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吹開的窗戶帶進來一縷寒風，撲面，高寵轉輾無眠，遂輕手輕腳的支起身，將錦被朝著裡側的大喬紮緊，大喬有了身孕受不得涼，可不比得往日。

“少衝，還早呢？”大喬微蹙眉頭，輕聲說道。

高寵謙意的笑了笑，披衣起床道：“阿妤，吵著你了，明日我還是搬到書房睡吧！”

大喬寬容的淺淺一笑，支起身道：“不關你的事，主要是小東西不老實，剛才又被他（她）欺負了一下。”

“嗯，我來摸摸看，這是個愣小子呢，還是個野丫頭，竟敢這麼猖狂？”高寵一邊說著，一邊俯下身軀，輕撫大喬微隆的腹部。

大喬臉一紅，低啐了一口，嬌嗔道：“沒正經的。要我說啊，一定是個男孩子，否則的話怎麼會這麼受折騰人，象他父親一樣！”

“說不定喲，要是個丫頭的話，我一定更喜歡！”高寵側耳貼上大喬的腹部，傾聽著胎兒陣陣的脈動，心頭掠過一絲驚喜與甜蜜。

雖然已經成為了一方諸侯，但從高寵的內心感受來講，這一句話說的倒也情真意切，亂世歲月男子搏命沙場，身遭橫死的機會太多了，相反倒是女子，能夠相對平安的生活下去，其實，許多為人父為人母的，雖然也希望自已的孩子出人頭地，但最大的願望卻是祈求孩子能平平安安的活下去。

帶著一絲留戀與不捨，高寵步出房門，夜深人靜是思索的好時光，白天的那一場爭論讓高寵倏然間明白了一個道理：要想在人口、經濟都不佔上風的江東獲得展，就必須進行大幅度的改革，而改革的第一步就應先從人事選拔制度著手，察舉徵辟制度在沿用過程中的種種弊端是有目共睹的，如果不作大的改變，就很能改變魯肅所說的三代之後人才凋零的狀況。

要想贏得最終的勝利，就必須未雨綢繆。

無疑在各郡、縣建立學校，召收學生是培養人才的有效途徑，在這方面許靖沒有實際辦事的能力，必須另外任用一個合適的人選。這個人關係到江東未來的前途命運，如果是賢才，可鍛造江東百年之基，如果是庸才，則將如許靖一般，斷送好不容易掙來的大好河山。

究竟是誰更合適呢？

是魯肅、徐庶、劉曄，或者是張昭、和洽、杜襲、張溫？

高寵一時謀奪不下。

就這樣邊走邊想著，忽然間有一股淡淡的花香傳入高寵的鼻間，高寵抬頭，卻見錯落有致的院落裡，正種著幾株含苞待放的牡丹，一株株嬌豔的花蕊在夜露的滋潤下，競相吐露出誘人的香氣。

高寵久久的站在牡丹花前，默然無語良久，其實，這花如人，費心勞力爭的不過是剎那間的芳華，經過不懈的努力，高寵終於將命運掌握在了自己的手中，而要想奪取花魁，卻還有更長的路要走。

不知不覺，東方微見魚肚白。

“寵帥，晨露寒氣重——！”一個蒼老的聲音從身後響起，高寵轉頭看去，只見一名躬著背兩鬢斑白的老者拿著一把花鋤站在身後，老人的一雙眼睛渾濁又帶著幾分怯意。這是府中專門管理花草的僕人，原先在孫靜時就在了，後來高寵搬到了這裡，大喬看著這老花匠可憐，就把他留了下來。

“天亮了，時間真是快呀！”高寵感慨的低喟了一句，然後將身軀移開了幾步。

老花匠提起花鋤，朝著那茂盛的花株奮力鋤了下去，每一鋤下去，總有一兩株花株被翻倒在地，片片凋落的花瓣頓將一介小院鋪陳的紛繁綿簇。

“這麼好好的一株花，為什麼要鋤了？”高寵不解的問道。

老人停下花鋤，抬起一張憨厚的臉龐，恭敬的說道：“寵帥有所不知，這花生得太密了，要是現在不除去一些，那來年就會因為籽粒不飽滿而開不出花來，只有除去旁邊的莠株，主株才會開得更好！”

高寵出神的看著倒下的花株，這些被淘汰的花與留下的相比，確實在莖株和花蕊的個頭上，要弱了一些，在這樣物競天擇的情況下，公平的被淘汰也算不得什麼。公平，是啊，只有尋求一種公平競爭的方法才能讓江東這株“奇葩”茁壯成長。

隱隱約約的，高寵心中忽然湧起一個念頭，如果選拔人才也能象修理這些牡丹花一樣，是不是更好呢？如果能夠將那些選拔的人才放到一起，公平競爭，優勝劣汰，擇優錄用就好了。

就在高寵為確立怎樣的人才選拔制度而煩心時，周瑜在與小喬回鄉祭拜過先祖之後，如約來到了高寵的身邊，儘管在見到徐庶、魯肅後，他的神情還有些個不自然。

“公謹、子敬、元直，如果在舉賢任