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從哪兒冒出來？”

唐家負責人唐紹仁，是家主唐紹德的三弟，也是張仁杰的同學唐治的三叔最先開口道：“回大人，劫我唐家商船的報號了，是阜寧縣境內的土匪老錘頭，不過我感覺不對，那老錘頭從來沒有跑到安東來的先例，而且我唐家在阜寧也有買賣，那他幹嘛不就近了搶，還跑遠路報名號搶劫？”

“劫我家車隊的土匪沒報名號，但是據我家護衛所說，那領頭的帶著一股京片子，興許是北方剛剛流竄到咱們這地界來的。”夏家當家的夏連貴說道。

張仁杰故作為難的說道：“嘖，這就難辦了呀！若真是阜寧的土匪老錘頭倒也還好辦了，還有個目標，本官可以帶兵去平了他那一處山寨，但若是一股流竄土匪那就難辦了，他們興許是搶完了一票就走，現在在哪兒也不知道，想去剿滅他們也難啊！”

“對了，牧大人，您那邊調查出什麼結果來沒有？”張仁杰說完將腦袋轉過來對牧縣令問道。

牧縣令正鬱悶著呢，最近這半個月盡是攤上倒黴事了。“本官已經叫人實地檢視，對方沒留下絲毫蛛絲馬跡，想順著車軲轆印找下去，走出梨子林也不見了。而唐家的商船，嚴格來講那還是屬於清河縣範圍，本官卻是沒好過去！”

“咱們淮安府的四股土匪，洪澤湖的海龍王被大人您滅了，就剩下阜寧的這個老錘頭、鹽城的翻天蛟、桃源那個孟老虎，不瞞大人說，以往商隊往返南北的時候，一般遇上土匪劫道，給些買路錢，他們都是順利放行的，但是這一次這個，我想十有八九不是這幾家乾的！”夏連貴繼續說了一句。

“沒錯！”唐紹仁介面道：“以前海龍王最狠，其次就是老錘頭，鹽城的翻天蛟專門吃海面飯和咱們沒瓜葛，咦，很有可能是桃源的孟老虎假借老錘頭的名號乾的！”

“何以見得？”

“孟老虎和其他幾個土匪不一樣啊，他不是號稱殺富濟貧嘛，喜歡搶大戶，尤其痛恨咱們這些販賣大《煙》的，這幾年桃園的生意是被他攪和的厲害，但是也沒有像這回這樣，啊，進縣城燒搶，埋伏在路上殺人搶貨呀！”

“哦，這個孟老虎還知道殺富濟貧？！我怎麼聽說他也是無惡不作啊？”張仁杰饒有興趣的問道。

唐家唐紹仁乾笑著說道：“呵呵，不瞞大人，這外面傳的訊息大多也都是別人散播的，我唐家也曾散播過。只是這孟老虎十分狡詐，狡兔三窟啊，根本不在一個地方久留。雖然其興起時間不長，但是卻十分難纏，漕運總督衙門曾敕令下面兵丁幾次清剿，但是都沒有摸到孟老虎的尾巴。”

“是啊，土匪嘛，全都是該殺的傢伙！”

“我聽聞這股土匪手裡的傢伙可是相當厲害，全都是短炮是不是？”張仁杰十分感興趣的問道。

說到這，兩家都來勁了，唐紹仁率先說道：“的確如此，一般土匪絕對沒有如此裝備，聽管家說，那都是最新的短炮，不是英國造就是美國造，好東西啊，就那幾十支可是值不少銀子！而且還是有錢也沒地方買啊！”

“就是，此股土匪的確是不一般，手腳乾淨利落，但是二位大人，縣內出了這麼大的事情，若是每個結果，只怕上面也會怪罪吧，還請二位大人多多費心，絕不能讓土匪如此猖獗啊！”

“我倒是對這股土匪挺感興趣。三十幾支短炮，我營內總共也沒有幾支，正想著呢！二位老闆請放心，這件事情我一定留心。這個，牧大人，你對安東這地界熟啊，多派些人手下去打探訊息，一旦有所收穫，我仁字營四百兵勇立即出擊，剿滅這股土匪！”

“一定，一定，馬上我就把縣衙內所有的差役全都派下鄉去，只要這股土匪還沒走，就一定能有訊息。唉，縣內除了這樣的事情，要不了兩天，知府大人必定再次派人親自來訓斥，我這頂烏紗怕是難保住嘍，這些天殺的土匪！”牧縣令一開始就愁眉苦臉唉聲嘆氣的，連續兩次出了大案，而且還都死了不少人，加上這一次已經夠五十整數了，他這頂帽子不被摘了就可以阿彌陀佛了！

“二位老闆也不要閒著，尤其是夏老闆，你是安東本地世家，也要多出些力。現在路上那麼不安全，其實我仁字營也可以出些人手幫助兩位護衛，想必朝廷官兵護送的話，土匪一般再難敢動手了吧？兩位老闆不妨考慮一下！”張仁杰站起來微笑著說道。他倒不是那麼好心，實際上張仁杰是想著，跟他們商隊兩趟，至少能摸一摸進貨的地點。

上次從金家大《煙》館中逼問出來的訊息都不全面，而且也就是金家一家的。金家的生意最小，渠道也不固定，遠不如夏家也