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壽姑，那個別剛毅過世了。”祖母紅著眼睛，“兩個小姑娘家的。懂什麼？你還是差個人過去幫幫忙吧！”

竇昭心裡有些悶悶的，讓人帶話給在真定的趙良璧，讓他幫著別素心、別素蘭姐妹料理喪事，又邀了陳先生，第二天一起去了真定州。

別氏武館已掛了白。很多人進出，有孔武有力的男子，也有身材瘦小的老者，還有幾個剛去送了魚的小販，大家都神色沉重，或送了三牲祭品。或只是拿了副輓聯，到靈堂給別剛毅上香，看得出來。別剛毅的人緣關係很好。

管事送上了祭品，竇昭上了三炷香，在靈前答謝來客的別素心陪著竇昭去了正房。

“小姐，”她人很憔悴，給竇昭沏了杯熱茶。“天氣這麼冷，您派個人過來就是了。何必親自跑這一趟。”又道，“等父親過了頭七，我就和妹妹進府。”

進了府，就要守竇家的規矩，大過年的，她們倆姐妹總不能穿孝吧？

“還是等別館主過了七七，開了春，你們再進府吧！”竇昭道，“也不急在這一時。”

別素心感激地向竇昭道謝。

外面有人喊著“開席了”。

竇昭不由望過去，就看見趙良璧和陳曉風正忙著幫別家招呼客人。

竇昭微微地笑了笑，沒有留下來用飯，提前回了真定。

二太夫人正在和竇世榜說話。

“二掌櫃是崔家的人，”二太夫人沉吟道，“可總店在京都……難道她要和王家打擂臺不成？”二太夫人困惑道，“可當初是她自己不去京都的……或者，她是不肯向王家的那些人磕頭認親？”

竇世榜也是這麼想的，他問母親：“那您說現在該怎麼辦好？”

“有什麼不好辦的？”二太夫人笑道，“銀子是壽姑的，她想給家裡多謀份收益，這是好事，我們要幫她才是！”

曾貽芬因為王行宜沒有處理好家事，差點被人抓住把柄，冷了王行宜好幾年，可王行宜的運氣太好了，在陝西屢戰屢勝，就是皇上，提起來也讚了一聲“不錯”，朝中的位置只有那幾個，你曾貽芬的人立了這樣的功勞你都不提拔，可也不能擋著別人提拔。到時候好位置都被別人佔了，對曾貽芬來說，也是個打擊。

竇世榜也知道弟弟的處境。

他笑道：“範文書來找我，說看中了京都南大街翰林衚衕的一個鋪面，壽姑的意思是想買下來，正好我們在那裡有個兩間的綢緞鋪子，因為格局有點小，生意一直不慍不火的，我看不如就賣給壽姑好了。他們做個筆墨鋪子倒挺合適的。”

“你做主就行了。”二太夫人笑著，轉移話題，問起過年的事來：“都準備得怎樣了？”

“都準備好了。”竇世榜笑道，“今年田莊上的收益很好，比往年多送了四千斤糧食過來了。”

二太夫人笑盈盈地點頭，有小丫鬟進來稟道：“四小姐過來了。”

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終於有正常的更新給大家看了！

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