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彌遠知太子素惡於己，又不甘於計劃落空，便將一名善琴之美姬送入東宮，以便暗中監視。

那時太子趙竑年少，不知韜晦，又好鼓琴，視美姬為知己，對其言無不盡，並常言日後必將史彌遠流放瓊崖，惹得後者又驚又怒，陰圖之心頓起。嘉定十八年八月，寧宗病勢轉沉，彌遠勾結皇后楊桂枝及其侄楊谷、楊石繼等，趁寧宗彌留之際矯詔，廢太子趙竑為濟王，令居湖州，改立趙貴誠為皇嗣，並賜名昀，即是後來的理宗。

後來湖州漁民潘壬、潘丙、潘甫聚千餘烏合之眾造反，為廢太子趙竑黃袍加身，又聯絡山東紅襖軍首領李全，可惜事敗，趙竑被彌遠派門客秦天錫縊殺，趙昀卻穩居朝堂，為君四十載。

此事雖密，卻仍為天下所知，自然多有同情廢太子趙竑，暗中質疑理宗得位不正者。吳潛的這番話，當時便刺著理宗痛處，也為自己日後招來殺身大禍，卻未能讓皇帝改換心意。淳佑六年十月，理宗正式接德孫入宮，賜名孟啟，後更為孜。寶佑元年又立其為皇子，賜名禥，十月加封忠王，景定元年六月，正式定為儲君。

為敷衍臣下眾口，理宗便雲曾夢見神人相告，言德孫將為十年太平天子。此事雖稽，然日後竟然應驗，只是度宗當朝十年並非太平盛世，這是後話，按下不表。

卻說自趙禥七歲入宮起，理宗便為他建“資善堂”為讀書之所，更精心挑選名儒湯漢、楊棟、葉夢鼎等師之，可惜趙禥資質平平，難成大器，常常惹得伯父發怒。

度宗雖然讀書不行，與漁色之道卻稟賦異常。故宋時嬪妃若蒙皇帝臨幸，次日一早必到閤門謝恩備案。據清乾隆年間畢沅所著《續資治通鑑&amp；#8226；宋紀》中所載，度宗登基後*無度，一日清晨去登記的妃子竟有三十多名。想來此事雖屬誇張，但天子沉湎女色卻已不可辯駁。

俗語說得好：“色字頭上一把刀”，此時度宗不過二十六七的年紀，卻已被淘空身子，不止形體羸弱，膚色蒼白，連鬚髮也盡是稀疏發黃。

卻說似道進了殿門，長作一揖道：“老臣賈似道，叩見吾皇萬歲。”

原來度宗對似道不止專寵，已可說是敬畏，每見必稱為“師相”，又特准不必行三跪九叩之禮。

天子一見似道，慌忙道：“師相，您可來了，朕聞襄陽被困三載，已告難支，現下該如之奈何？”

似道佯作惶恐，道：“萬歲從何處得來訊息？”

度宗支吾道：“是聽后妃所言。”

似道忽然大哭跪倒，高聲道：“想是朝中有人嫉恨老臣，欲置於死地，求萬歲開恩，準老臣乞骸骨。”

似道這招“乞骸骨”，“乞歸養”實已用老，卻是屢試不爽。

度宗大驚，忙扶起似道，口中連道：“師相此話卻是從何說起，從何說起？”

似道抹抹淚，說：“去歲那知襄陽府兼京西安撫副使呂文煥曾有書來朝，言北虜已被擊退，此事萬歲是知道的。”

“此事朕已知之，不是還下旨厚賞了呂愛卿嗎？”

“萬歲記得便好，豈知北虜近日捲土重來，再圍襄樊重鎮，呂知府已派屬下兵馬副都監周洛前來報訊。那周洛為故楚州兵馬總管周獻之孫，常熟縣令周伯元之子，其祖與老臣先父乃是至交，是以目下正住在老臣家中，今日蒙萬歲恩召，已將此人帶來，現在宮外等候。”

度宗道：“既如此，可叫周洛入宮一見，朕也好問他邊情詳末。”說罷，便吩咐身邊內侍殿頭陳簡去前去宣召，那陳簡自東宮起便一直隨侍左右，至此已近二十載，自是心腹。

然而度宗卻不知道，此“周洛”已非彼周洛，卻是似道從臨安街市找來一個冒名頂替的幫閒，名喚劉四，此人祖上做過軍官，是以長的有些相貌，又粗通些禮儀。　。。

陰謀陽謀（四）

未幾，那劉四便粉墨登場，伏地磕頭道“微臣襄陽府兵馬副都監周洛叩見聖上，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

度宗見他濃眉大眼，還生著一部絡腮鬍子，煞是威風，不由心中甚喜，說道：“真將才也，愛卿快快平身。”

劉四謝恩完畢，起身畢恭畢敬的站著。

似道道：“周都監，你快把襄樊戰事詳盡告之萬歲，勿要疏漏。”

因著事前“演練”多時，那劉四巧舌如簧，著實把前方軍情誇大一番，又言北虜不日便可渡江，亦不忘說自己如何忠勇，賈太師在軍中何等威望，直說的度宗驚出一身冷汗。

似道又道：“周都監，你何時來的臨安。”