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六伯父比父親大四歲，兩人從小一起讀書，一起考取了生員，又一起參加鄉試落第，此時正在家閉門讀書。見母親哭得傷心，不免有些尷尬，小聲道：“要不，我們還是到小叔的書房裡坐？有些話，我們這些做叔伯的聽了也不大好！”

二太夫人一眼瞪過去，成聲道：“你和萬元一起去的京都，這件事你知不知道？”

六伯父嚇得一縮，忙道：“不關我的事，不關我的事！要不是您讓我早點回來，萬元怎麼會出惹出這樣的麻煩來？”他小聲嘀咕著，語氣帶著幾分不以為然。

二太夫人氣得半晌沒說出話來。

六伯父竇世橫是二太夫人的老來子，他出生的時候幾個兄弟舉業上都已有所成就，二太夫人因此對他不像其他幾個兒子那樣的嚴厲，正好父親是獨生子，祖父面上嚴厲，實則溺愛，從兄弟間，兩人來往最密切。竇昭記得，父親搬到京都後，還專給六伯父留了個小院子，六伯父每次進京都宿在父親那裡。兩人後來又一起在翰林院任職。父親擅講《周易》，六伯父擅講《左傳》，翰林院的人戲稱他們為“竇氏雙傑”。

母親一愣。

明白二太夫人這是要幫著六伯父消除嫌疑的，客氣地道：“天要下雨，娘要嫁人。萬元自己起了心，六伯父就是寸步不離又有什麼用？”

二太夫人臉色微霽，喝斥六伯父：“還不謝謝你弟妹！”

六伯父給母親行了個禮。

母親忙著還禮。

竇昭的眼睛閃了閃。

六伯父既然沒有句道歉的話，也沒有句安慰的話，可見他是站在父親那一邊的。

二太夫人可能也意識到了，起身招呼大家：“我們到後面的小廳坐吧！”

把廳堂留給家中的男子。

大家自然沒有異議。

母親和三伯父扶了二太夫人起身，有小廝跑了進來：“老太爺，濟寧侯的管事投了拜貼，說他們侯夫人和我們家七奶奶是姻親，這次回鄉省親，特來拜會。”

眾人愕然。

竇昭更是詫驚。

濟寧侯侯夫人，不就是婆婆嗎？

婆婆怎麼也出來湊熱鬧了？

“是西留鄉的田家姐姐。”母親歡喜地向眾人解釋道，“他們家和我們家是卞京舊識，祖上也曾結過親。只是田伯父官運享通，田姐姐嫁到了京都的濟寧侯府，我們兩人這才少了來往。沒想到她會來看我！”說完，朝祖父望去。

既然有遠客來，兒子的事只好先放一放了。

祖父想了想，讓那小廝請濟寧侯府的管事進來。

濟寧侯的管事遞上拜匣，客氣一番，知道濟寧侯夫人行程很緊，定下明天早上巳初來訪。

母親也不管廳堂那邊的事，指使著俞嬤嬤打掃塵土，陳設房間，擬定選單。

竇昭一個人坐在炕上掰指頭。

不知道魏廷瑜會不會跟著來？

婆婆說他們小時候見過，難道就是這次？

思忖中，她看見三伯母匆匆走了進來。

她喊妥娘：“抱我，去母親那裡！”

妥娘喜極：“四小姐，您會說話了！”

竇昭愣住，好一會才反應過來，吩咐她：“快，趕在三伯母，前面進門。”

“好！”妥娘高高興興地應著，抱她去了母親那裡，“七奶奶大喜，四小姐會說話了！”

“哦！”母親笑著逗竇昭，“說幾句給我聽聽？”

竇昭大大方方地道：“我要去舅舅家，玩！”

母親呵呵地笑。

竇昭也笑。

到底不是親兄弟，二太夫人雖然幫著母親，卻更急於讓兒子撇清。

這個舅舅到底怎樣，總要試一試才行。

三伯母這時進了門，妥娘避了出去，竇昭依舊坐在炕上。三伯母捏著竇昭的小手，低聲對母親道：“問清楚了，都說‘發乎於情，止乎於理’。”

母親嗤之以鼻。

三伯母嗔笑：“你管他們是真是假！他們這樣說了，我們就這樣信。既然彼此清清白白的，等王家來的人來了，我們把她交給王家的人就行了。”

母親點頭：“我明白。”

外面傳來含笑有些慌亂地聲音：“七爺，七奶奶正和三太太說話呢……”話音未落，暖簾“唰”地一下被掀起，父親面色鐵青地走了進來。

“七叔回來了！”三伯母笑著，把母親拉到了她的身後，“你三哥他們呢？”

“三嫂。”