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國統治高層，瀰漫著血雨腥風，人人惶惶不可終日，甚至早上出門，就不知道晚上還能不能相見。而在民間，卻祥和寧靜。有幾年，國內遭遇重大自然災害，甚至出現人吃人的慘況，但五十年間卻從未發生過民間的暴動起義之類的事件。號稱雄才大略的漢武帝劉徹沒有做到這一點，同樣威名赫赫的唐太宗李世民也沒有做到這一點。武則天做到了。

在她當政期間，發生過兩次貴族與皇室發動的叛亂。一次號稱有十萬人參加，結果不到三個月就煙消雲散；另一次皇室叛亂則更慘，僅僅十來天就被平息下去。由此觀之，僅僅用咒罵是很難解釋清楚我國曆史上這惟一一位女皇的。

在那次號稱有十萬人參加的叛亂中，有一個小故事很有意思：駱賓王是一位優秀的詩人和散文作家，他參加了這次叛亂，並起草了叛亂宣言。這篇名為《討武�ND322�檄》的散文文采飛揚氣勢磅礴，真正把武則天罵了個狗血淋頭。據說，武則天讀到這篇痛罵自己的文章後，第一個反應是拍案叫絕，認為寫得實在太好了。她特別真誠地責備自己的宰相失職，因為他們沒能發現這樣優秀的人才。

發生在武則天的男寵、大和尚薛懷義身上的一件事，頗能說明這位女皇的行事。

薛懷義仗恃武則天的寵愛，極為驕橫。有一次，在進皇宮大門時，與宰相蘇良嗣爭執起來。蘇良嗣下令左右將這個傢伙左右開弓地抽了十幾個大嘴巴。薛懷義痛哭流涕，要求皇帝武則天為自己作主。武則天撫摩著情人紅腫的臉蛋兒，對他說：“蘇良嗣是宰相，你能惹得起他嗎？以後躲著點，別走皇宮正門就是了。”

無字碑對中國男人的深切蔑視？（4）

一位研究唐代歷史的歐美學者倒是看得很清楚，他認為，沒有證據證明政府工作受到武則天統治作風的危害；這位著名學者提醒人們：傳統歷史學者對武則天的種種評價很少注意群眾的景況，當時，民間的生活，很有可能比心懷敵意的學者們願意承認的情況要好得多；而武則天甚至可能是很得人心的。

事實上，如果我們承認，在中國傳統的正統思維中存在著深刻的性別歧視；如果我們同意，以往數千年中國基本上是男權社會；如果我們意識到在價值判斷上，中國人至今存在著兩性之間的雙重標準；如果我們看到歷朝歷代圍繞皇權發生的骨肉相殘的話……那麼，我們可能必須接受一個事實：作為中國有史以來惟一一位女性皇帝，武則天即便不比絕大多數男性皇帝幹得更好，至少也不比他們更應該受到指責。假如不考慮她的女性身份，僅以皇帝的標準判斷，或許對她的說法應該會很不相同。就以武則天為大周開國皇帝算起，她可能是所有開國皇帝中殺人最少的一位。

皇位坐穩以後，那些惡名昭著的酷吏陸續受到清算。索元禮受控刑訊逼供被“以其人之道還治其人之身”，是第一個訊號。這個人曾經發明過一種酷刑，很像孫悟空頭上戴的金箍，那是一個可以伸縮的鐵帽子，戴在受刑者的頭上，收縮時，可以將人的頭骨勒碎。審訊者告訴他：如果不認罪，就讓人去拿那頂鐵帽子。這個兇狠的傢伙立刻認罪伏法。

“請君入甕”這個典故是由另一個惡吏周興之死流傳下來的，相當別致有趣。

周興是個製造冤假錯案的高手，武則天讓另一個同樣的壞蛋來俊臣去審問他。來俊臣請周興喝酒，席間，來俊臣請教說：“有一個犯人很倔，死不認罪，怎麼辦？”

周興指點他：“把他放進一個大甕，用火烤，你想要什麼口供他就會給你什麼口供。”

來俊臣兩眼放光說：“真是個好辦法，咱們試試。”

於是下令抬來一個大甕架在火上，周興看看火候到了，就指點來俊臣說：“可以了，把犯人帶來吧。”

來俊臣掏出武則天的聖旨，對周興說：“這就是為閣下準備的。請君入甕吧。”這廝渾身戰抖，立即認罪伏法。

武則天時代的一項重要變化，是透過科舉考試選拔人才的方法日益深入人心。皇帝親自策試考生的殿試製度就是武則天開創的。隨著豪門世家的被剷除與抑制，普通家庭出身的人們有更多機會改變自己的命運了。顯然這是社會的一大進步。有一個數字可能有助於說明這一點：取得進士功名的宰相比例在唐高祖李淵時是7％，到唐太宗李世民時為23％，唐高宗李治將這個數字提高到35％，武則天稱帝后達到了40％。

透過讀書改變自己的命運，成為帝國中下層人民現實的途徑，其意義極其深遠。因為，這種做法標誌著真正的文明與進步。

除了上面