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第節 提親

還沒有出正月呢，王大同已經從山西老家回來了，與伍興友見面喝了茶，說要是給伍家泉提一門親事，那伍興友礙於面子先答應著。回到家裡，跟伍趙氏商量。伍趙氏說，“那王大同介紹的人家，自然是肯定不錯的了，你想想看，跟他們交往的人家還能有差嗎？”伍興友說，“男人說的話，你們女人是聽不懂的。”伍趙氏白了他一眼，說，“你們還有什麼黑話不成？”伍興友說，“我問王大同，那戶人家怎麼樣呀，王大同說，你看看我家的條件就知道了。這句話有兩種意思，一種跟王大同家差不多，一種意思其實就是指的王大同家。”

伍趙氏說，“你的意思是，王大同想跟咱家結親家？別做夢了，咱們能攀得上這個大錢莊？雖然咱們有個酬勤堂，但也是個小規模，咱還老是跟人家借錢做生意。”伍興友說，“你真是婦人之見，咱規模小，但咱字號值錢呀，咱們是不停地產生利潤的。”伍趙氏說，“我看家泉就跟你一個德性，自以為是，可是我也沒有聽說王大同有閨女。”

伍興友說，“我也沒有聽說，反正跟他是有關係的，要不，他操這心幹什麼。”伍趙氏說，“你可別在這和尚的燒火棍，一頭熱，你知道家泉怎麼想的，他跟娜仁公主還不知道怎麼回事呢。等他回來再說吧。”

這伍家泉，卻已經到了貝子廟的那王府，因為他收到了娜仁公主的急信。

那王府是一個磚木相結合的建築群，有正房、廂房數十間，大門、二門各一座。王府的外牆是磚石牆，南北半里多，東西四五十丈長。

伍家泉等在王府門口，一會兒出來了索稜格。索稜格看到伍家泉，笑著說，“伍老闆，你來的還是挺快的。”伍家泉趕緊說，“公主吩咐過來，哪敢耽擱呢？”說著，兩個人進了公主的房間。公主的寢室佔了後院的四間房。最裡邊兩間是臥房，後邊兩間是打通的起居室，平常公主寫個字、描個花就在這裡。伍家泉進去後，就下跪請安。公主格格一笑，說，“伍家泉，你先跪一會兒，我有事跟你說呢。索稜格你出去吧。”

伍家泉看到屋裡沒有人了，問，“你打算讓我跪多長時間呀。”娜仁公主說，“這個得等我想好了。噢，對了，你說，要是我們有了個小孩，你說該怎麼辦呀。”伍家泉大吃一驚，問，“我還沒有想到呢。”娜仁嘆口氣說，“我也不知道呀，我只是在猜測呢。”伍家泉上前問，“是不是真有了。”娜仁沒有說話，伍家泉又說，“家泉抖膽向你父王提親可以嗎？”娜仁嘆口氣說，“我不知道呀。好了，今天先別說這事了。朝廷讓我父王出兵，現在正缺糧草呢。”伍家泉說，“需要我做什麼嗎？”娜仁公主說，“可能需要採購大量的糧草，但是現在錢不多了。”伍家泉說，“有什麼辦法嗎？”娜仁公主說，“你先找個地方住下來，看看情況再定。”

第6。2節 提親（2）＇出兵＇

那王府裡大堂裡，那王有點疲倦地坐在他的巨大的椅子上。察哈爾都統恩德格爾派來的陳鐵頭站在王爺對面。他跟王爺說，“那王爺呀，你必須得出兵了。朝廷現在有多急，你們得體諒一下老佛爺呀。”

那王說，“你也知道，我錫林郭勒盟這幾年不安生呀。我┄┄”

陳鐵頭打斷王爺的話頭，說，“那王爺，你別叫苦了。你知道，去年在奉天、旅順一帶損失了多少，朝廷還跟那個東洋日本國簽了個什麼馬關條約（1895年），據說要賠人家幾億兩銀子。這個事吃了大虧。你說朝廷哪還有富餘的銀兩？”

那王說，“這我知道。可是前幾次西北的事我們沒少出人出力，去年大旱，冬天又是白災，這旗裡也需要時間休整一下啊。”陳鐵頭說，“恐怕出兵這事，您是躲不了的。”那王說，“我這裡只能出八百騎兵，再也不能多了。”

陳鐵頭說，“八百就八百，我也好跟朝廷彙報了。伍天之內必須出發，不能再耽擱了，那王爺。”那王愁眉苦臉地說，“只有這樣了。”陳鐵頭高興地站起來，告辭起身。

陳鐵頭走後，福晉走了進來，她說，“王爺，你去跟其他旗借糧草，這個可行嗎，前幾日在匯宗寺不是也沒有借到嗎，再說了，咱們不是也打算出人嗎。”

那王煩惱地說，“我已經老了，在那些王爺和喇嘛之中說話沒有份量了，誰讓我是這個盟長呢，朝廷只有揪住我不放。我們的人手實在是捨不得出呀，前幾次出兵，損失了不小人，再這麼折騰下去，自身都難保，實在不行的話，只有跟藍旗的騰格爾借糧草和兵馬了，他有求於我們呢。”

福晉低了頭，不說話，想