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彼此。”

張在嶽也道：“張都統大仁大義，我等兄弟佩服之至，現下不如一起結為金蘭，共保大宋江山，有福同享、有禍同當，豈不是好。”

童明與王仙一齊稱道，都說要馬上結義。

張貴見眾人如此義氣，心中也是感動，道：“小弟本一介粗漢，得李大帥提攜，偶有微功，實不足道，今日竟蒙諸位哥哥如此厚愛，既有結拜之意，敢不從命乎。只是目下家兄新喪，素縞未除，胡虜未退，那邊李大帥也在等著訊息，待小弟完成大事後再來相見各位，那時結義也是未遲。”

眾人一想也是，便不再勉強。數日之中，張貴與童明、周洛等義氣相投、情誼日篤。

範天順卻因是范文虎之侄，平日裡頗不受諸將待見，呂文煥表面雖對他客氣，私裡也是暗自鄙薄，天順雖是氣苦，卻也無可奈何。

一連三個月過去，已是初秋時節，張貴欲率兵歸郢州覆命，呂文煥愛其忠勇，想為己用，當下贈送金寶，並親自挽留。

張貴道：“卑將只是漢水一漁夫，承蒙李大帥厚恩，提拔為將。現下雖已入襄陽，卻尚未覆命，若留於此處，於公不合，於私不義，望相公體察，若相公真有美意，不妨待他日卑將稟明大帥後行再定奪。”

文煥知道張貴忠義，強留定然不美，心中雖有些悵惱，卻也不再多言。

因著先前輸了一陣，阿術十分動怒，便在江中又加了數道粗大鐵鎖，定下無數木樁，並處處佈防，直把個襄陽城圍成鐵桶一般。張貴見狀，自忖強自突圍並非上策，不由心生一計，便找來兩名水性極好的兵士，名喚王寶、尚能，史載二人俱能“伏水中數日不食”，命他們隨身攜帶蠟丸密信，泅水潛入郢州，欲求接應。

二人領命後，趁夜入江，以漂浮水草為遮蔽，又用隨身利刃以鋸木樁。如此一夜潛伏後，竟然突出重圍，直泅倒郢州附近。

逃出生天後，二人已是精疲力竭，便爬上江灘休息，卻正巧為巡哨宋軍發現，將他們帶入營中面見主將。

王寶與尚能乍逢己軍，甚是喜悅，待得到了大營，見到主帳中端坐之人後卻暗暗叫苦，原來那人並非李庭芝，卻正是賈太師的死黨范文虎。

原來范文虎一見庭芝有所動作，深怕被其搶功，便也帶著人馬進駐郢州，庭芝無奈，又與文虎素來不合，便移駐均州。

當下文虎詢問詳情，王寶、尚能哪敢隱瞞，便把二張入援、張順戰死以及張貴如何定計之事合盤托出，又將那封密信呈上。

范文虎出兵日久，寸功未立，時時恐被李庭芝搶了風頭，心中正在焦躁，現下看完密信，不禁大喜起來，尋思道：此次被老李搶先一步，得了不少便宜，幸而現今得到此訊，卻不是個立大功的機會？當下賞賜二人酒食，好言撫慰，並回書一封，令他們泅水回去交與張貴。

王寶、尚能飽餐休息已畢，入夜又遁水潛回，一路雖幾經險境，終於在第二日晚間到得襄陽城下。張貴一聽二人回來，十分大喜，便急急召見，待看完回信，又聽他們說了一路情形，卻陡然間猶疑起來。

城中諸將聽說郢州有回書來，都一齊前來詢問，張貴把始末詳述一遭，又將信札交與眾人，只見上面寫著：

“望公引敵入甕，二日後龍尾洲自有接應。”

童明道：“既然範公有意接應，自可攻敵不備，如此裡應外合，豈非美事？”

周洛亦道：“此乃好事，都統為何不樂？”

張貴嘆口氣曰：“諸位有所不知，那范文虎殿帥乃當朝賈太師心腹，名為馳援襄樊，實是朝廷耳目，專為掣肘李大帥。先前大帥每日練兵，範公卻飽食飲酒，悠遊走馬，又從京裡帶來不少美姬，只知尋歡作樂，全然不管軍事。李大帥每欲出兵時，範公卻總謂”請旨未回”，按兵不動，讓大帥不知受了多少氣。”

童明和王仙是直性之人，當下都忿怒起來，也顧不得範天順的麵皮，直呼文虎為“奸臣”。

張在嶽道：“都統所言有理，不過此一時，彼一時也，以目下之時局，那賈太師與範殿帥便是再有私心，也不至坐視不理，否則襄樊若有閃失，又如何能耽待的起。”

周洛也道：“張二哥說的對，撇開旁的不說，本府中範天順大人乃殿帥親侄，於公於私，他總應出兵才是。”

範天順也道：“吾那叔父雖是行事有些糊塗，卻總不至這般行事。”

張貴聽幾人一說，心中稍稍定神，道：“既然如此，兵貴神速，我軍且休整一日，明日夜裡便出發，當不誤範公之約。”