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唐景崧將長刀丟還給劉永福，學著戲子模樣擺了個姿勢，又在原地走了半圈，吊起嗓子半唱半說道：“越南降法，清軍遠遁，強敵虎視，黑旗軍既無糧餉，又無外援，大帥憤而棄山西，於保勝扯起大旗佔山為王——這是唱得哪一齣啊？”

劉永福笑了，一個堂堂大清官員，先是翻牆，後是唱戲，難道僅僅為了把自己逗樂？他一定還有什麼話藏著沒說，故弄玄虛，是讀書人的通病。

見劉永福的神情舒緩了些，唐景崧才收起架勢道：“淵亭可曾記得那上中下三策？”

劉永福點點頭，唐景崧的眼光謀略，他仍是十分佩服。

唐景崧道：“若大帥憤而退還保勝，豈不正應了下策之說？”

劉永福沒有說出不願讓黑旗軍白白送死之類的話，在唐景崧面前，他必須有所保留，必須給很大程度上代表了清廷的唐景崧以“恭忠堅忍”的好印象，遂道：“不退，又能如何？”

唐景崧道：“如今越南投降，法軍強勢，中策襲河內之舉已不可行，淵亭可曾想過上策？”

“挾天子以令諸侯……”劉永福曾反覆思量過這幾個字，而今法軍攻佔順化，越南投降，天子不存，諸侯離心，從何“挾”之？

唐景崧走近一步，牢牢盯著劉永福的雙眼，沉聲道：“上策乃非常之舉，自當因時而變；越南雖降，強敵猶在，為黑旗軍計，為大清計，淵亭當可代越為王！”

“代越為王？！”劉永福抬起頭，死死盯著唐景崧，震駭良久。

“正是！”唐景崧斬釘截鐵道，“代越者，以黑旗軍之威望取代名存實亡的越南朝廷，守定山西為根本。上策者，據山西之地為己有，取其關稅、錢糧，足以養兵萬人，傳檄北寧、諒山、高平、太原、宣化、興化各省，代越守土而不為一己之私，他日越南中興，自可歸還其地；若不能，舉北寧七省以獻大清，或劃地自守。北寧有粵軍駐守，與山西互為犄角，則山、北二省得以保全，山、北二省全，則其餘各省俱在掌握，養精蓄銳，徐圖進取，皆不失為英雄順勢之舉。”

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第8章　代越為王 獻奇策唐劉生隙（5）

“代越為王……”在劉永福的心裡，這四個字始終帶著篡逆的意味，不論唐景崧如何言之鑿鑿，他實在很難把自己與那些裂土分疆、割據自立的諸侯軍閥聯絡到一起；儘管出身義軍也曾落草為寇，可劉永福一向以忠臣干將自居，即便為了抗法，他也斷然不會接受“篡逆”這頂能讓人一輩子遭唾棄的大帽子。

此時此刻，劉永福甚至有些怨恨唐景崧，你在幕後出謀劃策，卻讓我在前面出生入死；把話說穿了，代越為王不過是用我劉永福取代越南繼續替大清國看守門戶的幌子而已，成，你唐景崧獻計有功，不成，罵名由我來背，算盤珠子打得多精！

劉永福不願當面頂撞唐景崧，又必須表明自己的立場，無奈道：“越王待我不薄，若是背越自立，必為天下人所不齒；劉永福受封三宣提督，本為越臣，卻在越南危亡之時背主自立，大清朝廷若知此事，也會把我看成是一個反覆無常的小人。為人若無節義，又如何立足世間？與其自立，不如奏請大清朝廷助黑旗軍以糧餉武器，劉永福願率黑旗軍數千將士為大清鎮扼邊隅、守土效命！”

“迂腐，迂腐之見啊！”唐景崧見劉永福拒絕了上策，心裡不痛快起來，這已經不是劉永福第一次否定自己的謀劃了，可他仍希望能夠說服劉永福，遂道，“越南羸弱、阮氏失德，內不能濟萬民於水火，外不能御強敵於國門，存亡繼絕，天命也，我輩豈可抱殘守缺！既然上策不行，可行下策：淵亭可修書傳告北圻各省，不論順化朝廷立場如何，黑旗軍仍將一力擔起抗法重任，以山西為據，取錢糧於北圻各省，為越南守土——各省若肯從命，則以糧餉資助黑旗軍；若不從，淵亭自可以黑旗軍退還保勝相威脅，法軍就在河內，看北圻地方如何抉擇！”

聽完下策，劉永福一下覺得唐景崧絕非單純在為自己出謀劃策這麼簡單——強盜狠，狠不過當官的，唐景崧此人看似慷慨激昂足智多謀，實則殺伐果決為達目的不擇手段，他是唯一一個全心全意幫助黑旗軍抗法的人，也是大清官員中最清楚看黑旗軍利用價值的一個。

劉永福沉思片刻，道：“黑旗軍區區數千人，守山西一地有餘，號令北圻各省則力有不足；淵亭不過一介武人，無謀劃之才，代越為王，若勉力為之，豈不成了天下笑柄？想必先生也知道，紙橋—懷德—丹鳳接連三戰，黑旗軍傷亡慘重、元氣大傷，糧餉彈藥無