第1部分(第2/4 頁)

是，江阿郎就暫時在“萬利棧”留了下來，替店裡幫忙招呼客人，做做工，算是抵償欠下的房飯錢。

這天。

中午剛過，日頭像火傘般烤得人渾身在冒油汗的時候，西邊上的天空突然起了一大片烏雲。

雷聲隆隆！

風聲呼呼……

官道上的黃泥沙陣陣捲起，直往“萬利棧”裡落。

江阿郎連忙去關上門閂上窗！

一道電光閃過，一聲焦雷爆聲！

嘩啦！嘩啦！

暴南傾盆瀉落！

下雨了，官道上的泥沙，再不會隨風飛揚了！

於是，江阿郎便去開啟門窗，讓風雨的涼氣來驅散屋子裡的悶熱！

驀地，東頭數十丈遠的官道上，傳來了一陣奔雷似馬蹄聲，七八匹健馬冒雨飛馳而來！

是八匹馬，眨眨眼工夫已飛馳到“萬利棧”門外，勒韁停馬，馬上是八個黑衣壯漢子，全都渾身溼透；成了落湯雞！

八個黑衣壯漢子下了馬，將馬韁繩拴在門外的木樁上，一窩蜂似的湧進“萬利棧”內。

這種情形在“萬利棧”而言，過路客走到這前不把村，後不把店的荒野地方，碰上一場雷頭暴雨，在這兒停下來，避避雨，隨便吃喝點兒什麼，等雨停了再上路，可說是司空見慣常有的事！

江阿郎開始忙起來了，上前招呼客人，遞手巾倒茶：“請問，八位要吃喝點兒什麼？”

“別問了，撿你們店裡最好的酒菜送上來就是了？”

一個像是為首的壯漢用手巾抹著頭臉上的雨水說。

江阿郎答應了一聲，轉身快步走向廚房去，不大一會兒工夫，送上了兩壺酒，四碟子鹹菜。

一個壯漢子搶先抓起酒壺，一仰脖子，呼嚕嚕地喝了一口，雙眼倏地一瞪，望著江阿郎說：“這就是你們店裡最好的酒？”

江阿郎點頭道：“是的！這正是我們這兒最好的酒了……”

“呸　……”

手一揮，“叭”地一聲，酒壺摔在地上酒撒了一地，酒壺雖然是銅的，但也摔爛了！

江阿郎的臉色，突變了變，腳下後退了一步！

那壯漢子卻突然一伸手，一把抓住了江阿郎的胸前的衣襟，粗魯地罵道：“他媽的，小子你想找死麼……”

江阿郎臉都嚇白了，身子直打哆嗦：“大爺……”

為首的漢子見狀，立刻沉聲叱喝道：“老三放手！”

被叫做“老三”的壯漢子楞了楞，鬆手放開江阿郎的衣襟。

氣憤地說道：“老大你不知道，這小子拿滲了水的酒賣給咱們……”

“哦！原來是這麼回事。

老大眨了眨眼睛道：“這與他何關，他只不過是個夥計，你怎麼能怪他，怪他又有什麼用？”

老三點頭道：“老大說的是，我找掌櫃的去！”

他嘴裡說著，腳下已跨步朝櫃檯前走了過去。

老大突又沉聲說道：“老三，回來！”

老三停住腳步，回頭望著老大。

這時，店門外急步走進來一個年青的俊漢，左手拿著一柄帶鞘的長刀，一身青衣褲也是溼透，頭上臉上直往下滴水。江阿郎連忙向前招呼，照例的遞手巾、倒茶，然後請問要吃喝點什麼？

老大目光瞥視了年青的俊漢子一眼，望著站在櫃檯裡面的元瑞問道：“你是老闆麼？”

“是的。”

田元瑞點頭拱手含笑道：“大爺您有什麼吩咐？”

老大說道：“咱們老三的話，你聽見了沒有？”

“聽見了。”

“你怎麼說？”

“小店的酒都是從五十里外的鎮上買來的，也都是原封貨，絕對沒滲水！”

“你這是實話？”

“句句都是實話！”

“你們有幾種酒？”

“兩種，燒刀子和太白酒。”

“賣給我們的是什麼酒？”

“是燒刀子。”

這時，那個老三因為老大已經在和掌櫃的理論，他便默默地走回原位在長板凳上坐了下來。

老大回手由桌上拿起另一壺酒喝了一口，品嚐品嚐，轉向老三說道：“老三，將就點兒吧，要喝好酒等到了前面城裡再喝好了！”

老大這麼一說，老三也就沒有吭聲再說什麼。

老大又轉向江阿郎說道：“小二，你再拿兩壺燒刀子來！”