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這難道不比打一場苦仗來得更好嗎？”

周瑜一番入情入理的分析讓意見不一的眾將紛紛定下心來，西線的戰局隨著他的到來也基本穩定了下來，劉備在幾度試探性進攻無果後，更加積極的籠絡和培植荊州軍中親向自己的勢力，他的這一系列動作引起了一些忠於劉表的將領的極度不滿。

十二月末，龐統、呂範已經兵取交趾六郡，士燮連戰連敗，只剩下了交州一座治城，面對困境，士燮連續派使者向劉表、劉璋兩個同盟者求援，本就對這個同盟抱著可有可無態度的劉璋態度冷淡，而主導同盟的劉表也只是口頭上答應，落實到行動上卻是雷聲大、雨點小。

同一時間，司空曹操率三路大軍進攻河北，河內郡北、青州南、以及冀州大半都落入到了曹操的手裡，面對危局，一向不睦的袁紹長子袁譚、幼子袁尚開始摒棄私怨，在烏桓鐵騎的幫助下，聯合起來與曹操對抗。

在這種情況下，鄴城雖然被圍了近二個來月，但城內將卒士氣猶在，又有審配、逢紀等將領戳力，曹軍的進攻也屢屢受阻。

揚州，議事廳，基本恢復了健康的高寵重新恢復了往日的神采。

“寵帥，二試科考的成績出來了！”勸學從事崔琰興沖沖的拿著幾份卷子奔了進來。

高寵接過細看，第二試科考的成績第一名是廣陵東陽人陳嬌，字季弼，在考前系廣陵太守陳登府中功曹；第二名是丹陽曲阿人氏戴乾，字叔儉；第三名則是廣陵海西人徐宣，字寶堅。

這三個人高寵都一一親見過，陳嬌亮直，戴乾忠義，徐宣聰慧，雖然都不過二十上下，但假以時日，都是江東未來的基石。

“子敬，這幾個人如何安排呀？”

“這些中考錄取之士，按例都先外放郡、縣鍛鍊一番，以後有突出成績者，再行提拔！”魯肅接道。

“好！”高寵點頭應道。

與內政上的穩步展相比，刀兵相見的戰場更讓高寵憂心，當徐庶將匯總分析的情報交給高寵時，一種危機感自高寵心底升起。

一旦曹操徹底擊破袁氏父子，掃清河北反抗勢力，他的下一個目標就是南面，確切的說就是荊北的劉表和揚州的高寵。

“騎兵——，曹操以騎兵縱橫中原，袁譚、袁尚以烏桓鐵騎力保河北一隅，我軍若無騎師相助，就只能偏安江東了！”高寵長嘆道。

雖然趙雲、張遼盡了最大的努力，騎兵的組建仍囿於馬匹的匱缺而停滯不行，壽春方面，雁北騎的數量有所擴大，總有七百餘騎，廣陵方面，趙雲的疾風騎因為完全是白手起家，雖然高寵一力扶持，但也只有四百騎的規模。

兩支隊伍相加起來，騎兵的總數有一千一百餘騎，乍聽起來還算不錯，但囿於江東馬與關中馬在作戰能力上的巨大劣勢，即便趙雲、張遼兩員將領個人再是驍勇，就整體實力而論，高寵辛苦組建的這兩支騎兵還不具備與曹操虎豹騎精銳一較高下的能力。

只有高大威猛的西涼馬和烏桓馬才是騎兵的真髓，曹操在官渡能擋住袁紹萬餘烏桓精騎的衝擊，並奇襲烏巢贏得大勝，司隸校尉鍾繇進貢的二千匹西涼戰馬功不可沒。

然而，曹操有關西后方接濟，高寵所在的江東卻是位於南方，環顧四周就算有出產馬匹的地方，也多是適用於山地行走的個頭矮小的馬種。

曹操在中原的存在，猶如橫亙在高寵與西涼、幽燕之間的一道屏障，沒有他的認可，高寵夢想的騎師只能成為一場泡影。

“寵帥，北方有優良的戰馬和先進的鐵具，但江東也有他們沒有的物品，也許我們可以透過交換的方法去換得它們。”魯肅向愁眉不展的高寵提出了一個諫議。

“江東有什麼好東西？”高寵聽罷，眼前一亮，但冥思苦想一時也無法想出有什麼拿得出手的器物。

魯肅臉上掠過一絲興奮，道：“寵帥，就是這個東西。”說罷，他輕輕的攤開手，在手心裡放的是一撮閃著晶瑩剔透光芒的鹽。

“鹽——？”高寵不解的問道。

“不錯。就是這個東西，鹽每戶人家都會用到，是生活必需的東西，這鹽只出產於兩個地方，一個是益州井鹽；第二個就是沿海一帶的海鹽。鹽的生產自秦漢以來一直受官府的管制，凡是出產鹽巴的地方，朝廷都被派駐司鹽官員專門負責鹽務，而且鑑於鹽的重要性，私人間是絕對不允許買賣的。而在黃巾大動亂之後，私商巨賈見官府無力督管，便開始與司鹽官員勾結，暗地裡走販賣私鹽的賺錢行徑來，象徐州的麋氏兄弟等巨賈第一筆錢財都是靠販鹽的。”魯