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另一個窮酸忙答：“相識相識，何只是相識，我們也是文中子門中的弟子。”

“我倆從小逗王勃背誦經典，他呀總是一字不差，神童，真神了。”

王勃的好友樂得也上前插科打揮：“可惜呀可惜！”

“可惜什麼？”二窮酸被迷惑了。

“你們與他有緣曾相識，無緣再相逢。王勃他……。”

王勃怕玩笑過火，不想再捉弄人：“二位與他失之交臂。王勃昨日已出遠門了。”

“什麼？”二窮酸相互而視，異口同問：“他去了何處，什麼時候歸來。”

王勃笑道：“王勃生性*不羈。時常如流雲飄浮，遠遊無定處。去雖有時日，歸來無定期。”

“這下糟了。我倆跑了空趟！”

王勃突有警惕：“二位有何為難之處？”

一窮酸忙作掩飾：“是這樣……他，他是本朝吏部尚書裴炎，裴大人的遠房侄兒，只因前科落榜，近日裴尚書來函要他參加榜外拾遺的幽素舉，並要他相邀龍門神童結伴同往京都。”

“嗨，這下好，我們空跑一趟，無法回京交差了！”心急無意露了馬腳。

“交差？”王勃故作無知，信口言道：“受人之託，並非官差，何需作急。”

那一位窮酸還作掩飾：“雖是受人之託，可是受的是裴尚書委託，比之官差，有過之無不及。”

“我們進京見了裴大人口說無憑，他定認為我們並未到龍門相邀過王勃啊！”

王勃已然覺察，不動聲色談談一笑道：“裴尚書求賢若渴，可惜王勃是歪脖子樹，不是他期望的棟樑才。也罷，我且代王勃寫一便柬，你們見了裴尚書可作佐證。”

王勃開啟郊野詩會的筆墨，於青石上一揮而就，交給一窮酸。窮酸迫不及待念道：“偶然邂逅二秀才，特赴龍門相邀赴京，只怨王勃命乖福簿，難遂裴太傅心意。然有願望，賦予詩文，知者無須明言。詩云：

王皆好威武，

子不語怪誕，

安知戰爭酷，

也難除權奸。知名不署

王勃又笑道：“二位不遲辛勞，代王勃千里傳書。裴尚書定有重賞。”

眾友人取笑著：“快快赴京領賞吧！”

眾人簇擁著王勃興沖沖嘻笑而去。

唐宮、坤和殿內。

劉祥道，王福畤和裴炎等數位二品以上大臣，正在審閱各州縣褒舉赴京參與幽素舉人員的名冊和檔案。內侍們送來香茗一一端上。

劉祥道伸了個懶腰，品了口香茶嘆道：“這次榜外拾遺，武后娘娘可真費了不少精力，邊遠小縣也褒舉了孝廉賢士，赴京來參加幽素舉呀！”

裴炎奉承地：“盛世治政，急需德才雙馨的學士，武皇后不負聖命，為皇上操勞，真乃是替天行道，福祐天下呀。”

劉祥道向還在審閱奏章的王福畤笑道：“老弟，有逸有勞何需急在一時。快品品香茶，不要如此急功，這啊，你是無利可圖的。”

王福畤一笑而謝之，也悠悠細品香茶。

裴炎頗似關懷：“令郎王勃，久聞是龍門神童，而今才華超群，僅是那篇攔轎上書的諫言，其文采，已名滿京華。王尚書為何不讓他前來應這幽素舉？”

王福畤謹慎回答：“犬子福命太簿，久患重病，至今還臥床不起。唉！”他微微嘆息。

“唉——！”劉祥道也故意接著重重長嘆了口氣。向困惑不解，注視他的王裴二人苦笑道：“嘿嘿，我啊兒孫滿堂，可惜就缺少，像王尚書這樣一個，時來命不佳，一病就多年的貴子。”

“劉相爺你……”王福畤惱不得，又怒不得。

“我若有你這樣神氣十足的貴子，他臥床不起，我抬也將他抬了來。

裴炎興災樂禍頗感興趣：“這是為什麼？”

“機不可失，時不再來。舉賢嘛不避親。王尚書好像將聖人的這個教誨忘了。”他飲了口茶，話中帶刺，狠狠又刺道：“生不逢時，是福命不佳；坐失良機，那可是貽誤子弟，活作孽呀。王尚書，你說是，還不是啊？”

“嗯……相爺高見。”王福畤似笑非笑。

裴炎非笑含笑，劉祥道笑含訕笑。三人默默無聲，心裡明亮相視而笑，各自品茶。

東宮太子府御花園中，品雨亭畔。李弘的幾個歌童遠遠在練基本功。

裴炎、裴宏武，周正良和曹達都肅立在草地上，李弘穿練功服十分惱火地來回踱步，看來接連一串