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鄭貴妃見崇禎疑惑，忙說道：“皇上，他是我孃家的侄子，聽說我病了，求了皇后恩准，特地進宮來探看，不想險些衝撞了皇上。”

崇禎笑道：“侄子拜望姑姑，天理人情都合的，倒是朕攪擾了你們拉家常敘親情呢！”

鄭養性又叩頭道：“皇上此言，臣感激莫名，今日得睹天顏，分外之喜，娘娘保重了，臣侄告退。”起身重又施禮。

鄭貴妃望著他退下，叮囑道：“皇上待我恩重情深，你都見著了，安心回去，不必記掛了。”轉頭又說：“皇上，我只是一時心慌胸悶的，老毛病了，也沒甚打緊，竟教皇上勞神……”

崇禎見她眉頭微蹙，似乎頗有病痛之色，說道：“你是侍奉過神宗爺的人，朕怎麼說也是晚輩，該來的！太醫可請過脈了？”鄭貴妃點頭，崇禎又說：“朕若不是中秋宴飲聽劉太妃提及，也不知你有病，好生將息，給奉可夠？慈寧宮那邊多熱鬧，好好的怎麼一個人偏要搬到這裡，怪冷清的。”

鄭貴妃本來沒什麼病，自光宗朝起，劉太妃執掌太后印璽，她堂堂的皇貴妃，卻反居一個平常的妃嬪之下，心有不甘，暗暗惱恨，賭氣搬出了慈寧宮，中秋家宴也不去赴，但是獨坐在冷寂的宮殿裡，想著前面慈寧宮的熱鬧，禁不住生出一口悶氣。那些太監宮女們見她臉掛寒霜，嚇得個個噤聲，走路都如貓一般地放輕了腳步。鄭貴妃見他們神情猥瑣，越發覺得不如人，惱怒得晚膳未進一口，早早躺了歇息，輾轉到半夜，竟真的病了，發冷發熱的，溼了幾床被子。自此以後便動不得氣了，稍有氣惱心焦，頭常暈暈地疼個不住。崇禎的問話正觸到心痛處，強忍了不快，咳了一聲道：“我本不喜熱鬧，圖這邊清靜。給奉足著呢，我上了些年紀，也用不了多少。這裡本是仁聖太后的居所，也不算委屈，說不得還違了制呢！”說到此處幽幽地嘆了口氣，眼裡便噙了淚道：“年紀大了老是想些以前的事兒，怕是日子不多了。”

“不可多想了，身子要緊。”

“說不想也忍不住的。我有個下情埋在心裡好久了，一直想請皇上恩准卻不敢說出來，怕皇上駁了面子老臉沒處擱沒處放的。今兒個皇上來了，又沒有外人，我就說出來求一求，準不準都在皇上了。”掙扎著起來，在床上便要行禮。

崇禎心裡暗笑，嘴上阻攔道：“有什麼話只管說就是，只要不壞了祖宗的規矩，什麼事都做的都準你。”回頭罵門外的宮女道：“你們這些瞎眼的混賬東西，皇太妃病得沉重，起來不是要勞累了身子？只顧在那裡木樁似地站著做什麼？”

宮女們嚇得急忙上前死死地架著攙了，鄭貴妃口裡粗喘著氣道：“皇上，福王赴洛陽藩地已有十四年了，我見他一面，死也甘心了。”

崇禎聽她終於把心裡的話說了出來，心裡不住冷笑，假作為難道：“福王之藩一事神宗爺朝便鬧得沸沸揚揚，天下矚目，他與一般的親王更加不同。親王之藩，非召不得回京，這是太祖高皇帝定下的規矩，不好為福王一人違了祖制，也不能分什麼親疏遠近。近日朕聽到一些議論，不利於福王，朕也怕他招人猜忌，難以自安。”

“都是些什麼風聲？”鄭貴妃面色更加慘白。

崇禎笑道：“都是些風傳，福王是朕的皇叔，朕還信不過他麼？他就是有什麼事也會上疏陳奏的，不會用那樣下作的手段的。”

“皇上說的是……”鄭貴妃眼裡露出無限的驚懼之色，竟癱軟在床上，手足不住地微微抖動。

“太妃是見多識廣的人，先朝的三大案都親身經歷過了，如今五鳳樓上重現了妖書，朕知道太妃病著沒敢驚擾。此事早已過去了，顯然都是欺人之談，不必管他。”

“什麼妖書？皇上以為是福王所為麼？”

“不是他，另有別人，朕心裡明白。”

鄭貴妃囁嚅道：“可是誰呢？”

“太妃就不必掛在心上了，只管好生將息，事多傷神，不宜安養。”崇禎望了望寢宮內貼的綿羊太子畫幅、九九消寒詩圖，命王承恩將新進的冬筍送過二斤，又略略寬慰幾句，起身出來。

在散朝的途中，瞿式耜見到了王永光。二人到了僻靜處，各將冠服去了，放在轎中，將伴當打發回府，轉入一個小巷的酒館，尋了單間坐下，王永光道：“伯略，我已上了兩個乞休的摺子，年老無用，行將致仕，