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測風雲，人有旦夕禍福，不要冤了好人。”宏乃藉此話轉口曰：“我看老闆果然忠厚，祇是我哥哥頃刻如此，必然總有冤枉。我若不報明，如何見我嫂嫂？”言畢，抱屍痛哭不已，眾人苦勸方息。

天明，入城買取棺木，殯殮畢。暗藏過珍珠手串，遂開船望吉安進發。一路假意傷悲，將此一段冤情拋過天外。

船至吉水，張宏先到博家報喪。時何大姑正在閒坐，見張宏身穿白布衣大哭而來。見了大姑，遂哭拜於地下，曰：“兄長同我自蘇州轉身，不料來到南康，霎時無病辭世矣。”

大姑聞言大叫一聲，昏絕於地。宏急救醒，痛哭不已。宏乃使其僕同往，迎柩至花園中暫停。遠近聞知，莫不痛慘。其妻何大姑一連三日，點水不進。諸凡事務，任從宏主持。博家親友俱謂宏是個好人。

喪事既畢，何大姑乃用宏主持家事。四十餘處莊田，盡是張宏掌管。宏於中取利，不到兩年，妻奴田屋皆有。

宏在湖南時，與人妾私通，生有一子。宏乃帶歸撫養，已三歲矣。因其眉清目秀，遂取名美玉，不題。

卻說何大姑在家，悶苦不過，步出門前。遠見一乘小車推一婦人，車後一人相隨，直抵門前。視之車上婦人，乃妹子何二姑，車後隨人，乃妹夫夏松也。

原來，夏松自蘇州搬家眷歸。當下大姑接入廳上，二姑先自流淚。大姑問其故，二姑泣曰：“妹生一子，年已三歲。不料昨至大江口，遇一眸旋風將船帆吹落，妹懷抱小兒，把持不住，連小兒失落水中。賴水手將妹救起，小兒不知所向，想已葬於魚腹矣。”言訖大哭，夏松一旁勸解，大姑又相抱痛哭。

正不能解，車伕便催作起身，二姑祇得告辭，曰：“適間妹自船上來，船現在谷川等侯，今日要趕到家中。”大姑不好相留，泣送出門。

夏松當日到家，因失子不樂，自此看破世事，更不出外經營。

卻說南康府星子縣，有一人姓武名英，字方山。自幼讀書，由科甲出身宮至福建漳州道，其人居官清正，年六十無子。妻劉氏早故，繼取孫氏，亦不生育。因思年老無子，居官何益。且家資富厚，思欲享太平之福，乃上表告老。帝準其表，即行收拾，僱船歸家。

由贛關而下，船到大江口。遠見一群鳥鵲擁著一物，浮於江面。空中百鳥翩翻，聲聞四野。方山忙令船戶打撈起來，卻原來是一嬰孩也。年約三歲，兩朵白眉，四體不凡。方山抱在懷中大喜曰：“此天賜我奇兒也！”因名之日奇兒，遂帶歸南康養育。卻原來此子，即夏松之子也，其妻孫氏甚愛之。後延師讀書，穎悟過人，人稱之為武公子。不在話下。

又數年，何大姑之子庭瑞年已七歲。張宏養成美玉，年亦七歲。宏乃請一先生誨庭瑞、美玉之書。先生乃同邑名士，姓陳名德操。

庭瑞之妹蘭英，亦同學書。其女不帶耳環，不穿女衣。雖然札腳，亦套之以靴。常自言：‘身為女子，志勝男兒。’鄉中人，多不知其為女子者。

當下二子一女讀書，俱各聰敏，先生甚奇之。不尚三年，皆善詩文。適逢縣考，先生命庭瑞、美玉赴試，蘭英亦要同往。正是：

男子英才正欲發，媳娥錦繡已將成。

未知蘭英同往赴考否，且聽下回分解。

人之富貴，必得其德、必得其地、必得其人矣。苟非其人，不成其德；非其德，不得其地；非其地，則不成其為富貴矣。而張者，天賜其地，而後發其人；發其人，而後成其德。由是觀之，吾人之處世，可不以德為心哉。

今人分居，多因妒恨。而博與高是天使其分居也，一則慎終，一則追遠。遂皆遙映發積，真令人想其情而嘆其事矣。

衡才濟困扶危，恤孤憐貧。人皆願其福也，壽也。誤交一張宏，身被其害，讀者恨不食宏肉矣。反無人知覺，於中順手取利，倒使諸閒人氣殺。

大凡能感人者，必有一番忠厚、一番小心。如宏之惑衡，何等殷勤。然衡非等閒人也，惑他人則易，惑衡才則難，乃竟為其所惑矣。吾人之交濟往來，可不慎歟。

張宏未毒衡才之先，人皆見其忠厚。既毒衡才之後，人不知其狼奸。及扶柩歸葬，儼然一忠厚人也。讀者至此，必疑作者冤張宏，而作者實由後文之見於夢也。

若使張宏果然誠實，衡才必竭力提舉。其發積甚易，何必作此狼心，自取喪身之禍也。且半生經營，不能賺及分厘。今既得地，反生奸謀，其不知足乃至於此。今不知足者常多，但不宜效張宏耳。

方敘衡才遇害，接敘夏松失子。既敘夏