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而上，依靠船隻運輸糧草輜重經彭澤至夏口；另一路是從荊南四郡的長沙透過水6路北運，這一路處在江陵與夏口之間，正是高寵兵力最為薄弱的地段。

從地形上看，在高寵抵禦抗擊曹操的過程中，江夏對於高寵的重要性也是無以復加的。江夏位於雲夢澤和鄱陽湖之間的河套南岸，一旦江夏有失，荊州與江東的聯絡就會被切斷，曹兵可以很容易的向東滲透到豫章腹地，並且直取金陵。同時，失去江夏的話，高寵也就失去了安安穩穩在兩湖地帶操演水師的可能，形勢將不可避免的回到當初飽受黃祖襲擾欺凌的狀態中。

“軍師探知到什麼了嗎？”高寵神色凝重，徐庶為人持重，沒有把握的事情他不會胡亂說話，既然他這麼慎重的提出來，一定是夜梟現了什麼可疑情況。

“是這樣的。二日前巴丘、武陵一帶的郡縣官員報告連續遭到不明盜匪的襲擊，就連負責治安清剿的城池守衛也遭遇不測。種種跡象表明，這股盜匪的實力非同不可，一般的地方治安部隊根本不是對手。如果不是曹軍還有誰有這般能耐？”徐庶朗聲道。

高寵站起身，面朝向背後掛著的荊南地圖思慮片刻，深吸一口氣緩緩說道：“巴丘距離江夏不過二百餘里，按照一般的行軍度，只需要三天的時間就能到達。這股盜匪選在這個時候頻頻襲擾郡縣，難道是在籌集軍糧，以便圖謀江夏——。”

這一句話出口，侍立在旁的文武諸將個個臉色驟變，由於兵力不足，自巴丘至江夏這一路的防守相當薄弱，假若有敵兵從這條道進犯，高寵將措不及防。

“軍師是二天前得到的訊息，以敵兵襲擾郡縣的跡向來看，他們一定是輕裝過江，未能帶上足夠的軍糧。等到他們籌糧完成，那麼江夏附近必有惡戰！”司金中郎將劉曄道。

劉曄猜測的沒有錯，偏師過江的曹仁在護送劉巴抵達五蠻溪盤據的武陵地界後，揮師一路東進，沿途燒殺擄掠甚是猖狂之至。其實，這也怪不得曹仁，他倒是也想出奇不意直抵江夏城下，可是他手下的將士卻禁受不住飢寒交迫的境況。

臘月天寒地凍，輕裝過江的曹仁軍只帶著七日的乾糧，這些乾糧不經火烤，硬邦邦的實在難以下嚥。同時，軍中的帳蓬因為渡船負重不堪而沒有帶，晚上寒氣侵入甲衣，令士卒個個瑟瑟抖，無奈之下曹仁只得下令軍士佔領沿途村鎮歇息。

“朱桓、賀齊，你二人率本部一萬步卒自江夏向西呈扇面搜尋。若遇敵東進阻擋之；文聘，你的江陵水軍自即日起向東移動，徹底封鎖赤壁一帶江面。另外，與我再度飛馬告知呂範，加快行軍度，一定要在五日內抵達長沙。”看清形勢的高寵再不猶豫，他沉聲吩咐道。

“諾！”朱桓、賀齊、文聘相繼領令下去。

這一萬兵士原是守衛在江南各郡的部隊，主要負責圍剿叛亂和匪患。雖然缺少大規模作戰的能力，但卻擁有豐富的山地作戰經驗，巴丘軍夏口水澤、山林、低山星羅分佈。正好有利於朱桓、賀齊的揮。

赤壁北岸，烏林南。

烽火二十餘里，軍帳若星星點點，分佈於對岸的長江邊上，順利攻下襄陽的曹操一路水6並進，船騎雙行，沿漢水而來結寨烏林。烏林這個地方往東靠近三江口，往西直抵江陵，往南可過江到達巴丘進入煙波浩渺地雲夢澤，地理位置相當的重要，曹操紮營於此，意義自不待言。

中軍主帳，‘卟卟’跳動的***將一切照得通明，就連飛蟲也不能遁了行跡。

面對一臉灰敗的蔡瑁，丞相曹操依舊豪情不減，他大笑著拍了拍蔡瑁的肩頭，安慰道：“德珪，勝敗乃兵家常事，不必多掛在心上，這一次讓傅彤這小子佔了些便宜，我們下次補回損失就是。放心，損失的戰船我已命令襄陽的工匠加緊建造。不消一個月，德珪就又會有一支生龍活虎的威武之師了。”

蔡瑁受龐若驚，猶自不信的問道：“瑁不才損兵折將而回，丞相你不怪我折了大軍的銳氣？”

曹操笑道：“德珪雖然損失了些人馬，可也不算全無一點收穫，那高寵兵少，若象今日一戰這般比拼消耗下去，你說是我們會獲得勝利，還是他高寵？”

“丞相——！”蔡瑁感動得熱淚縱橫，幾乎說不出話來。他沒有想到曹操竟會這樣對他一個降將恩重如山，因為就算是曹洪、曹純這樣的親信將領，在吃了敗仗之後也不敢跑到曹操跟前去哭訴。

“好了德珪，快快回營歇息去吧，明日一早與我重整兵士，再建水師就是。”目送蔡瑁出帳的背影，曹操眼中閃過一絲羞怒。初戰便挫了銳氣，這若不是看在蔡