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，不久夭殤。以上三證可見，皇后是皇長子的生母。

第二十五講　崇禎登極（2）

皇次子朱慈焴，生母為慧妃範氏，比長子晚生十天，出生不到一年，又死去。

皇三子朱慈炅（jiǒnɡ），生母為容妃任氏。任氏因誕育皇三子而被冊為皇貴妃。天啟帝連喪兩子之後，對皇三子寄予厚望。但皇三子僅出生八個月，也早殤。

所以，天啟帝雖有三個兒子，可到他死的時候，已然絕嗣。無法“父死子繼”，那就只有“兄終弟及”，也就是由天啟皇帝的弟弟來繼承皇位。下面我們看一下天啟帝的兄弟，也就是明光宗（泰昌帝）有幾個兒子。泰昌皇帝有七個兒子：

皇長子朱由校，就是天啟帝。

皇次子朱由，4歲殤，生母王氏，與天啟帝同母，追封諡簡懷王。

皇三子朱由楫，8歲殤，生母王選侍，追封諡齊思王。

皇四子朱由模，5歲殤，生母李選侍，追封諡懷惠王。

皇五子朱由檢，生母劉氏，下面講。

皇六子朱由栩，早殤，生母定懿妃，追封諡湘懷王。

皇七子朱由橏，早殤，生母敬妃，追封諡惠昭王。

光宗七個兒子，其中五個兒子早殤，都是在8歲之前夭折的。長大成人的只有兩個：一個是朱由校，就是天啟帝；另一個是朱由檢，就是後來的崇禎帝。因此，天啟皇位繼承別無選擇，只有傳位給皇五弟朱由檢。二、崇禎繼位

崇禎皇帝，名由檢，生於萬曆三十八年十二月二十四日（1611年2月7日）。他比長兄由校（天啟帝）小5歲。朱由檢的生母劉氏，初入太子宮時是淑女（低於才人、選侍），生朱由檢後不久，失寵被譴，鬱悶而死，才23歲。太子朱常洛怕父皇（萬曆帝）知道，告誡身邊近侍不得洩漏此事，崇禎皇帝像（清人繪）命將劉氏悄悄地葬於西山。這時朱由檢5歲。

萬曆四十四年即天命元年（1616年），朱由檢7歲，清太祖努爾哈赤建立後金。他比努爾哈赤小51歲。

天啟二年即天命七年（1622年）八月二十三日，朱由檢13歲，被冊封為信王，仍住在大內勖（xù）勤宮，其生母劉氏被追封為賢妃。這一年，明朝失去廣寧。

天啟六年即天命十一年（1626年），朱由檢17歲，搬出皇宮，居信王藩邸。這一年，明軍在袁崇煥指揮下，取得寧遠大捷。這年袁崇煥43歲，朱由檢比袁崇煥小26歲，比皇太極小18歲。

天啟七年即天聰元年（1627年）二月，18歲的信王舉行婚禮，選城南兵馬司副指揮周奎之女為信王妃。

六月，袁崇煥又指揮明軍獲得寧錦大捷。

八月十一日，天啟帝病危，單獨召見了朱由檢。朱由檢這次奉召進入乾清宮，向皇兄請安後，皇兄對他說：“來！吾弟當為堯舜。”這句話暗示要他入繼大統。朱由檢一聽，頓感惶恐，回奏道：“臣死罪！陛下為此言，臣應萬死！”天啟帝已深思熟慮，慰勉再三，叮囑他入繼大統後，應注意兩件事：一是“善待皇后”，二是“委用忠賢”。

十二日，天啟帝再次召見內閣首輔黃立極等大臣，說：“昨召見信王，朕心甚悅，體覺稍安。”暗示由信王入繼大統。

在天啟帝病危的時候，皇位的爭奪非常之激烈，特別是大宦官魏忠賢，還想繼續把持朝政，他顯然不願意由自己無法掌控的信王入承大統。關於魏忠賢覬覦朝政的野心，野記傳聞，多有載述。例如：

其一，魏忠賢企圖垂簾攝政。就是想立一個傀儡小皇帝，他自己來攝政。魏忠賢與大臣秘議由他垂簾攝政之事，內閣輔臣施鳳來明確表示反對，說“居攝遠不可考，且學他不得”。魏忠賢雖然很不高興，但是沒有辦法，只好打消了這個念頭。

第二十五講　崇禎登極（3）

其二，閹黨中有人向魏忠賢獻計，詭稱皇后懷孕，暗中以魏良卿之子抱入，企圖“狸貓換太子”，然後由魏忠賢輔佐，仿效王莽以輔佐孺子嬰的方式進而篡位。

其三，天啟帝對皇后說：魏忠賢告訴我，後宮有二人懷孕，他日生下男孩就作為你的兒子立為皇帝。皇后以為不可。

其四，《明史·魏忠賢傳》記載：“客氏之籍也，於其家得宮女八人，蓋將效呂不韋所為，人尤疾之。”就是客氏和魏忠賢想讓宮女懷孕產子後，將孩子抱入宮中繼承皇位。

其五，魏忠賢策劃政變。天啟帝剛斷氣，停靈在乾清宮。群臣哭哀，氣氛悲涼。魏忠賢單獨在殿內接見閹黨骨