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靜信點點頭。

“節子說她夢見奈緒，或許襲擊節子的就是已經成為他人犧牲者的奈緒也說不定。若真是如此。受到他人襲擊的村民，死後就會成為當初襲擊他的那種生物，而且自己也會成為感染源，說明白一點就是復活的死者。已經確定死亡的屍體卻從墳墓當中爬出，在村子裡四處物色犧牲者，進而展開攻擊，危害其他村民的生命安全這就是屍鬼。”

“屍鬼？”

“屍鬼會攻擊活人，吸取活人的血液，而且本身具有高度智慧，每次行動之前都會事先擬定計劃，與失去思考能力的活死人——又稱為殭屍——相差甚遠。若昨晚造訪節子的真的是屍鬼，那對方絕對無法凌空穿牆出現在犧牲者的面前。屍鬼具有活生生的肉體，不是虛無縹緲的幽靈，不同於村民口中的‘惡鬼’，更不是所謂的VAMPlRE。躺在棺材裡的VAMPIRE就像一個活生生的人，可是當地離開棺材尋找獵物的時候，卻又像輕飄飄的幽靈一樣。屍鬼與VAMPIRE最大的不同之處，就是前者是完全被封閉在肉體當中的邪惡存在，他們靠著自己的身體四處移動，也藉由自己的身體攻擊犧牲者。遭到襲擊的犧牲者死亡之後，也會成為新的屍鬼。”

敏夫點點頭。

“這應該是唯一的解釋。”

“一連串的死亡始於山入，第一個發病的人就是大川義五郎。”

“或許義五郎是第一個犧牲者吧？他在七月底的時候離開村子，過了一個晚上之後才回來，當時的情況就已經不太對勁了。傳染病都有所謂的潛伏期，可是吸血鬼——抑或是屍鬼的襲擊卻不需要潛伏期。我想義五郎大概是在離開村子的那段時間遭到襲擊，然後將災禍的源頭帶回山入。義五郎於八月初死亡，之後成為復活的屍鬼，襲擊同住在山入的秀正、三重子，以及秀司。”

“不可能。”靜信否定敏夫的推測。“警方在山入發現義五郎、秀正以及三重子的遺體，而且他們的親人還將遺體全都送去火化。就算義五郎死於屍鬼的襲擊，遺體一旦火化之後，就沒有復活的可能了。同樣的推測也可套用在秀正和三重子的身上。”

被將了一軍的敏夫沉默半晌，立刻又提出另一個假設。

“如果被襲擊的犧牲者不見得都會死後復活呢？既然有些人會死後復活，我們當然也可以假設不會復活的可能性。山入的那三個人當中，三重子沒有復活，秀正的情況應該也相同，不過義五郎就很難說了。”

“義五郎的屍體不是被找到了嗎？”

“沒錯，不過是殘缺不全的屍塊。假設義五郎在山入死亡，之後成為屍鬼襲擊秀正、三重子以及秀司好了。看到秀正死亡之後，三重子產生莫大的危機意識，拼著最後一絲力氣對復活的義五郎展開反撲。說不定還在胸前釘上木樁，讓義五郎成為永遠無法復活的屍體，可是好不容易消滅成為屍鬼的義五郎之後，三重子的病情卻已經病人膏肓——

之前我們不是覺得很納悶，為什麼三重子沒有打電話向外界通知義五郎和秀正的死訊嗎？會不會是她根本沒有打電話的餘力？萬一真的如我所料，死去的義五郎重新復活襲擊秀正的話，你覺得三重子該怎麼向外界通報？就算真的通報好了，接到電話的人會相信她嗎？這就是三重子決定不打電話的原因。”

靜信思索片刻，然後搖了搖頭。

“……不對，還是說不通。”

“靜信。”

“我不是從根本否定屍鬼的存在，而是這種推測有前後矛盾的地方。你仔細想想，義五郎在七月底的時候離開村子前往某處，之後身體就不太對勁。光從這點來判斷的確是可以證明他在村子外面一定發生了什麼事沒錯，可是義五郎臥病在床之後不久，秀正也跟著病倒了。當初三重子到醫院拿藥的時候，不是說兩個老人家都生病了嗎？那時義五即可還沒死，更不可能死後復活。既然如此，襲擊秀正的又是誰？”

“如果義五郎當時已經成為屍鬼了呢？”

“死亡當天就立刻復活？絕對不可能。若真是如此，就應該會出現死去的村民在告別式當晚復活的情況才對。”

詞窮的敏夫沉默半晌，恨恨的剩著靜信。

“要不然還能怎麼解釋？”

“我現在不就要解釋給你聽嗎？山入那三人的遺體全都被警方尋獲，其中義五郎和秀正的遺體雖然難以辨識。可是經過解剖化驗之後，證明的確是他們兩人沒錯，因此可以否定重新復活的義五郎為了藏匿行蹤、故意以其他人的屍體掩人耳目的可能性。事實上在義五郎死亡之