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路黑小趕忙站住，臉憋得通紅說：

〃老叔，你看，這鑼，我可對不住你！〃

李老喜倒〃嘻嘻〃笑了：

〃黑小啊黑小，你真是個好孩子！老叔不當村長，沒拉住你不讓幹公事！好啦，老叔不怪你，你打鑼去吧！〃

路黑小放下心來，說：

〃謝謝老叔！〃

就歡天喜地打鑼去了。

倒是有一次在街上碰到少東家李文鬧，李文鬧不像老掌櫃那麼寬宏大量，看到路黑小打鑼吆喝，在馬上黑著臉說：

〃黑小，你還打鑼，你不要忘了，你以前可是吃李家飯的！〃

路黑小臉又憋得通紅，突然氣鼓鼓地說：

〃少東家，我老婆孩子一大堆，也得養活，你別再說那話，你以為我想打鑼！〃

李文鬧倒是一怔，又瞪了他一眼，打馬而去。

路黑小跟孫殿元當了一年多副村長，也漸漸習慣了。兩個村長相比較，路黑小覺得李老喜寬宏大量，孫殿元脾氣大，但李老喜吝嗇，孫殿元大方。比如說烙的熱餅，過去吃不完，都是李老喜拿回家，現在孫殿元從來不拿，都歸路黑小。時間一長，路黑小覺得跟著孫殿元也不差，就漸漸把李老喜給忘了。有時孫殿元還問：

〃黑小，過去跟李老喜當副村長怎麼樣？〃

路黑小還說：

〃不怎麼樣，半張烙餅他也拿回家！〃

孫殿元和孫毛旦相互一望，就〃哈哈〃笑了。

誰知跟孫殿元跟了兩年，孫殿元被人殺害了。青年娃娃鄉長一走，村長又換成了李老喜。這又讓路黑小作了一次難。就好象寡婦改嫁一樣，嫁過去，又得嫁回來。孫殿元剛死時，他還沒想那麼多，只顧跟人張羅辦喪事。後來村長換了李老喜，他才覺得事情有些嚴重。路黑小感嘆：這公事還真不是好弄的。白天想不明白，夜裡就唉聲嘆氣。老婆勸他：

〃算了黑小，副村長也當了十來年了，當來當去沒個完，除了跟人吃張餅，別的沒見你發啥大財！咱安心販牲口，不當也罷！〃

路黑小上去踢了老婆一腳，踢過，又覺得老婆說得有道理，說：

〃我也知道不當也行，可當了十來年，一下再不當，還過不慣哩！〃

但能不能再當，路黑小做不了主，關鍵在李老喜。李老喜又成了村長。他不讓路黑小當，路黑小想當也當不成；他讓路黑小當，路黑小也不敢不當。這時他才覺得這個副村長當得真是窩囊。可他既不敢找過去的村長家屬孫老元問他以後該不該當，又不敢去李老喜家問還讓不讓當，只好在家抓耳撓腮地等待，拿出辦孫殿元喪事時偷掖回家的半瓶酒，一口一口地喝著澆愁。聽到〃馬村村公所〃的招牌已經又移到了李家，他更加著急。小女兒吃飯，不小心打破個飯碗，他跳上去摑了她一巴掌：

〃×你祖娘，眼長到腚上了！〃

可這天晚上，他正對著油燈著急，突然李家來了一個夥計，通知他馬上到李家去商量事情。他一陣驚喜，好你個老喜，又讓我當副村長。幾天的憂愁煙消雲散。跟夥計出了家門，看著滿天星星，不再考慮許多，不像第一次改嫁那麼彆扭，既不想對得起對不起死去的村長孫殿元，也不想見了新任村長李老喜該不該不好意思，只是想：好，好，我老路又當了副村長。

第二天，路黑小又打鑼從村裡穿過，通知各姓族長到村公所去說事情，找人取面烙餅。

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老掌櫃孫老元的乾兒許布袋被請到孫家大院來了。許布袋他爹，是十里外楊場一個大戶人家，可惜家產後來被許布袋他爹的一杆煙槍給吹沒了。在許家沒有破落之前，孫老元與許布袋他爹是好朋友，趕集碰到一起，常蹲在一起吃牛肉。孫老元的三姑，曾嫁過去做許家的五嬸。許布袋爺爺一死，許布袋他爹開始吸大煙，開始賣牲口賣地。大部分賣給了孫老元。孫老元拿出洋錢說：

〃兄弟，錢你拿著，這地我不能要，只要你今後別吸菸！〃

許布袋他爹說：

〃老哥，誰想吸菸？我也不想吸！可要叫我不吸菸，除非你把我打死！〃

孫老元只好收下他的地。因為他不收地，許布袋他爹就把地賤價賣給了別人。孫老元嘆息說：

〃地算我的吧，我價錢還可出得高些！〃

地、牲口賣完，許布袋他爹又開始賣房子。這時一夥土匪又趁火打劫，大白天到他家搶過一回。東西搶完，土匪