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李雲經平生第一次來到號稱“大馬”的國家，他在一個叫榕城的港口登陸上岸了。把他帶到這陌生海港的李雲章告訴他：“雲經，這裡是馬來西亞最大的一座商港，每年我都要到這裡來三次。雲經，你到這裡以後，一定要看我的眼神行事，因為這是國外了，和咱們潮州大不相同。尤其是這座商港上有許多可惡的商奸，你懂嗎？商奸就是專門和咱從中國來榕城的商人為敵作梗的傢伙，他們很會在我們和當地人做生意的時候暗作手腳，然後千方百計讓咱中國人吃虧。”

“放心吧，我心裡有數。”李雲經雖然還是個孩子，可他來到馬來西亞一看，才知道像他這種年齡的小商人多得很。不過，在他看來，幾乎所有前來榕城經商的中國人，都顯得格外機靈。在榕城等待商船裝貨的日子裡，李雲經開始接觸一些來自東南亞各國的商賈。他們中有新加坡、菲律賓和泰國的商人，當然，在榕城集聚的商客中，中國人佔絕大多數。特別是來自廣東的商人更多。各種不同的語言，南腔北調，讓他置身於一個交流困難的陌生世界。

初到榕城，李雲章帶他看了當地的風俗民情，李雲經發現這裡的寺廟與家鄉十分酷肖，都是一些大屋頂、大門樓和帶有碧瓦飛簷的仿古建築。尤其是寺院大門兩廂楹柱上的紅色楹聯，讓他很容易聯想到潮州古城的開元寺。小時候母親經常帶他去寺院焚香，而馬來西亞和榕城居然也有與潮州開元寺一模一樣的古寺，讓飄泊到這陌生國家來的李雲經忽然有種難言的親切感。

“雲章大哥，我在這裡能進到便宜的貨嗎？”雖然李雲章到了榕城就勸他不必急於做生意，又再三叮囑在海中折騰得死去活來的李雲經，到了榕城以後一定要放下心來好好休息幾天。可是李雲經哪有心思在馬來西亞遊山玩水，此時他心中最想的是潮州家裡的母親，他必須儘快在榕城完成進貨任務，然後再安全地返回潮州。他希望用最少的錢款，能在榕城進到最便宜的“貨物”，然後他再返回潮州出手，從中掙得一筆大錢。這樣，他也不枉白來一次馬來西亞。

“不急，雲經，你初來乍到，處處可要小心，一定要聽我的。”李雲章以過來人資格指點他的弟弟，說：“雲經，其實這裡的貨物確很便宜，以往我之所以掙了一些錢，就因為可從榕城購得價格很低的貨物。不然誰還豁出命跑到榕城來淘金呢？”

“大哥，我進些什麼貨物好呢？”李雲經把大哥看成改變自己家境的救星。對他的話可謂言聽計從。本來，李雲經臨行之前，母親為他籌借了一筆錢，用於他到國外“進貨”。這些錢對家境貧寒的李雲經來說，簡直比性命還重要。所以他在進貨時就顯得十分小心。對於如何進貨，如何才能進到一批便宜貨，老誠持重的李雲章當然就成了他重要的參謀。

在大哥李雲章的指點下，李雲經用有限的錢款，從馬來西亞購進較為便宜的食糖、茶葉、日用陶瓷、玻璃製品和咖啡豆等等。幾天以後，李雲經隨大哥一行再次乘船返回潮州。已經有了前次的海上經歷，歸程時李雲經儘管仍然有些餘悸在心，但是他必須咬牙上船。因為只有再經歷一次海浪顛簸的折磨，他才能回到闊別的潮州，也才能把從這裡購進的貨物變成可供家用的錢。

但是，回到潮州以後，李雲經才發現他進的一批便宜貨，其實都是一些不值錢的“水貨”。當初李雲章曾經多次關照他在進貨的時候，千萬要小心，一定不可過於壓價。當時李雲經哪知大哥暗有所指，所以他儘量揀價格最便宜的貨物購進。等回到潮州市場推銷的時候，他方才知道上了大當。原來過於便宜的食糖雖然從表面看貨色雪白，李雲經卻不知那些砂糖都是被人滲了雜質的三等白糖，拿到潮州市場上去根本賣不出好價錢。而茶葉理當不該受騙，不料李雲經當時只看了一下商人出示的樣品，沒有料到那些可惡的商人看他年紀小，沒有經驗，所以在榕城裝船時貨物被人偷做了手腳。李雲經到潮州卸船時才發現，原來在榕城裝船的都是一些發了黴的爛茶根，根本就無法出售。至於當時浪大哥的叮囑：“咖啡豆現在潮州市場很走俏，從這邊花低價買回去就可以賣高價。”可是，李雲經沒想到那些馬來西亞咖啡販子們，看他年紀輕輕，又不懂大馬的語言及商場行情，於是在裝貨時以次充好。他再看從馬來西亞購進的一些玻璃器皿，本來都是經大哥李雲章親自挑選以後才上貨的，當時李雲章就告訴這位小弟說：“雲經，你可要小心呢，玻璃器皿在潮州和廣州都能賣出好價，不過，在裝船時千萬要看他們的包裝是否堅實。不然，即便運上了船，也怕在海上風浪太大而打碎了。所以，我勸你這一次最好不上玻璃器皿。”可是