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此時的金陵早不再是十年前的江邊小城秣陵，現在的埠口也早就舊貌換了新顏。

特別是近幾年來，隨著威脅江東根基的敵對勢力被高寵一個個的拔除，作為新建立的夏朝的大後方，江東一帶正展現出不同與往的活力和氣勢。

灌渠開挖，踏犁、曲轅犁等農業技術的革新有效的保證了田畝產量的穩步增長，也讓百姓不再為填飽肚子而愁；郡學、縣學的普及，科舉制度的不斷完善讓學子有了一各明確的為國效力的途徑；在這種情況下，江東的人口開始急劇的膨脹，金陵作為新夏朝都城現模更是不斷的擴大。

十年前還是荒野肅條的埠口一帶，如今已成了一座繁華如織人流擁動的集市。

這一日，埠口人來熙往，熱鬧異常。

從江岸眺望北面，過目處江水浩浩蕩蕩，自上游的沱水、漢水、贛水等各各支流匯入，一路行至金陵附近時，江面已是開闊數餘里，使得兩岸僅可隱約相望。

在停泊著眾多商船的灣口處，巨大的船帆升起在頃波盪漾的江面上，數十艘樓船高昂著船並排而列，船身處一根根圓木緊密的砌嵌在一起，堅固的抵禦著來自外面的一切衝擊。

這樣龐大船體的戰船行駛在長江中還不顯得擁擠，但若是在支流中航行，則立馬就會堵塞整條河道。很顯然，高寵督造這些可以稱得上龐然大物的樓船並不是用來行駛於江河的，它們的馳騁地方應該是在無邊無際的廣闊大海。

海——，神秘而充滿誘惑。

它既是代表著惡夢，也意味著驚喜。

當一年前繼任海丞的衛溫繞率著船隊從夷洲返回時，面對歷經生死凱旋而歸的將士，剛剛登上新夏朝國主的高寵禁不住熱淚盈眶。

征服九州中心的中原腹地，那是為了完成繞一的宿願，是英雄豪傑，當為人所不能為，行人所未行事。秦皇統一，漢武遠驅匈奴，在這樣的功績面前，就算高寵有再大的勇力，能做到的也只是追隨，而不能越。

向未知的大海進軍，就是為了潛藏在內心深處的這一種渴望。

始皇帝為了尋求傳說中的不老之藥遣方士徐福率五百童男童女出海遠航，結果一去無蹤。冒險出海，成功回來的機會就象陷入到驚濤駭浪中的小船一樣，脫困的希望渺茫而無定。可是，就因為這一份神秘和危險卻又讓無數的熱血男兒趨之若騖，就算是傾覆海中也無怨無悔。

失敗了，船覆了，又怎麼樣？

至少我們努力了，試過了。

高寵這樣想，衛溫和他身後的一千二百名江東子弟也是一樣。

在領艦的高大甲板上，剛剛二十出頭的捕虜將軍衛溫站在船，他的盔纓紅白相間，絆豔的雉雞羽毛迎風獵動，似是傳說中鳳凰要展翅飛翔。

在他身後和船舷四周，是同樣地一張張年輕帶著稚氣的臉龐，這一千二百名精心挑選出來驍勇子弟，他們是江東的驕傲，他們也是精銳中的精銳。

“寵帥，諸位將軍，溫告辭了！”衛溫上前一步，抱拳大聲道。這一刻，他的身影被初升的朝陽對映在江岸上，顯得異常的高大和醒目，征服夷洲是冒險遠航的第一步，現在第二步的目的地是——遼東。

遼東、樂浪、玄菟（帶方）三郡位於漢朝疆土的東北方，屬邊陲之地。若是在和平年代這樣的地方是不會有什麼吸引力的，但換作亂世的話，遠離中原卻反倒是一件求之不得的好事了。黃巾亂起中原諸郡無一倖免，能安然無虞者唯四角邊郡。

佔了這個便宜，從興平元年至建安六年的這段時日，三郡的總戶數竟然達到了十二萬七千二百餘戶，人口總數足有三十八萬餘口。三十八萬不是一個小數目，漢室動盪大大小小的諸侯數不勝數，但能有這樣實力的卻是不多，從這個角度上論，遼東侯平州牧公孫度也著實是個人物。

公孫度，字升濟，遼東襄平人氏。初為玄菟郡小吏，公孫昭守襄平令，召度子康為伍長。度到官，收昭，笞殺於襄平市。郡中名豪大姓田韶等宿遇無恩，皆以法誅，所夷滅百餘家，郡中震慄。隨後，公孫度率軍東伐高句驪，西擊烏丸，威行於海外，興平元年，董卓專權，同郡徐榮為董卓中郎將，舉薦公孫度為遼東太守。

不過，公孫度的強勢擴張行動並沒有持繼多久。在官渡之戰後，曹操謀得了號令天下的威權，督師河北，力斬二袁，曹操的一連串軍事勝利成功的將公孫度勢力驅逐出了幽燕。建安九年，膨脹野心屢屢受挫的公孫度病死，其子公孫康繼領遼東三郡。

同年六月夏，丞相曹操乘公孫度新亡