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英耐心地教導女兒，“你大伯父病逝了，大家的心情都不好，今年的中秋節恐怕不會大操大辦了，崔姨奶奶可能會留在田莊裡過節。”又問她，“你為什麼想見崔姨奶奶？”

竇昭道：“她們說崔姨奶奶會種田！”

竇世英大笑起來：“不錯，你崔姨奶奶很會伺候莊稼，她的田莊，一直是我們家幾個田莊裡收益最好的。”說這話的時候，他目光有些茫然。

或許，這就是妾生子的悲哀。

竇昭不再和父親說這些，拉著父親去書房裡練字。

那年的八月十五，大家只是分食了月餅，比起往年又是賞月又是觀燈的，冷清了很多。

丫鬟們都在私底下議論：“這孝期也不知道什麼時候是個頭！”

到了九月底，大伯父的棺槨運回了真定縣。

竇家披麻戴孝，半個真定縣都是白色的。

真定縣的縣令和六伯父、父親親自在城門口迎了大伯父的棺槨，祖父和二太夫人作為長輩沒有參加葬禮，治喪之事全由三伯父主持。

竇昭見到了乳名“蘭哥兒”的九堂哥竇環昌。

他今年十六歲，瘦弱而蒼白，在大伯父靈前顫顫巍巍地答謝弔唁之人，轉過身卻撲到祖父懷裡大哭：“爹爹吐了好多血……”

祖父眼裡立刻含滿了淚水，攬了他的肩膀輕聲安慰他：“好孩子，以後就跟著叔祖父讀書。”

竇環昌點頭，望著祖父的目光中充滿了孺慕之色。

竇昭冷笑。

祖父把父親教歪了，現在又來禍害大伯父了。

難怪竇環昌考了快二十年的進士也沒個影子！

她每天咬緊牙關堅持練三百個大字。

竇環昌卻對竇昭非常的友好——家裡就他們倆人穿著重孝。

他常把大伯母給他做的好吃的送給竇昭品嚐，竇昭對他的態度也漸漸柔和起來。

很快就到了臘月，竇昭的母親要舉行小祥祭禮。

父親將除服，竇昭還要穿十五個月的孝服。

三伯母上門，和祖父商量給父親續絃的事。

自從大伯父去世後，大伯母不再是竇家的宗婦，按理應由二伯母主持中饋，但二伯母隨二伯父在任上，要打點好了二伯父身邊的事才能攜子女回鄉，家裡的事暫由三伯母打理。

祖父問三伯母：“你有沒有什麼好人家？”

三伯母斟酌道：“大嫂那邊有個小堂妹，小時候常來我們家走動，人品、相貌都好，大嫂也有這個意思。再就是城東諸舉人家的五小姐和南樓鄉陳大人家的孫女，諸小姐性情柔順，跟著哥哥們讀過幾年書，詩琴書畫都略有涉獵，想必能和七叔叔能說到一塊去。陳大人曾做過淞江知府，說親的這位小姐行三，人我沒見過