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部好的作品，他不得不每天四點起床，在電腦前坐上一整天，不停地工作。希思老師在大一的英語課上講的那句話——簡潔即美——始終印在他的腦海裡。布朗經常把大約1000頁的手稿刪得只剩大約350頁左右。同時他極力避免模仿其它小說家的風格。

1996年春，歷時一年的《數字城堡》終於完稿。布朗和布萊斯感覺都很不錯，於是就開始考慮為它找個合適的文稿代理人。同時布朗明確了自己的寫作生涯，他不再盲目地創作，　並辭去公職，全職寫作。

從1993年到1996年，僅隔三載，但出版業卻發生了翻天覆地的變化，昔日直接從創作者手裡拿手稿的出版社如今卻將這些送上門的手稿拒之門外。其中原由也是顯而易見：零散雜亂的稿件越多，編輯的負擔就越重。於是，從1996年開始，大多數出版社改變了政策，只從文稿代理人手裡拿稿子。

布朗首戰告捷。讀完了布朗的手稿後，威斯文藝代理公司的老闆大加讚賞，當即同意為他進行文稿代理。

《數字城堡》賣出去之後，布朗立即開始第二部小說的設計和研究。他將歐洲設定為故事的主要背景，將藝術設定為情節發展的主軸。要知道，他與布萊斯的相知相戀喚醒了他心底裡對藝術的那份熱忱，重新燃起了他胸膛裡那股熄滅了許久的藝術之火。《數字城堡》有一部分故事發生在塞維利亞，這個中世紀的西班牙古城不僅是故事的背景，而且也是故事的一部分。而歷史悠久、底蘊深厚的宗教聖地——羅馬——將在第二部小說裡一展她冷豔迷人、銷魂蝕骨的風姿。

布朗依然每天早晨四點起床寫作，但這次他離家租了套小公寓，將辦公室從家裡搬到了這裡，而且沒有電話，也沒有網路連線。布朗故意這麼安排，希望這樣可以迫使自己心無雜念，全心創作。

接下來的一年裡，布朗四處奔波忙於第二本小說的資料蒐集和整理。雖然他還沒有完全計劃好這本書怎麼寫，也沒想好情節怎麼展開，但他已經為這本書想好了名字——《天使與魔鬼》，也想好了另一個故事場景——梵蒂岡。布朗很快發現全職創作與邊工作邊寫作是多麼的不同。再也不用為如何從排得滿滿的日程表中擠出一點空擋來寫作而憂心傷神，現在的他可以全身心地投入，充分享受時間和空間的自由了。

與以往一樣，布朗還是先在網上進行資料的初步蒐集，看看別人對自己的主題有什麼想法。他仍將一些具體的問題釋出到新聞網路組裡，多數情況是無人回覆，運氣好也能碰上幾個禮貌的回覆，有時他的提問卻在網路上引起了激烈的爭論。

布朗和布萊斯還利用這段時間，奔赴歐洲為小說做實地考察。與《數字城堡》相似的是，又是一件不起眼的小事激發了布朗創作《天使與魔鬼》的靈感。

他與布萊斯一起遊覽了梵蒂岡城，參觀了了一條名為“第二秘道”的地下通道。這條秘道曾是早期天主教教皇為躲避敵人攻擊的藏身之所。導遊一邊帶領遊客參觀，一邊興致勃勃地講解。幾百年前最讓梵蒂岡畏懼的敵人是一個名為“光照派”的秘密組織。這個組織由一些受到宗教迫害的科學家組成，其中就有伽利略和哥白尼。他們發誓要對梵蒂岡進行復仇，教皇就是他們攻擊的首要目標。

導遊又講解道，雖然很多歷史學家認為光照派早就滅絕了，但時至今日，仍然還有許多人堅信這個組織不僅依然存在，而且其影響和勢力已經滲透到世界政治領域，無堅不摧，無功不克。

雖然整個講解從頭到尾差不多三十秒時間，但就在那一刻，布朗的思路豁然開朗了。他清楚地知道這本小說該如何設計了，導遊小姐那漫不經心的講解，那信口開河的“歷史”或許就是真的。

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第三章　運籌帷幄（4）

這次旅行中，布朗還有幸覲見了教皇約翰·保羅二世，布朗稱這種覲見有點半公開半私人的性質，教皇只是與一組遊客呆上了半個小時，最後的時候，和他們一起祈禱，為他們賜福。布朗倒是覺得覲見之前的一些事挺有意思。進入會議室時，瑞士警衛隊要對他們逐個地搜身，大家都以為這是為了防止遊客私自攜帶武器而進行檢查，但實際上，他們的本意卻是為了防止遊客偷運“聖水”，四處兜售。

在梵蒂岡，唯一不需要搜身的地方就是墓地，但每天只允許十一個人參觀。雖然參觀了墓地，但是布朗並沒有被准許參觀梵蒂岡秘密檔案館。

一年多的寫作實踐讓布朗學會了如何構思和撰寫一部小說——而且這部小說已經成功賣給了紐約一家