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記不清，不過不會超過三個月。”

“她們當初是怎麼進來的呢？是否有人介紹？介紹人是誰？”

“那該問老闆娘了！”

小燕子一怔道：“這是怎麼回事？”

那姑娘道：“在幾個月前，有一天老闆娘在街上無意中碰到她們三個。”

“難道老闆娘竟然逼良為娼？”

“老闆娘哪有這種能耐，當時她們三個正流落街頭，無家可歸，經詢問之下，才知她們是因家中遭變，投親不遇，在盤費花盡之下，就只好流落街頭。老闆娘見她們不但年輕，而且長得漂亮，便勸她們到這裡來，她們就答應了。”

“原來如此。她們可不可能是因為已找到親戚，所以才要逃走？”

“她們並非老闆娘拿銀子買來的，要走只管向老闆娘說明，何必偷偷的溜掉呢？”

“也許她們是擔心老闆娘不肯答應吧！”

“你說的也有道理，不過她們已不可能再回來，那卻是一定的。”‘“她們三人，平日和別的姑娘相處的情形如何？”

“大家相處都很好。”

“她們走時，是否帶走什麼東西？”

“誰知道呢？帶走的也是自己的東西，根本查不出來。”

小燕子站起身道：“我該走了！”

那姑娘怔怔的望著小燕子道：“只問這麼幾句話就走了，晚上是否還要來過夜？”

“不來了。”

“你這公子好大方，竟然白白撇下五兩銀子。”

“以後有機會我一定會再來，還沒問姑娘叫什麼名字？”

“我叫小竹。”

“下次見！”

小燕子用不著再回花廳和尤三見面，也用不著再找老鴇查詢，毫無疑問，桂花是不可能再回來了。

桂花逃走，不消說是和小燕子有關。

但小燕子卻實在思解不透，自己究竟什麼地方在桂花面前露出破綻？他先到門口遣走了馬車。

再趕到那家酒樓，向韓濤等人說明上情。

既然叫不來姑娘，酒食已經訂了，韓濤等人只好自己用了。

這一次，小燕子可說是乘興而去，敗興而歸。

他簡直無顏回客棧再見江千里和王彤。

但慚愧歸慚愧，回去還是要回去。

回到客棧，王彤和江千里又在客廳。

他們是用過了午餐，在等候訊息。

小燕子進入客廳，見過禮，還沒來得及開口，江千里便問道：“怎麼就你一個人回來，那位姑娘呢？”

小燕子大有無地自容的感覺，立即把桂花已經逃走的事說了出來。

江千里並未責備小燕子，只是望了王彤一眼道：“現在已可證實那名叫桂花的姑娘，定是老妖婆的師父了！”

王彤緊皺雙眉道：“可是人已經跑了，咱們必須設法馬上逮到她。”

“王老弟可有辦法？”

“通知馬文中，加緊在城內搜查，同時城外百里之內也要馬文中派出官兵搜捕。”

江千里笑道：“逃走的三名姑娘，根本就是聽命於馬文中的，王老弟現在要他通緝搜捕，豈不是成了笑話？”

王彤苦笑了一下道：“依江兄之見呢？”

“這事絕對不能驚動馬文中，必須咱們自己想辦法。”

“江兄最擅追蹤覓跡之術，是否就該馬上行動？”

“據江某判斷，這三名女子很可能是被馬文中藏匿起來，果真如此、江某因行動受到限制，事情就很難進行了。”

“的確有此可能。”

就在這時，客棧裡的一名夥計匆匆進入客廳，道：“外面有位出家人，自稱是武當來的，要見王大人和江大俠！”

王彤和江千里