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“別跪著了，起來吧。”底下跪著的人雖跪著，背脊挺的筆直。

“請父皇開恩，答應兒臣的請求。兒臣保證絕對不惹生非，跟著蔡太傅和沈大人好好學習。請父皇給兒臣一個機會。”跪著的人是趙煦。如今慶都大捷，皇上準備派人去慶都談議和之事，趙煦聽聞訊息，立即求到了垂拱殿前。

皇上看著下首跪著兒子，心生感慨。他不是一個嚴厲的人，卻沒人敢小覷，朝堂內外事無鉅細，心中皆有數。後人評價他是個好皇帝，卻被外戚拖了後腿。其實雲宣帝不是將一切都盡在掌握之中，怎能獨寵一人呢。兩個孩子可以說是皇上一手帶大的，他不像嚴父，倒更像慈母。煦兒太過溫順，他希望能更強硬些，然兒過於霸道，則希望能更溫和。這是煦兒第一次向雲宣帝提出自己的要求，雲宣帝心裡早就答應了，又怕他是一時興起，故刻意為難了下，結果還是令人滿意的。

“孟氏小產，朕的第一個皇孫；可惜了。讓她好生養著吧，陸太醫再去瞧瞧。煦兒，當知家和萬事興。”皇上沒有正面回答趙煦的請求，反而提了孟順容。

趙煦的面上露出戚容，這本是他第一個孩子，不明不白夭折，偏還不能查，叫人難以嚥下這口氣。“謝父皇體恤，孟氏身子虛，和孩子福薄了些。有王妃在，兒臣很放心。”

皇上本來擔心他是因為痛失愛子，找機會離開京城療傷。又怕他懷疑郭王妃，導致家不安寧。趙氏皇族的子嗣甚是艱難，此次的孟氏小產的訊息讓皇上的頭上添了幾根白髮。自己的身子自己知道，有生之年想看皇孫，恐怕難了。

“你母后身子一向不大好，身邊離不了人，你這次代朕去吧，讓烏衣隊暗中保護你。去吧去吧，去見識下大周的河山，胸中有丘壑，方能成大業。”

這一行走了一個多月，到達了北地第一城慶都。迎接他們的是一個殘垣斷壁，滿目參與荒涼地帶。寒風攜著黃沙氣勢洶洶撲來，衰草在風中嗚咽，城牆上慶都的牌匾掉了一大半，烏黑髮亮散著腥氣。

“上面染的都是將士們的血。”同性的沈大人是個美髯公，他的聲音有些哽咽。城中的行人少的可憐，他們衣不蔽體，蓬頭垢面，偶爾過來的好奇目光，其餘的人臉上盡是漠然。

太守是由人抬過來的，身後跟著一群老老少少，他在師爺的攙扶下哆哆嗦嗦下了椅子，跪著地上道：“微臣率領慶都百姓恭迎八皇子，蔡太傅，沈大人。”

大家都盯著上首唇紅齒白的年輕人，趙煦心裡翻江倒海一般翻滾著，他是金樽玉饈養出來的，每天生活在奢靡富貴之中。而慶都為了抗擊大燕，臣民付出了他們的一切，他做了什麼呢，坐享其成。

他緩了緩心神，親自扶起了那位中年太守，兩腿不便，卻還給他下跪。趙煦覺得自己難以消受。

太守睜著渾濁的雙眼欣慰的接受了趙煦的攙扶。此刻趙煦代表的是皇家的態度，對他們表示感謝。

慶都苦寒，遭此大劫，城中青壯年多數為國捐軀，只剩下老弱病。。趙煦命人將帶來的物資全分發給了老百姓，又要隨行的太醫給太守及城中百姓治病。

另一方面，和大燕的談判並不順利，燕國多數為高原，百姓畜牧為生，為了提高戰鬥力，燕國皇帝一邊學習漢族禮儀，一邊開始實行全民皆兵政策。人人能打，個個驍勇，委實是塊難啃的骨頭。他們覬覦大周的繁華，時而大戰，時而小騷擾，邊境百姓防不勝防。大周出大部隊，他們就偃旗息鼓了。顯然他們的國師明白自己的優勢，在談判期間獅子大開口，竟要求大周歸還他們的土地，並割地賠償，連年進貢，才願意和談。

蔡太師和沈大人每日和燕國使者據理力爭，程序緩慢。趙煦跟著學到了不少東西。一直以來他養於深宮，拘於京城。為了在皇后底下討生存，不得不夾著尾巴做人，眼界自然小了。此刻慶都之行讓他大開眼界，對皇子這個身份有了與有榮焉的感覺。

年前，雙方終於達成共識，簽訂了五十年免戰的條約，其中包括大周歸還佔領的燕國土地，兩國同商，互通有無。遠在京城的沈夫人母女遭遇大禍，雙雙遇難。

聖德三十年，雲宣帝駕崩，趙煦登基，年號為永嘉。永嘉四年底，大燕攻入京城皇宮，皇室盡數被屠殺，無一人生還。歷時一百二十五年的大周朝就此覆滅。

趙煦覺得自己做了一個很長的夢，夢見自己做了皇帝，大周被滅，他冷汗泠泠驚醒，發現自己待著密封的櫃子裡。一把推開頭頂的木板。眼前白紗白布白色蠟燭，白鬍子老道笑眯眯看著他：“世事難料，天意難測，既是如此，當