第16部分(第3/4 頁)

勁。我沒有回去的打算，我討厭外場。”

光男啞口無言。

“阿角？”

“對不起，我已經決定了。請不要再打電話找我。”

不等光男回答。阿角就掛上了電話。看到拿著話筒發呆的光男，剛從外面回來的池邊不由得露出疑惑的神情。

“……怎麼啦？”

“啊……沒什麼。“

光男將話筒掛上，思索著該不該再打一通電話過去。池邊一直在觀察光男的表情變化，正當他打算說話的時候，聽到鶴見從外面回來的聲音。看來只有靜信一個人留在那裡目送棺木下葬。

“怎麼啦？”鶴見才一踏進辦公室。立刻就察覺裡面的氣氛不太對勁。“又是誰？”

“不是。”光男回答。“阿角他……不做了。”

池邊和鶴見聞言，全都露出不可置信的表情。

“在這個節骨眼不做？他可真會挑時間。”

聽得出來鶴見有些動怒。

“他說他討厭外場，還說最近很累。他在電話裡表示他這陣子不會過來，我想以後恐怕也不會出現了。“

“開什麼玩笑！”

鶴見大聲斥罵。池邊卻只是無力的搖搖頭。

“唉……看來阿角開始害怕了。”

“池邊老弟？”

池邊拉了張椅子坐下來。抬頭看著行事曆。一連主持三場法事的他。直到現在才得以喘口氣休息一下。

“前陣子我跟阿角閒聊的時候，聊到村子裡的情況不太對勁。死亡的人數似乎太多了一點。副住持雖然說還不能確定，不過我想八成就是傳染病沒錯。可是說也奇怪。村子裡並沒有出現發生傳染病的人家，所以我想副住持所說的不能確定不是指不能確定有沒有傳染性，而是根本不知道是哪一種傳染病才對。事實證明這種疾病真的有傳染性。而且死亡率還相當高，偏偏就是找不出病名。這就叫做EMERGNGILLS。最近不是有類似的新疾病嗎？”

光男和鶴見保持沉默。

“老實說我也會害怕，總覺得村子裡似乎發生了什麼大事。可是一連死了那麼多村民，總得有人替他們做法事吧？所以我才跟阿角互相勉勵，彼此告訴對方絕對不可以逃避……”

光男點點頭。也難怪他們會感到害十白。光男是生於斯長於斯的外場人，寺院就是自己的全部，早就做好埋骨於此的打算了——就算光男想逃，也不知道可以逃去哪裡，可是阿角和池邊就不一樣了。阿角可以從此不踏進外場，池邊也還有老家可回。

鶴見嘆了口氣，看來似乎跟光男有同樣的想法。

“我是土生土長的外場人，別說是退路了……就連想逃離這裡的念頭都沒有。年輕人就是年輕人，想法畢竟跟我們不樣阿！”

“我也沒有逃離這裡的打算。”

？？？　“真的嗎？”鶴見笑道。光男不由得嘆了口氣。

“……到底是怎麼搞的？以前村子裡從來沒發生過這種事。”

“跟兼正的人脫不了關係。”

鶴見語出驚人。驚訝萬分的光男看著鶴見，卻只見他又掃又濃的眉頭一挑，開口繼續說下去——

“自從他們搬來之後，村子裡就開始不對勁了。他們看起來就是富家子弟。一定常，常到國外旅行，搞不好就是他們把病毒帶進來的。”

“他們還沒搬來之前，就已經有人死了吧？’”池邊滿不耷乎的說道。“山入事件發生的時候，他們還沒搬來呢。直到替那三個老人家舉行告別式的那一天，才有人看到他們的搬家卡車不是嗎？”

光男皺起眉頭。

“這種事情不能隨便亂說，你可別在信眾面前信口開河。不過話又說回來了，兼正那家人似乎也沒跟大家打交道的意思/即使村子裡的人對他們敬而遠之，他們也應該不痛不癢才對。”

池邊頻頻點頭，一旁的鶴見卻苦著一張臉。

？？？　“我懂了，原來是這麼回事。”

？？？　“什麼？”

“就是村子裡的人啊。”鶴見壓低聲音，“好像刻意跟我們保持距離似的。也不是所有人都是如此，我也不是指信眾家，不過每次我出去買東西的時候，總會有幾個人刻意躲得遠遠的，即時請對方送貨，也是一副心不甘情不願的樣子。”

經鶴見這麼一說，倒是勾起了光男一些回憶，前陣子上山送貨的商家裡面的確有幾個人臉色臭臭的。

“反正就是這麼回事。”