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傳旨，為何沒有聖上的詔書？”

“太子賜酒，你的詔書何在？”

“我是父王面諭。”

“我麼，確實是假傳聖旨，罪不可赦！”公主逼上一步：“殿下，我在母后那裡等你查證核實，你來問罪吧！嚇嚇嚇……”

太平公主又是她那似嬌似嗔的神態，調笑著走出殿去。閃得李弘慍怒地僵立殿內。

月已西沉，只有幾點寒星在聽秋蟲哀鳴。一個太監打著宮燈在前面領路，兩內侍在王勃身後押行。御園中的假山怪石，花草樹木在無光的夜色中都變形變色，顯得猙獰可怖。來到一座依山石建築的亭閣前，兩個宮女伴著一個面目看不清的女子，她問道：“嚇，你的命真大，還沒有去見閻王爺呀？怎麼不說話呀？……你害怕啦？”

王勃不知何人，何事，一直疑惑。最後沉著地回答：“生死由命，草民抵不過王權！”

這女子冷笑道：“沾著點王氣，你就能加官進爵，你怎麼就貽誤時機，不順天命。”

王勃不作正面回答：“我這躍過了龍門的鯉魚，並未直上青雲。不定何時，將成為一方慶功宴上的佳餚——盤中食。”

“哦，你這鯉魚怕受煎熬。看來也只能將你外放到邊野蠻荒去清燉；讓你像那鬥敗的雞，落進了湯鍋，也許你才能知道，官宦都是皇家的池中物，被清蒸，受煎熬，其威（味）一樣，鮮矣！”

“怎麼，婉兒，你也在品這隻落湯雞？”太平公主來了，大咧咧地又開玩笑。

婉兒笑道：“對這只不敢爭鬥的叫雞公，我沒那品嚐的味口。”

太平公主瞅著王勃：“瞧瞧你，既不像躍龍門的鯉，又不是鬥敗了雞，人高馬大傻赫赫戳在那裡，活脫脫像頭大笨熊，哪裡看得出一點機靈勁。”

婉兒吩咐著：“若不是公主一再挺身出面將你扯下奈何橋，你早就成了死無葬身之地的屈死鬼了。還不快快謝恩。”

王勃欲行大禮：“微臣多謝……。”

太平公主連忙阻攔：“得得得，你不要找錯了廟門，拜錯了菩薩燒錯了香，我可是……”

“你可是顯了威風逞了能！”亭閣上一個身影諷刺地笑道：“你不過送了個上不了檯面的順風人情，用不著在那裡醜表功了！”

太平公主自滿地抱怨：“母后，是婉兒來找我……”

“你就拿著雞毛當令箭，假傳聖旨了！”武后又堵住太平公主言明真象。

王勃已悟實情，邊說邊跪下道：“多謝皇后娘娘和公主的救命之恩。”

武后在閣上露出身影，在宮娥的提燈照耀下笑道：“這並非對你施恩，聽說你三歲喪母，全仗你那隻知禮教，缺乏人情的祖父王通的訓育，將你這機靈鬼，慣成了個不怕死，敢於抗上胸懷斗膽的魯莽之士。”

王勃難料武后意圖，謙遜地：“微臣年青無知，還望皇后娘娘嚴加訓斥。”

武后坦誠地說：“你那孤傲狂妄的言行，豈只該嚴加指責，按王法早該將你斬首示眾了。”

太平公主笑道：“這匹不聽調教的苯駱駝，一錘砸死他算了！”

“唉！”武后長長嘆了口氣：“他這少有母愛的孩子，不能讓我那放縱任性的弘兒誤傷了他的性命。說到底，還是哀家愛才心切，看走了眼。若真將你當成了馬謖去守街亭，我也要唱空城計了。”

公主急躁地問：“他又不是無知的頑童，母后不能總護著這個愛招惹是非的闖禍精！”

“王勃。”武后高高在上解說道：“不是哀家不重用你，你這塊生鐵還未煉成鋼。歪脖子樹再硬，若不長挺直了，連四梁八柱也當不上。你還是遠離京師，再到深山老林中去經經風雨吧！護送他出宮！”內侍護送王勃離去。

王福畤府門外。

王福畤坐轎匆匆歸來，急衝衝下轎，差一點給轎扛絆倒，他被轎伕扶住也不計較就進入府去，經過迴廊，穿過曲徑，在月洞門口，迎面遇見王勃，憨兒挑著書箱寶劍隨在身後，隨後還有兩名武后特派的護衛武士。

“勃兒！”王福畤攔在月洞門口：“你這就走了？為什麼不等我回來？你……”

一直鬱悶不答的王勃，挺立不語。

王福畤憂傷地說：“前兩天，我送走了你貶謫外省的兩個兄長全家人，……唉，昨天得知訊息你的三哥四哥，也被降職貶為了縣令縣丞。他們全都不願見我，不給我透露他們不幸的訊息……我……”

王勃心中有愧不知何言表達：“……父親……”他上前扶住鬚髮蒼白的老父：“…