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給，他們恢復後依然是一支強有力的軍隊。

定國無糧，明軍不得不分散各地就食，他又派出戰鬥力最強的靳統武護衛皇帝。

在天險高黎貢山，定國只集結到6000兵。就這6000兵打死了固山額真沙里布在內的十餘位八旗中高階將領，差一點就贏了。

差一點。

磨盤山戰敗，吳三桂追擊相當有力。定國只能領千餘殘兵南下孟定御夷府，留吳三省在南甸收集潰軍和家屬，定國甚至連自己的妻子也不及攜帶。

沈炎與鄭藩使臣徐孚遠隨吳三省行動。

吳三省初始只有100多兵，沈炎的60騎起到關鍵作用，吳三省逐步收攏700餘潰卒，千餘家屬，包括定國妻子也在軍中，軍勢稍振。

沈炎用這700兵在南甸制止了一次兵變，斬殺大學士張良臣，扣下副總兵孫崇雅，收編南甸潰軍，得官157名，士兵2000人，家屬1800人。

此後吳三省又與在瀾滄江、怒江之間順寧府屯駐的馬進忠兒子馬自德建立聯絡，制止另一次投降事件。馬自德有官兵家屬兩千人，馬千匹。

西營馬步兵比例高得驚人，有些部隊幾乎達到1人1馬的程度。

沈炎甩鐙下馬。

徐孚遠迎上來道：“若晦，辦成了嗎？”

“是，廖魚已死，其部605兵，400多家屬，150匹馬我都帶回來了。”

“有糧嗎？”

沈炎搖頭，“沒有。”

徐孚遠長嘆一聲，“是了，連韃子都撤兵回昆明就糧，滇西怎麼可能還有糧？”

同為外藩使臣，歷經萬水千山始抵昆明，卻撞見一片混亂中的滇京撤退，徐孚遠和沈炎都被困在其中，兩人越走越近。

吳三省從後營走出來

後營集中了僅剩的營帳，交給眷屬使用。兵將除了傷員，包括吳三省在內，都只能睡露天。

吳三省看到沈炎身上新增的傷口，躬身行禮，“三省恨不能身替將軍受此傷。”

“小傷，都督言重了。”

徐孚遠也道：“吳都重任在肩，須臾不得離開大營，外面的事就交給沈將軍吧。”

吳三省，“多虧有二位相助，我才能收集到這麼多官兵。”

沈炎在親兵幫助下解開胸甲，“加上廖魚的人，我們有4200兵，2000匹馬，4500家屬。”

徐孚遠：“可糧食即便省著吃也只能堅持20天，我們得儘快決定下一步行止。”

向東反攻首先排除。

明軍西撤和韃靼人追擊在東面掃了兩遍，怒江對岸保山百姓遍地餓殍，即便韃軍全部撤回昆明，任何反攻計劃也都是不切實際的妄想。

沈炎：“晉王有訊息嗎？”

吳三省搖頭，“我們有其他所有人的訊息，就是沒有晉王的。”

徐孚遠：“晉王不在孟連了？”

“不在，晉王走時帶走當地全部糧食，他的行蹤隱藏很好，當地人也不知晉王去了哪裡。”

“會不會去了緬甸？”

“正月底，鞏殿下（白文選）自鎮南州翻懸崖峭壁撤到隴川，二月下旬從木邦進緬甸。四月，高文貴、吳子聖過銅鐵關，沿天子入緬的道路把沿線掃蕩了一遍，滇西入緬就這兩條路，都沒有晉王的訊息。”

各路明軍紛紛入緬不止是為了迎永曆帝，更是為了在緬甸收糧。

“晉王兵少，不會有危險吧？”

“靳統武2000兵在孟連與晉王會和，有3000兵在，晉王不會有事。”

徐孚遠：“其實我們也沒什麼好選的。向西走直至邊界的糧食已被高文貴、吳子聖收光。西北則是怒江大峽谷，路途崎嶇，更要翻越雪山，馬保劉鎮國在麗江降了，我們更不能去。”

沈炎：“只能向南，去找晉王。”

“路上斷糧怎麼辦？”

沈炎看著自己的坐騎，“殺馬。”

第24章　湄公河上的老鐵

陸軍士官學校，第16期學員畢業典禮結束。

學院宿舍，祖籍嘉興的騎兵科學員薛誠舉起鏡子，仔細端詳嶄新的肩章，他現在已是一名陸軍騎兵少尉。

薛誠開啟多年前元首贈送的筆記本，上面記滿了4年學院生涯的心得體會，那是薛誠的心血付出。

薛誠輕輕撫摸扉頁上的字跡。

“我去疾亦是好男兒，今死甚奇事，煩許大做作。”

乙酉