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一半留在豪宅裡面，也或許六個人平常都住在豪宅，必要的時候再一起前往山入也說不定。這才能解釋山入事件之前，為什麼會有人在那棟豪宅裡面發現人影的說法？其實早在山入事件發生之前，他們就已經在這裡了，然後慢慢的挑選犧牲者，好整以暇的展開襲擊。表面上他們是在山入事件發生之後才搬來的，事實上在那之前，村子裡就有人犧牲了。秀司是一個例子，突然遷居的前原婆婆也是一個例子。”

“……”

“等到犧牲者到達一定的數量之後，他們才大搖大擺的正式搬進來。或許他們為了要替自己製造不在場的證明，所以刻意避開一連串死亡的起點，趁著山入事件逐漸沉寂下來的時候，才故意大張旗鼓的搬遷進來。然後他們襲擊高俊、襲擊小惠、襲擊義一。小惠失蹤的那天晚上，不是有人看到她正爬上通往兼正之家的山坡嗎？我想她最後一走走到兼正的豪宅前面，當她準備回家的時候，卻一個失足跌落山坡。要不然就是他們越小惠失去意識的時候將她遺棄在深山裡面，而且還故意選在距離豪宅有一段距離的地方，以免大家起疑。”

“可是……”靜信赫然發現自己已經沒有退路了。

“如果世界上真的有屍鬼。保有土葬習慣的外場絕對是他們增加同伴的絕佳場所。若村民都將死者火葬的話，就沒有死後復活的機會了。沒錯。這一定是屍鬼這種生物存在已久，卻一直沒被發現的原因。火葬的習俗無疑是屍鬼最大的天敵，所以他們的數量才會如此稀少。”

“或……或許吧……可是……”

“可是外場採行土葬的習俗，而且墓地分散在深山裡面，即使真的有人死而復生。也不必擔心會被發現。對於那些人來說，這種跟不上時代的陋習無疑是他們的救星。”說到這裡，語帶諷刺的敏夫突然住口。臉上的表情似乎想到了什麼。“我懂了。送蟲祭。”

“……什麼？”

敏夫探出上半身。注視著靜信的臉孔。

“送蟲祭當天晚上，不是有輛卡車來了又走嗎？”

靜信歪著腦袋努力回想。經敏夫這麼一說，倒是有幾分印象。就在靜信打算詢問那輛卡車跟這件事有何關連的時候，只見敏夫點點頭繼續說下去，似乎有十足的把握。

“那輛卡車就是整件事的起點。送蟲祭是驅逐惡鬼邪靈的儀式，當儀式正在舉行的時候，那群屍鬼剛好闖進村子。他們想進入村子，卻不得其門而入，因為沒有人邀請他們。”

靜信覺得敏夫的說法有點匪夷所思。一時之間卻不知該如何反駁。送蟲祭的確是驅逐惡鬼邪靈的儀式沒錯，村民將躲藏在村子裡的機物移至道祖神，再帶到村子的邊境加以祭祀。沒錯。村子的確有所謂的邊界。邊界內部叫做“內”，邊境以外的區域則稱之為“外”。舉辦送蟲祭的主要目的就在於防止惡靈從外部入侵內部，同時也將內部的惡靈驅趕到外部。如果世界上真的有類似吸血鬼的生物，他們沒受到邀請就無法進入“內部”的話，那豈不是代表了村子裡面一定要有人邀請他們，疑似吸血鬼的生物才能進入村子嗎？

“所以他們只好掉頭回去。之然後他們將義五即叫到‘外部’，不知道利用什麼方法讓義五郎邀請他們之後。才得以進入村子。”

“什麼方法……？”靜信突然在記憶當中找到別具含意的片段。

“比如說破壞道祖神？”

“什麼？”

靜信以手支撐前額，褪色的記憶不斷湧現。山入的小祠堂。被砍下腦袋的地藏石像，以及散佈外場全村、不知道被誰破壞的道祖神。

“村子裡面的道祖神全都被破壞了。”

“我懂了，這就代表村子的邊界消失了。他們將障礙物移開消除之後。自然就能大大方方的進入村子。”

每個人都能體會被神遺棄的感覺。

靜信默然不語。敏夫沒察覺到靜信的情緒變化，繼續滔滔不絕的說下去。

“看來法術應該對他們有效才對。他們一開始打算正面闖入。卻被送蟲祭所阻。雖然村民至今依舊保留跟不上時代的土葬習俗。卻也未曾捨棄同樣跟不上時代的送蟲祭，所以他們才進不來。因此他們將義五郎叫出去，加以襲擊，命令他邀請他們進入村子。他們一定可以控制犧牲者。否則就無法說明為什麼犧牲者在死前都會突然辭職。

我想這應該限感官遲鈍無關才對，總是面無表情的患者其實只是對自己的狀況漠不關心罷了。節子說她夢見奈緒回來找她。如果成為屍鬼的奈緒真的回來造訪節子的話，對於節子而言。現實情況