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惟恐匡掌門吃虧，才以討要大魔尊為名出手襄助。這麼一來，便將一場幾大勢力之間的火併，不著痕跡地化為雲巖宗與滅照宮的仇怨之爭。楊北楚也算了得，一見明華大師等人露面便審時度勢當機立斷地撤下龍虎山，即避免與雲巖宗公然衝突，又保全了排教的實力。”

秋柏青接著說道：“那巴星絕、五毒叟和孫二姑、君山二虎等人都曾受甦醒羽之邀參加了龍虎山一戰，與咱們祝融劍派結下仇怨。今天在飯館裡撞見，自不免要找我們的茬兒。”

楊恆瞭解到來龍去脈，又問道：“你們是要去樓蘭麼，為何不見匡掌門同行？”

秋柏青道：“幾天前我們路經一座小山村，遇著冤魂作祟恫嚇村民。匡師伯便吩咐我和三位師弟暫留村中，替村民除妖。這事直到昨晚才辦妥當，我們幾個便循著匡師伯留下的本門暗記連夜趕路，料來他們就在前頭不遠。”

說到這裡他瞧了眼石頌霜，問道：“楊兄弟，你要不要和我一起去見見匡師伯？他對你很是記掛，常在私下對咱們說起你的事。”

楊恆不願匡天正見了自己為難，婉拒道：“以後還有機會，咱們便在這兒分手吧。”

秋柏青略感失望，但也能體諒楊恆難處，說道：“那我先走了，你路上小心。”

楊恆點點頭，送別秋柏青。石頌霜注視著秋柏青的背影道：“這人很不錯。”

楊恆臉色悵然，說道：“秋兄的左臂，便是那日在與排教的廝殺中被人砍斷的。”

石頌霜輕輕“哦”了聲，靜默須臾道：“咱們上路吧。”

楊恆向著秋柏青消失的巷口望了一眼，與石頌霜朝著相反的方向行去。

◇◇◇◇

大漠孤煙直，長河落日圓。西邊的晚霞絢爛如海，燃燒了半片天宇。一輪渾圓彤紅的落日正緩緩向地平線下沉落，幾羽蒼鷹！翔遊弋在空曠浩瀚的戈壁上空，尋找著今夜的晚餐。

楊恆和石頌霜並肩坐在客棧樓頂的大露臺上，靜靜欣賞著天邊夕陽。

自那日與秋柏青偶遇後，兩人便棄車御風，無形中速度快了許多。未幾日就出得酒泉，來到塞外。因楊恆的傷勢尚未完全康復，便也不著急趕路，這日眼見天色漸暗，又不願露宿戈壁吹上整夜的大風，就找著一家客棧投宿。

說是客棧，其實便是一棟孤零零佇立在絲綢古道邊的四方土樓。平日裡也沒什麼生意，這幾天卻接待了不少五湖四海的客人，令得客棧老闆著實高興了一番。

眺望著漸淡漸隱的殘陽，石頌霜說道：“如果加緊腳程，明晚以前咱們就能趕到樓蘭至尊堡了。也不曉得外公和義父是否到了？”

楊恆算了算日子，今天已是六月初三，距離會盟之日還剩三天，想必此刻的樓蘭至尊堡已是賓朋滿座，高手雲集。

想到自己可能在至尊堡見到楊惟儼，楊恆的心有些發沉，問道：“不知石老爺子和明燈大師會談些什麼。為何每次見面，他老人家看上去總是鬱鬱寡歡的樣子？”

石頌霜道：“那是因為我外婆的緣故。你可曉得，我外公外婆都曾是天心池前任掌門都玄真人門下的嫡傳弟子，和道聖宗神秀師出同門，相交莫逆。”

楊恒大吃一驚，這才知道石鳳揚的來頭竟是如此之大，詫異道：“那他老人家後來為何要離開天心池？”

石頌霜白了他一眼道：“你為何總愛打破沙鍋問到底？”

楊恆笑道：“左右無事，你便說給我聽聽嘛。”

石頌霜沉默了會兒，敘述道：“外公本是都玄真人門下的掌門大弟子，宗神秀則是最晚入門的一個。他們年歲相差不大，性情也相投，便經常玩在一起。直到有一天，他們驚訝地發現，彼此都喜愛上了同一位姑娘。”

楊恆插嘴問道：“便是你的外婆麼，不知她會喜歡上哪一個？”

石頌霜頷首道：“當時外婆心裡喜歡的是宗神秀，但又不願外公傷心，只能左右為難，躊躇不決。這樣一拖又是許多年，外公終於下定決心出家為道，主動退出。誰知道宗神秀曉得後，竟搶先一步出家做了道士，好成全外公外婆。”

她頓了頓，說道：“外婆因為此事倍受打擊，一氣之下嫁給了外公。而外公也因此失去了接掌天心池的資格──要知道，雖然天心池也收俗家弟子，但歷代的掌門人卻必須由出家道士擔任。”

楊恆不以為然地搖頭道：“強扭的瓜不甜，恐怕日後這三人誰都不會快樂。”

“後來都玄真人駕鶴西歸，宗神秀眾望所歸接任了天心池掌門。不久之後，外