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無幾。中間一個小戲臺，三面環抱的是低窄樓座，每個樓座擺著１８張方桌，看客喝茶，嗑瓜子，看戲，較為自由。進戲館不必買票，均算在茶錢裡。黃金榮開老天宮戲館，請了幾個夥計在茶館當班，晚上自己來照看照看，再加上林桂生心胸見識勝人一籌，因此，生意頗為興隆，日子也混得不錯。 不知不覺幾年過去了。這年，上海法租界爆出了幾件巨案。幾家富商被強盜搶劫，綁了肉票，震驚了上海灘。法國巡捕房責成副總巡長石維耶限期偵破。因案子難破，他心中甚是煩惱。 這天，石維耶到蘇州遊玩散心。在天香樓茶館裡，他遇到了跑堂徐福生。石維耶記得徐福生是不拿巡捕房薪金的包探助手，又稱“三光碼子”，工作頗是得力。現在見到徐福生，他自然也聯想起那年少氣盛的黃金榮來。 石維耶寒暄之後，忙問徐福生：“黃金榮在哪兒，我想馬上見到他！” 徐福生見是號稱“西探１號”的副總探，不敢怠慢，忙答道：“黃先生在蘇州盤門外開了家戲館。” “捕房想要他回來，你能說服他回心轉意，我重重有賞。”石維耶從口袋裡掏出一張五兩銀票往臺上一放。 “先生少坐。我立刻去找黃先生。”徐福生欣喜若狂，心想，只要黃金榮肯出山，他們又熬出了頭，可以在上海灘上擺威風了。他連圍裙也來不及脫，直奔老天宮戲館跑去。 這時，黃金榮正擁著幾個賭客興高采烈地打麻將。 “先生，先生！”徐福生跌跌撞撞地跑了進來，上氣不接下氣地說，“黃先生，上海巡捕房來人了。請你馬上去一趟。” 黃金榮正賭在興頭上，這時一隻腳蹬在椅子上，滿面春風，面前一大疊現洋，手裡又是一副好牌，他手高高舉起，正要攤牌，急聽徐福生來報，以為上海老家出事了，當即一驚，回頭來問： “福生，出什麼事了？” “‘西探１號’來了，他要請你出山呢！” “這是真的？”黃金榮被冷落了多年，雖然在蘇州不愁吃不愁穿，日子過得閒悠悠的，但是內心裡對上海灘那花花世界仍是朝思暮想，等待有朝一日東山再起。現在居然有了訊息，他不敢相信這是真的。 “確實是真的！‘西探１號’請你去！” “好！他現在哪兒？” “他就在天香樓等你！” 黃金榮一躍而起，將牌九一甩，順手把桌面上的洋錢一推：“弟兄們，這些錢你們分了！” 然後，他拉著徐福生的手：“走，去見見他！” 黃金榮畢竟是吃過捕快飯的，生性狡詐精明，等他踏進茶館門檻，腦子也已冷靜了許多。他不卑不亢地向石維耶打招呼，兩手一拱：“石先生，久違了！別來無恙？” 這時，石維耶打定主意要他回去，迫不及待地問道：“黃先生何時動身跟我走？” 黃金榮卻裝作不懂他的意思，搖頭說：“我黃金榮在蘇州混得蠻好，為何要去別的地方？” 石維耶指指徐福生，急切地說：“徐先生沒告訴黃先生？我想請先生出山，協助捕房破案！” 黃金榮眉頭一皺，沉吟片刻，然後，慢慢地吐出一句話：“石先生來蘇州，不妨先遊一下靈巖、天平，金榮明天答覆你們！” “這———”石維耶見黃金榮擺起架子了，心中很不痛快，但招兵容易求將難，為了這不能不破的要案，他此時也只好委屈求全，無可奈何地說：“好吧，明天聽迴音。” 上海法租界赫赫有名的“西探１號”，親臨蘇州移樽就教，給黃金榮掙了多大面子，可為何他要半吞半吐，不當場拍板？ 原來，黃金榮是一個精明的人，他搭足架子，一則是藉此抬高自己在公董局和石維耶眼中的身價；二則他還想聽聽老婆林桂生的意見。林桂生雖是女人，可心機狡詐，智敏過人，更勝黃金榮一籌。黃金榮對她言聽計從。黃金榮走出天香樓便徑直回家找老婆商量。 林桂生相貌平常，身材矮小，身著白底小花的對襟衫褂，不施脂粉，倒也蠻有精神。黃金榮說起此事後，林桂生不假思索，脫口便說：“金榮，這是個好機會，應該去。” “好，明天我就去答覆。”見妻子允諾，黃金榮更是信心百倍。 “慢，”林桂生眼珠一轉，又有了主意，“石維耶急著請你出山，可見他手裡案子棘手。你要在法租界振家興業，烏龜爬門檻就看此一番了。”  ＇返回目錄＇  
領教黃公館的世面（3）
“你的意思？” “你就對石維耶說，你辦案全仗底下的人多，這些人要吃飯，要開銷，巡捕房也包不下，就讓公董局準你在法租界開個戲館，安頓底下人！” “這個條件恐怕難辦到！洋人的那套章程……” “章程？”林桂生輕蔑地撇了撇小嘴，“這章程是死的，人可是活的。石維耶不答應，你就拆他的臺！” “好吧！”