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金寡婦跪在地上，燭臺燈光也一一隱去。

燭光復明，武后坐在銅鏡對面的平臺上，她身傍立著婉兒和太平公主。

武后笑道：“太平啊，為娘依你和婉兒的策劃佈置，真真裝佛弄了場鬼把戲，你們看看如何？”

婉兒評義說：“奴婢沒有見過娘娘年青時的美貌，這位護佛聖母活脫脫讓我看見娘娘年青時的丰姿豔色，但是她和娘娘現在相比，難分你我，無有上下，只是她臉上陰沉沉無靈性光彩，可娘娘靈光奪目，神氣非凡，真像是護佛聖母，一分為二，一個降在人間沾滿紅塵俗氣，一個是駕凌九霄，道骨仙風全然是佛相如來。”

公主機智地說：“人們都說畫鬼容易畫神難。龍門佛窟中鑿造巨佛。讓閻大師和造佛工匠，按這貞潔善良寡婦面容塑出巨佛慈顏，真正超過了我和婉兒策劃的心願。也稱了女兒我對慈母敬重的孝心。”

懷義合十讚道：“娘娘胸懷佛心，替天行道，濟世安民，心慈面善，您心中有佛，您就是貧僧心中的佛。”

婉兒合十道：“閻立本塑成龍門巨佛就是讓天下平民百姓，目睹娘娘難以一見的慈顏，也就朝見了天上我佛如來的慈顏。”

公主也合十道：“朝拜母后是朝佛，見了巨佛如見母后，母后的慈母心就是佛心。”

“慈母心是佛心。”武后感嘆：“天下的黎民百姓都是我佛的兒女。兒女都是慈母心頭肉，兒女遭劫受難絲絲牽動我心。佛心就該愛護百姓。”

眾人一起合十：“阿彌陀佛。”

武后嚴肅道：“那護佛聖母失去孤兒，如摘心頭肉。她那靈童是怎麼丟失的。”

懷義：“是從劍閣返京途中，被人偷去的。”

“這分明如對王勃一樣，是劫持。其目的只能是阻撓聖母進京，有意阻撓哀家在龍門塑造巨佛。此事是何人所為。”

懷義：“據劍南益州長史高履行推斷，此事是劍閣的袍哥周禿子所為。”

武后厲聲厲色吩咐：“婉兒，你去告訴裴炎，讓他向工部周正良傳我密旨，聖母的靈童若有閃失，哀家斬盡劍閣的袍哥，誅滅他周氏的九族。”

婉兒躬身應命：“奴婢遵旨。”

懷義又合十：“娘娘濟世護佛，懲惡習揚善，真乃慈悲為懷，佛心在胸，阿彌陀佛。”

眾人隨之合十誦唸：“阿彌陀佛。

武后坐蓮臺，光聚一身栩栩生輝。

招賢館內，王勃正回住所，遠遠只見薛華身穿孝服，在他房門口猶豫徘徊。他見王勃過來，他又心緒未定轉身匆匆離去。

王勃追到薛華臥室門口，薛華緊閉門靠在門背後雙目含淚。王勃連連敲門：“賢弟開門，賢弟開門！”

房門終於開了個縫，薛華滿面悲傷：“你有什麼事嗎？”

“你這是怎麼啦？”王勃在門外關心的問。

“我身體不爽，要歇息了！”薛華將門推攏。

王勃猛地推開房門擠了進去：“你為什麼這樣？……”

薛華用力將王勃往外推：“走走，你出去！”

“兄弟，你為什麼要這樣？”王勃十分焦急。

“出去！我……我和你早已絕交了！”薛華狠狠說著背轉身去。

王勃用力將他搬回身來：“你這是給誰帶孝？”

薛華止不住熱淚下流：“……我叔父薛仁死了！”

“他是怎麼亡故的？”王勃已不驚奇。

薛華停頓了一會，輕輕吐道：“……暴病而亡。”

王勃將悲動的薛華扶坐椅上，關了房門又走近他身邊，撫著他的頭親切地問：“究竟是怎麼一回事？”

薛華深情真摯地：“你去吧！……你的處境不好，不要再和我往來了。”他又將王勃往外推。

“不！”王勃撣開薛華的手，將他拉到身邊：“我和你是雖不同生，願意同死的好兄弟！”

“大哥！”薛華撲向王勃胸前，縱情地哭了。

王勃直率地問：“你叔父被他們謀害了？”

薛華痛哭不作答覆，實是預設。

“他們還要謀害你？”王勃擔心地問。

薛華抬起頭來：“皇太子有意拉攏我……。”

王勃撫慰道：“不要理他！”

“不不。”薛華驚悸地說：“官大一級還能壓死人。他，他可是皇上最寵愛的東宮太子呀。”

“他更怕他母后。”王勃分析形勢：“武皇后當前已器重你了。誰也不敢再加害你；尤其你