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國艦隊在戰役初期很順利的達成了第一階段作戰目標，奪取克魯特外圍的控制權，並且成功的阻斷了其與希爾汗方面自由聯盟艦隊的聯絡。但第二階段的要塞爭奪戰卻整整進行了一個月，要塞守軍拼死抵抗，進攻者雖然最終達到了目的但也損失慘重，被迫放棄奪取希爾汗外圍控制權的第三階段目標。在持續一個月的防衛戰中，自由聯盟不斷將最新式的武器投入戰場，而共和國也不斷的向要塞派出增援部隊。絞肉機試的戰鬥最重於9月26日完結，此時的克魯特空域完全成了一個巨大的垃圾場，數百艘沉沒的戰艦和各種技術兵器的殘骸構成了一片方圓數千平方公里的暗礁區。再加上眾多未爆彈和錨雷，再也沒有人願意進入這片空域了。

暗礁區的外圍，一臺偵查型M9FR正隱藏在一艘被擊沉的阿爾及爾級驅逐艦的後面，這艘倒黴的戰艦似乎被陽電子炮直接命中，艦體中部的引擎部分不見了，只留下一個熔化的大洞。不過這個洞現在卻方便了這臺M9FR，它可以小心的透過這個洞觀察而不必擔心被發現。M9FR兩肩的圓盤形預警雷達並沒有工作，而是使用特殊改造的大型攝像機和高靈敏度紅外感測器對暗礁區外進行監視，在這種秘密監視任務中使用雷達的話會很快暴露自己。突然，一個巨大的物體進入了這臺M9FR的視野，它的四周還有一片陣型嚴整的光點。主攝影機放大了遠處的影像，那些光點變成了一艘艘戰艦。

“發現目標，”駕駛員報告“開始同步傳輸影像。”

“辛苦了，”阿麗卡放下了話筒，同時轉向旁邊的傅克斯“看來我們的客人已經來了，艦長大人，我們可不能怠慢了他們啊。”

“知道了。”傅克斯下意識的摸了摸眼罩“全艦第一種戰鬥配置，防火門關閉，HAWS準備出動。”

漂浮著無數碎片的要塞遺址旁，王權號用固定錨鉤將自己固定在岩石的陰影處，克魯特要塞是建立在三顆小行星的基礎上的，並不是觀測者之堡那樣完全的人工建築。因此在這裡停泊十分麻煩，必須用錨鉤鉤住岩石才能保持穩定。幾小時前它在這裡與NSAR第四特遣隊回合，這支不算強大的艦隊包括4艘薩拉米斯II型驅逐艦和4艘麥哲倫級巡洋艦以及一艘狂怒級航空母艦。這艘航空母艦搭載了一個HAWS大隊，共51臺M9F。這些就是NSAR在奈米比亞星系所有的戰力了。

“切斷錨鉤，”傅克斯命令“航向187，微速前進。”

“瞭解，”迪蘭立刻執行了艦長的命令“錨鉤分離，航向187，微速。”

“雷達系統預熱完成，”諾頓說“隨時可以搜尋目標。”

“通訊系統無異常。”謝斯卡報告“全系統正常。”

解除了固定錨鉤的王權號從岩石的陰影中駛了出來，帶領著9艘僚艦向暗礁區外圍挺進，戰艦巨大的推進器打破了這片空域的死寂，捲起的渦流使那些靜止的碎片再次活躍起來。突然，一具乾枯的屍體撞上了艦橋的強化玻璃，雖然在這樣的地方碰到戰死者的屍體是很正常的事情，但所有人的心裡還是“咯噔”了一下，沒人認為這是個好兆頭。更糟糕的是這具死屍居然粘在了玻璃上，瞪著兩隻沒有眼珠的空眼窩望著艦橋內的活人們，以至於離它最近的迪蘭嚇得臉的綠了。

“升起艦橋防護裝甲。”傅克斯在他的操舵手昏過去之前命令“艦橋遮蔽！”

強化玻璃窗外的防護裝甲板緩緩的升了起來，逐漸將艦橋完全封閉，與此同時，整個控制中心也像坐電梯一樣下移到了艦體內部，和火控中心合二為一，完全處於戰艦主裝甲帶的保護之下。王權號充分吸取了之前戰艦因為艦橋被擊中而造成全艦癱瘓的教訓，設計出了這種既能兼顧平時正常航行又能在戰鬥中保護指揮系統的特殊艦橋。

“戰艦10對56，HAWS53對206，怎麼看我們都不沾光，”傅克斯掃了一眼阿麗卡“雖然敵方都是些落後的機體和戰艦，但數量上的壓倒性優勢卻是不可小視的，我們勝算不大。”

“你是不是害怕了？拉賓艦長。”阿麗卡露出了嘲弄的笑容“我並沒有說我們一定要打贏啊。”

“什麼？”傅克斯吃了一驚“這話是什麼意思。”

“意思是說，”阿麗卡故作神秘“我們的底牌還沒有亮出來。”

格納庫拉響了出擊警報，黃色和紅色的警示燈旋轉起來，將固定架上的HAWS照的忽明忽暗。辛克萊爾翻身從彈藥箱上坐起來，即使是一箱高爆彈他也能心安理得的當床來睡，為了方便搬運作業和HAWS離艦，戰艦按條例關閉了人工重力系統