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“傳令各軍，向中軍靠攏，切不可冒然出擊！”朱桓急切的大聲喝令道。在單兵對戰弱於對手的時候，抱成一團依靠整體的力量相抗，是最好的辦法。

朱桓明白，周泰是有備而來，敵人的部隊人數雖然和自已比要少許多，但這些人多是追隨周泰劫掠長江的賊寇，水戰的本領無人可及，朱桓軍空有一身的6上本領，卻施展不出來。

在周泰的連番衝擊下，苦苦支撐的朱桓前軍五百兵卒只片刻的功夫，就悉數被殲，滯留在後面的朱桓軍近五千眾被圍困在河流中的一塊高地上，進退不能。

周泰軍的進攻猶在持續，如履平地的周泰軍戰船不斷的叱喝著，將最外圍的朱桓軍兵卒一個個的送上西天。有不少沉不住氣的新卒試圖突出重圍，卻被周泰軍的斥候船快的追上，很快屍體就被拋入到河流中，殷紅的鮮血染紅了這一段水面，再映襯著天邊落日的晚霞，這一份的悲壯如一把鋒利的刀直刺入朱桓的胸膛。

經過一天的激戰，從早晨到日落，朱桓軍傷亡已達二千餘人，周泰軍損失卻只不到百人。

自領軍以來，朱桓還未嘗有此般敗績！

朱桓頓足長嘆，眼見著戰事不利，卻又無計可施，只得頻頻奮力大呼道：“不要驚慌，快一點聚攏過來。”

軍臨絕境，周泰又已將這裡包圍得嚴嚴實實，要想突出去幾乎沒有可能。

正在朱桓絕望之際，忽見周泰軍後陣一片大亂，橫行無忌的戰船被撞得翻了天，有一支軍隊正飛的殺將而來。

“是甘寧將軍來了！”早有眼尖的兵士大喊道。

朱桓聞聽，精神大振，忙聚攏眼力順著喊殺聲處瞧去，只見夕陽餘輝下，一面錦繡戰旗奪目舞動。

“甘寧來也，休穆勿慌！”戰旗下一身錦袍軟甲，威風凜凜的甘寧拉弓如滿月，“嗖——”的一支白翎箭射出。

“啪——！”的一聲響，周泰座船上的戰旗倏然而斷，折倒的旗幡斜斜的落入河中，沉浮了幾下後就無了蹤影。

看到甘寧如此神技，困境中的朱桓軍兵卒歡聲雷動，軍心復震。

正指揮圍殲的周泰卻是臉色大變，旌旗易斷不是一個好的兆頭，甘寧的勇力周泰早有所聞，但卻料不到甘寧一出場便瞬間改變了戰局的走向。

本來局面大好的周泰現在面臨的是甘寧、朱桓的兩面夾攻，與朱桓軍不諳水戰不同，縱橫長江的錦帆軍的能力是不用質疑的。

僅是半個時辰的功夫，周泰留在後陣的十餘艘戰船，一百餘名士卒就損失殆盡，再戰下去，恐怕全軍覆沒的不是敵人，而是自已了。

“撤——！”周泰不甘的命令道。

既然伏襲無果，那麼明智的選擇撤退是必須的，好在自已還留有一手，現在還可以退守到曲阿城中等候孫權的援兵，按照預先的計劃，這個時候孫權的增援部隊應該已到了曲阿了。能夠爭取到寶貴的一天時間，對於周泰來說，雖然沒有全殲朱桓軍有些不爽，但也可以向孫權交差了。

救出朱桓的甘寧並沒有展開追擊，並不是他不想追，而是不可追，周泰軍卒地形熟悉，在聽到撤退的命令後分散遁入蘆葦叢中，要想圍殲是相當困難的，況且，朱桓軍傷亡慘重，無力自保，急需要甘寧軍的保護。

“休穆，有沒有受傷？”甘寧關切道。

朱桓神色慘然，喟嘆道：“多謝興霸關心，這一戰之慘敗，桓身無傷，而心已傷！”

甘寧見朱桓面露頹色，大聲激勵道：“休穆切不可灰心喪氣，此番小敗也不過是讓敵逞了一時之快意，於大局無礙，我臨來之時，已聽聞寵帥親自點兵來援了，到時我等合力並取曲阿，不愁拿不下曲阿城！”

第二卷　揚州路　第八十三章　生死豪情

決戰的時刻終於到了。

急匆匆東返的孫策與試圖封堵包圍圈的高寵在曲阿城東三十里擺開了戰場，這一次的機會本來是不會有的，但周泰與孫權的全力死守為孫策贏得了最寶貴的時間，在幾度引兵進攻曲阿無果後，高寵率主力向曲阿以東轉進，並擺開陣式對待即將到來的大戰。

在高寵與孫策之間，或許真有一個永遠也難以解開的結。

一生糾纏，不死不休。

棋逢對手，無論這一戰誰勝誰敗，高寵與孫策都是值得尊敬的英雄，而陪伴著他們兩個一同行棋的，也都是縱橫沙場的豪傑。

周瑜憂心沖沖，那一雙曾經自信的眉宇間流露出的是一份苦楚，戰場上的再險惡的對奕都不曾令他喪失過信心，但現在，越來越加