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史可法主動增援，讓馬士英很感激。

“史閣老，你御外侮，我平內釁。天下繫於你我二人之身”，馬士英向史可法深深一揖，“進圖中原，全拜託史閣老了。”

“事在人為。”史可法語氣中帶著一絲決絕。

馬士英佇立在江邊，目送史可法的座船消失在淡淡的薄霧中。

馬輔走到馬士英身邊，提醒道：“父親，該走了。”

馬士英的思緒被打斷，哼了一聲，看著兒子，“你做好準備接管勇衛營。”

江北，史可法下船，騎上戰馬。

參將莊子固催動坐騎，幾步跟上，“閣部，我們回揚州嗎？”

“不，我要把行轅搬到徐州。”史可法拉動馬頭，“憲伯，我升你為副總兵，去徐州輔佐李成棟，你可願意？”

莊子固：“末將聽憑閣部調遣，只求能為閣部分憂。”

史可法臉上露出一絲微笑。

弘光天子登基後，史可法殫心竭慮，在江北建立了一條連續防線。

劉澤清守淮、海，駐鎮淮安，轄屬11州縣；

黃得功守滁、和，駐鎮廬州，轄屬10州縣；

劉良佐守鳳、壽，駐鎮臨淮，轄屬9州縣；

高傑守守徐、泗，駐鎮泗水，轄屬14州縣。

四鎮的轄區內，州縣文官聽各鎮節制，這等於是分藩了。為節約中央財政支出，各鎮可在轄區內收取商稅厘金，糧米出產全歸各鎮。

上游楚鎮左良玉與江北四鎮性質相同，但左寧南的政治地位更高，地盤更大。

分封武將諸藩在亂世是各大王朝共同的選擇，效果無一例外都是特別差。宋、金都是前車之鑑，軍閥是最沒有節操的生物，大部分分封出去的武將在強敵入寇時第一選擇都是投降，而不是守土。不過就算明知這是飲鴆止渴，大家也沒有別的選擇，沒錢沒糧。弘光朝廷光軍餉一年就要支出700萬兩，而南京中央財政全口徑總共只有600萬兩，只能讓軍隊自己想辦法。

分封后，史可法面對兩個幾乎不可調和的矛盾。

其一，江北州縣人民不滿變成藩鎮的地盤，這個問題以高傑防區最甚。高傑部原本駐紮山西，經歷一次跨越半個中國的長征才回到淮南。淮南百姓與這些北兵幾乎水火不容，按照原來的部署，揚州本是劃給高傑的地盤，可揚州的百姓堅決拒絕高傑入城，打死勸和的官員和高傑幹了一仗。

其二，各鎮轄區貧富不一，劉澤清獨佔淮安，無所謂；劉良佐打醬油，無力相爭。麻煩的是實力最強的高、黃二鎮。高傑戰鬥力強，黃得功所部是崇禎天子的禁軍，誰都看不上對方，兩軍火併了好幾次。

人情難辦，事局分更。史可法簡直是以超人的精力扛起這幅爛攤子，嘔心瀝血，才勉強擺平四鎮的矛盾，建立一條連續防線。

完成防線初步整理後，史可法立即採取了幾個積極行動。透過前期一些小規模接觸，史可法發現雖然建奴在明軍前從大海到曹、單一線拉開，但戰鬥力似乎不強。他以左都督，掛鎮徐將軍印駐鎮徐州的李成棟向魯西南出擊，與韃虜建立戰鬥接觸；以劉肇基增援劉澤清，領兵渡淮。李成棟收復下邳、沛縣，劉肇基收復宿遷。兩次戰鬥接觸的結果證實了坐鎮濟南的建州肅親王豪格無力南下進攻。

在取得淮河以北幾個支撐點的同時，史可法把高傑主力近兩萬人從防線上抽出，恢復機動，向西增援河南。河南方向是明朝江北防線最薄弱的一環，也是歷代南朝直面北朝南侵的主要線路古運河，即開封歸德亳州進攻軸線。高傑走後，史可法以劉良佐兼防徐、邳，調黃得功部北移。不管怎麼說，黃部這隻崇禎天子禁軍還是江北四鎮中相對可靠的部隊。

在此之前，南直隸，淮安府，廟灣鎮。

北方撤退明軍集結地。

黃蜚向曹友義、張鵬翼、馬登洪、高進忠等人抱拳，“天子有詔，本官赴援江南。淮河前線就拜託諸位兄弟了。”

南京調令來，黃蜚率本部及遼鎮覺華島水師嚮明時部增援長江。昇天津鎮總兵曹友義為都督僉事，督理淮河防務，與張鵬翼、馬登洪、林慶業並受劉澤清節制。張鵬翼原是山海關水師總兵，吳三桂降清前，他率領本部直接南撤廟灣，沒有與黃蜚同行。高進忠是劉澤清部下副總兵，劉鎮的主要力量之一。

看著因即將奔赴江南而滿臉喜色的黃蜚，曹友義有些憂愁。天子給他官升一級，他還是高興不起來。廟灣諸總兵，以曹鎮實力最弱。他回到營地，找到曾櫻訴