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李嘉誠走出機場候機大廳時，米蘭瀰漫在一派迷濛的朝霧中，他發現清晨中的米蘭城市非常美麗迷人。他來米蘭之前，只是從一份有關生產塑膠花的資料上知道米蘭是義大利北部的一座文化名城，美麗而久負盛名的阿爾卑斯山南麓那些起伏的群山，在這座古城的高處便遙遙可見。李嘉誠想起那一年舊曆新年在灣仔一家西餐廳裡見到的畫冊，心潮就難以平靜。也就是從那時開始，他就在長江廠內部進行著旨在生產塑膠花的種種準備。不過，儘管他知道生產塑膠花一旦成功，就意味他剛剛起步的長江塑膠廠很快能以超人的速度攀上香港所有塑膠工廠的前列。因為至少在當時香港尚無一家塑膠廠對此專案進行開發，而他若要捷足先登抓住這一商機，就必須儘快掌握生產塑膠花的技術。

李嘉誠從書店裡買到一本同樣的義大利畫冊，拿到廠裡幾位技術員面前進行商議研究時問，“我們可不可以自己進行試製呢？”他看見了一雙雙充滿狐疑的眼睛，幾乎所有人都對他搖頭，“這是根本不可能的事，李廠長，您要知道這些塑膠花可不比咱們已經生產的那些常規產品，塑膠水桶和玩具早就是在香港各家公司生產線上過關的品種，工藝流程並不複雜。可是這塑膠花兒卻是塑膠製品中最難制的尖端專案，它不僅要求先進的工藝，同時也要求超出一般普通塑膠製品的裝置和原材料。當然，最重要的還是技術，沒有技術，一切都無從說起呀！”

李嘉誠遇上了障礙，他麾下幾位技術員都是一些沒有經過正規學校畢業的“土技工”。雖然李嘉誠在償清所有內外債、重新恢復生產以後，開始注重智力和技術的投資，並且不惜財力重金禮聘幾位在塑膠行業頗有建樹的技術工程師加盟他的長江廠，同時也對生產車間的技術骨幹進行了系統的培訓。然而，面對著生產塑膠花這樣在香港尚無先例的尖端產品，李嘉誠的技術智囊團們仍然顯得力不從心。不過，李嘉誠是一個不會輕易服輸的人，只要認準了可以攀登的新目標，就一定會不惜任何代價實現他的計劃。

“不入虎穴，焉得虎子？”李嘉誠在四壁無門，求計不得的情況下，他終於做出一個大膽的決定：到義大利去，到米蘭去！因為那冊畫報上註明，米蘭不但是義大利的第二大城市，同時也是該國最大的工商業城市。畫報上幾幅塑膠花朵的生產廠家，就是米蘭的維斯孔蒂塑膠廠生產的最新產品。

如今，當李嘉誠真的來到這座城市時，又感到了一種無所適從的茫然。他發現米蘭城仍然保留著十八世紀古樸的風貌，寬闊的大街與狹窄小巷組成了錯落有致的城區佈局，滿目瘡痍的古堡與新建的巨廈大樓，構成了今古相宜的特殊風格。不過，那時心急如火的李嘉誠哪有心思領略這些。他當時的目標就是儘快找到維斯孔蒂塑膠廠。

李嘉誠以香港企業老闆的身份，造訪了這家以義大利古代貴族維斯孔蒂命名的塑膠廠。這果然是一座氣魄宏偉的現代化工廠。接待他的是一位女廠長助理，兩人以英語對話，談得比較投機。特別是李嘉誠那風度翩翩的儀表與溫文爾雅的談吐，很讓這位廠長助理願意與這位來自中國香港的年輕企業家交流。可是，李嘉誠沒想到當他提出要購買該廠生產的塑膠花工藝與設計圖紙時，女助理所提出的價格卻讓他驚訝得吐了舌頭。如果依他長江廠現有的流動資金去購買的話，簡直就是望塵莫及的奢想。因為幾百萬美元的價目，即便李嘉誠把他工廠全部都換成美金，也只夠這筆費用的幾十分之一！如此驚人的天價，讓李嘉誠自感力不從心，於是他只好訕訕地告辭了。

夜裡，他下榻在米蘭舊城區的一家低檔旅店裡。他已經在籌劃歸程的機票了。既然在義大利無力購買到價目驚人的塑膠花技術，那麼最好儘快離開這座義大利古城，他沒有心情到處逛一逛，因為他知道如果繼續這樣毫無成果地在義大利逗留，就等於浪費金錢。本來，再過兩天就有飛往香港的機票，可是說來也怪，就在李嘉誠等候購買回程機票的時候，他在購票視窗見到了一張招工廣告，上寫：

招工廣告

本公司現缺勤雜工三名，供料工兩人。凡米蘭常駐人口，或者外國人均可報名應試。錄用者試用期一個月，轉正後發給所有正式工人應有的勞保待遇，並增加工薪……

李嘉誠初時並沒有在意，因為這與他此行的任務是風馬牛不及的兩回事，再說，他如今最苦惱的事就是如何才能搞到生產塑膠花的技術，為了這一目標，幾天來他每天早晚都來到那座氣勢威嚴的維斯孔蒂塑膠廠的大門前，他在這裡徘徊，想透過非正常途徑進入有人看管的廠區大門。然而他的這種想法很不現實