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炮兵科則表示我也不是針對誰，我是說在座的各位都是垃圾。

工輜科躲在牆角瑟瑟發抖。

學院內的兵種鄙視鏈大抵如是。

薛誠拍拍高元爵的肩膀，“兄弟，分配令既然已下達了，現在沒辦法改變。你畢竟是個伯爵，先回家，再慢慢想辦法吧。”

高元爵長吁短嘆一陣，也只能如此了。

兩兄弟在學院分別。

陸軍正大規模擴編，對軍官需求很急迫，因此這批少尉畢業後沒有長假，短短20天的假期本土的少尉還能回家一趟，海外各殖民地的人就沒辦法了。

薛誠直接去部隊報道。

高元爵在首都休息幾天，登上1艘廣船，趁西南風橫渡暹羅灣，4天后抵達河仙。

暹羅灣內風浪小，一年四季都有合適的出航天氣。

有了溝通湄公河與暹羅灣的永濟河，後江與本土的聯絡變得更緊密。

商船不必過金甌角進南海抵湄公河口，直接可在河仙裝卸貨物，300海里航程都位於暹羅灣內。

高元爵在河仙換乘平底沙船，臨行前，港口工作人員給興平伯送來一份命令。

後江總督李君常想見他。

後江總督是全府最高行政長官，擁有對地方自治領的監察權，高元爵不敢怠慢。

一週後，高元爵在首府領受任務，在領地組織一支部隊，自負武器和軍費，跟隨使團進寮國。

高元爵非常興奮，這是他夢寐以求的任務。比較意外的是母親邢夫人沒有阻攔他親自帶兵，高元爵在路上冥思苦想出來的理由全白費了。

高元爵在家族領地興平堡釋出徵召令，伯爵府，各子爵、男爵府出一部分軍費，其餘由軍兵自籌，武器自備。

後江其他自治領也釋出了類似的徵召令，自治領各自下過很多次徵召令，全府統一徵召這是第二次，上一次還是與西班牙戰爭時期。

自治領有治安、邊防和海防任務，後備兵不可能全部出征。

最後匯聚到首府的軍兵有1000人，加上後江府出錢僱傭的200僱傭軍，一共1200人。

中國兵多數頭戴標誌性的范陽笠，防雨遮陽，比容易鏽蝕的鐵盔更好用。

武器則是各種輕重火繩槍居多，加一口腰刀，沒有純冷兵器計程車兵，這些自備武裝的老兵和僱傭兵普遍同時精通射擊和刀劍肉搏。

燧發滑膛槍產能全力供應擴編中的軍隊，市場上買不到。倒是燧發線膛槍有少數流入市場，有錢人家會買上一杆。

護具主要是皮甲，鐵甲有少量裝備，數量少的原因也是因為容易鏽蝕。

蔡元定率1200軍隊，在首府乘上小型平底船，攜帶大量物資，與前往寮國的商隊一同出發，沿著湄公河，浩浩蕩蕩逆流而上。

高元爵第一次領兵作戰，站在船頭意氣風發。家族幾個實際指揮出徵的大佬笑著站在少主身後，高元爵讓他們想起老興平伯高傑。

船過金邊三岔口。

洞裡薩河與洞裡薩湖調節了湄公河的水量，三岔口以下的河面，在旱季有洞裡薩湖補水，商船暢行無阻。

三岔口以上河面，在枯水期就只能通行竹筏和獨木舟，後江遠征的船隊只能在雨季航行。

船隊在三岔口湄公河左岸租界區內短暫停留，對岸是真臘現在的首都金邊城。

真臘被聯邦、暹羅、廣南、寮國四國瓜分，高蠻人生活在幾重大山的壓迫下。這個傀儡政權存在的唯一理由僅僅是保障四國在真臘的權益平衡。

蔡元定與聯邦駐真臘公使短暫交接，補充給養，繼續向北，逐漸踏入蠻荒世界。

真臘每年對印度棉布的需求量在4萬至6萬匹，荷蘭人在金邊卸貨，後面的商路屬於聯邦和寮國商人。

繼續向上，湄公河兩岸是層層疊疊的熱帶雨林，山間峽谷中不時傳來虎嘯聲，那是印支虎在宣示領地主權。

湄公河蜿蜒曲折，河道中遍佈沙洲。雨季是急流淺灘最少的季節，繞是如此，也只有最老練的水手才敢在河面上航行。

某些河段，士兵加入划槳可透過，但在更險的河段，士兵就必須下船拉縴了。

孔瀑布以下，四千美島多半已沉入水下。湄公河在這裡是一片汪洋，水面寬達14公里。

孔瀑布是無法逾越的障礙，船隊棄舟登岸。

來自寮國的商隊已等在邊關。

17頭大象和200駕雙輪牛車，800匹騾馬停在