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殿外蟬不知疲的長鳴一聲，拖著長長的尾音戛然而止，她心驚肉跳，好像自己被掐住了咽喉。

“夏草，這蟬怎麼不叫了。”她坐在菱花水晶鏡前，兀自解頭上繁複的髮鬢，釵尾勾住了一縷打結的長髮。

在內殿外侯著的夏草不明白為何林妃一走，娘娘就把自己關在了屋子裡，還將伺候的人都趕了出來，道是要睡午覺。她捧著燕窩盅在紗簾外來回走動，急出了一身汗。聽見娘娘喊了聲，心裡略略定了，身後小宮女在她耳邊嘀咕了一句。

“回娘娘，小茶公公怕蟬叫打攪您休息，派人捉了去。”翠微殿外樹木蔥鬱，水草豐茂。蜻蜓亂飛，夏蟬齊鳴。因貴人們不喜蟬鳴蟲飛，有太監專門司捕蟲。宸妃娘娘喜聽夏燥之聲，太監們在娘娘休息時段才有行動。

這蟬她護得了一時，護不得一世。蟬鳴四季，來大周已四年，林妃的話又在耳邊響起，“暴雨不歇，堤岸危矣，荊楚一帶，已有災民湧向北方。司天監道：雨水還要繼續持續，乃多年難遇的災情。郭丞相請奏沈大人為欽差大臣，趕赴江南賑災。皇上雖未同意，不過朝中眾臣都附議丞相的奏請。妹妹不必過於擔心，沈大人不一定會去。”

沈懿之第一次見到父親是在熙寧二年的中秋節上，這位大周的傳奇人物並非傳言當中的三頭六臂，他長相清癯，挺拔如松，端是一副江南書生的樣貌，不過輪廓略深些，顯出立體陽剛的味道。常年緊抿的發烏刀削似的唇，眼下兩道深深的紋路，帶著餘年的積威。他見到女兒深深的看了一眼，餘一句多保重自己，便行禮而去。沈懿之卻被深深震撼了，只消那一眼便可以看出沈朝宗對女兒的感情之深，他是把她當做掌上明珠的。

世家將女兒送入皇宮，以來達成彼此的目的，這本就是一種亙古不變的默契。沈家在京城只算的上中等，沈朝宗亦是偏房庶子，他才華橫溢，少年成名，並不需要女兒來為他的官路保駕護航。恰恰相反，沈朝宗的所作作為足以讓史官在史書上大書特書，女兒入宮成為宸妃將他從神堂上拉下來，從直臣成為了權臣。江南賑災雖說未最終確定，恐難改定居。後宮之爭欲演欲烈，亦改變前朝局勢，賑災之行艱險之極。

她不後悔在後宮爭鬥，卻對原身的父母抱有歉疚。佔了這副身體，除了讓他們擔心受怕，牽連其中，未盡辦點孝心。望著鏡中自己，面色蒼白，烏髮凌亂，眼中忽然泛起淚光。

就是因為有這樣愛護自己的家人，所以才能無所畏懼吧。她不能讓父親為她受罪！

不知道是不是因為知道前朝事的緣故，總覺得今日的皇上笑裡多了幾分為難。用完午後甜點，沈懿之注視著他，他回眸笑道：“愛妃何故目灼灼似鼠。”

做的太明顯了，她默默的望著他，眼裡有紅紅的血絲，眼睛下面屯著澹澹的青色，精神可以強撐，身子沒睡好便很明顯。垂下眼簾，低低迴道：“皇上眼黑若貓。”本來是想說熊貓的，說到嘴邊才想起古代還沒有熊貓的概念。

他似笑非笑抓起她的手背咬了一口，嘀咕道：“看貓把老鼠咬了。”她睨著他，淡淡一笑。

“一起走走吧。”良久，他道，臉上是像揉碎的布塊，佈滿了疲憊。

那麼倦的神色，她又把想說的話繞了回去。“皇上，臣妾覺得累，想去睡一覺。”他正抓著她的手往前走，回頭看見她不情願樣子，唇角綻放出溫柔的笑意，直把她看的不好意思，才清咳一聲。說著：“你中午才睡過，現在是去外面走走的時候了。”

底下人來報宸妃把自己關在屋裡兩個時辰，他心裡焦急，卻不能多問，就怕她多心。陸太醫曾言宸妃骨盆略小，誕皇子不易。產前多走動是唯一的補救之法。她又不喜動彈，他便每日監督散散步。

沈懿之抵不住熱情，只得反握住他的手往前行去。日頭燦燦，透過高樹的密枝綠葉，光影斑駁投射在他側臉上。

“母后送來的奶媽拘著就是，不用管她。”他突然出聲，驚起一群肥短的鳥兒往遠處掠去。

她早把這事忘在一旁，被他一提，半響才想起來，點點頭。

“朕不管你現在在想什麼，做什麼，但是對你來說一切的事都是無光瑣事，照顧好自己就是最大的事。”他正容，明若璀璨明星的眼睛看著她。

宏亮的語聲中，透著不容拒絕的威壓，是發號施令的語氣。

她的心不可抑制的劇烈跳動，手心泌出細汗。他好像把她看透了似的。

過去良久。

“噗嗤噗嗤……”突然後面傳來奇怪聲音，好像是有什麼東西撲飛展翅