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父親說：“咱們歇息一下，吃午飯吧。現在剛好是時候。”

兒子拿起自己的那份麵包，然後說：“爸爸，你歇著吧，我一點兒也不累。我到林子裡去轉一轉，找幾個鳥窩。”“你個小傻瓜，”父親大聲說，“你現在要是到處跑來跑去，待會兒就會累得連胳膊都抬不起來了。還是坐在我身邊，好好歇息吧。”

兒子沒有聽父親的勸告，一邊吃著麵包一邊在林子裡轉悠。這天他心情格外愉快，興致勃勃地仰望著青翠的枝條，尋找著鳥窩。他在林中走來走去，看見了一棵枝繁葉茂的老橡樹，那樹樹幹粗大，足有幾百年的樹齡，他站在老橡樹下，心想：“肯定有許多鳥在上邊築巢。”

忽然，他覺得聽見了一點兒動靜。小夥子屏息靜聽，果然聽見一個低沉的聲音在說：“放我出去！放我出去！”他四處搜尋，卻什麼也沒有發現，似乎那聲音是從地底下鑽出來的。他於是大聲喊叫道：“你在哪兒啊？”

那聲音回答說：“我在這兒，埋在老橡樹的樹根下面。放我出去！放我出去！”

小夥子開始在樹根周圍挖了起來，終於在一處小土坑裡找到了一隻玻璃瓶。他搶起玻璃瓶，對著陽光看了看，只見有一個青蛙模樣的小東西，在瓶中瘋狂地上竄下跳。“放我出去！放我出去！”那個小東西又喊了起來，而小夥子呢，想也沒想就拔掉了瓶塞。說時遲，那時快，那個精靈一下子就從玻璃瓶裡竄了出來，立刻開始不停地變大，轉瞬之間，變成了一個十分可怕的巨人，個頭兒有小夥子跟前的那棵老橡樹的一半那麼高。

“你知道嗎，”這個大妖怪聲音粗啞，語氣嚇人，問小夥子，“你把我放出來，會得到什麼回報呀？”

“不知道，”小夥子毫無懼色地回答說，“我怎麼會知道呢？”

“我為此一定得擰斷你的脖子。”妖怪回答說。

“你要是早點兒告訴我就好啦，我就不會放你出來了。我的腦袋嘛，你可碰不得，你必須先去和其他的人商量商量才是。”

“什麼這個那個的，反正你一定得接受你應該得到的回報。難道你以為，我是被無緣無故地關押在那兒的嗎？不是的，這是對我的懲罰。我是威力無比的墨丘利尤斯呀，不管誰放我出來，我一定得擰斷他的脖子。”

“好吧，”小夥子冷靜地回答說，“不過，這可急不得。首先呢，你得向我證明一下，剛才坐在那個小瓶子裡的人確確實實就是你這麼個龐然大物。你要是能再鑽進去，我就服氣了，然後，我就任你處置好啦。”

妖怪趾高氣揚地回答道：“小菜一碟。”說著就開始把身子縮小，越縮越小，最後小到能夠從瓶口鑽進去了。妖怪剛鑽進瓶子裡，小夥子立刻麻利地把瓶塞用力塞緊，隨手把瓶子扔回到樹根旁的老地方。妖怪就這樣被挫敗了。

此時，小夥子打算回到父親身邊去。誰知那個妖怪卻尖著嗓子悽悽慘慘地嚎叫起來：“喂，放我出去吧！放我出去吧！”小夥子斬釘截鐵地回答說“不！”，他絕不再做那種蠢事了。可妖怪硬叫他聽聽條件……——保證不擰斷他的脖子，還給他一大筆財富，他一輩子也花不完，用不盡。

“大概，”小夥子回答道，“你想用剛才的辦法再騙我一次。”

“你要是不答應，就錯過了自己榮華富貴的機會啦，”妖怪莊嚴地說，“我發誓，絕不碰你一根毫毛。”

小夥子就想：“不妨再冒它一次險，興許他言而有信呢。”於是，小夥子又拔掉了瓶塞，妖怪鑽出來後越變越大，又變成了一個巨人。

“現在你該得到你的回報了。”巨人說著遞給小夥子一塊橡皮膏模樣的東西，告訴他說，“用它的一頭在傷口上輕輕碰一下，傷口就會癒合；用另一頭在鋼鐵上敲打一下，鋼鐵就會變成銀子。”

“我得先試一試，”小夥子說罷走到一棵大樹跟前，用斧子把樹皮砍掉一小塊兒，然後用那玩意兒在樹皮的傷損處輕輕地碰了一下，樹皮果真長攏了。“確實不錯，”他對巨人說，“現在我們該分手了。”

妖怪感謝小夥子搭救了他，小夥子也感謝妖怪送給他這件禮物，然後他們動身各走各的了。

小夥子回到了父親身旁，父親嘟嘟囔囔地對他發起牢騷來，問他這麼半天不幹活兒，到底是來幹什麼的。“我早就說過，這活兒你幹不了。”他對兒子說。

“爸爸，您千萬別生氣，我會趕上來的。”

“趕上來！”父親一聽火冒三丈，“我倒要看看你怎麼個趕法？”

“爸爸，您看好啦，我一斧下去就能砍