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。黑旗軍在紙橋西的陣地呈半環狀：右翼為韓再勳右營、龐振雲武烈營，左翼為黃守忠前營、吳鳳典左營，劉永福與劉成良、張慎泰率親兵營居中，另有連美率武煒營扼守江邊，阻擊法軍兵艦。面對法軍試探性的攻擊，劉永福勒令各營按兵不動，暫不得還擊。對岸的沉默讓波滑以為黑旗軍的火器在大雨中遭到了嚴重的損耗，遂下令全軍展開，從正面向黑旗軍陣地挺進。

“二百步，一百五十步，一百步！”藏匿在竹林和土壕後靜候法軍靠近的黑旗軍戰士突然開火，數百聲槍響打亂了法軍前進的步伐，也拉開了懷德之戰的序幕。

第8章　代越為王 獻奇策唐劉生隙（1）

唐景崧走近一步，牢牢盯著劉永福的雙眼，沉聲道：“上策乃非常之舉，自當因時而變；越南雖降，強敵猶在，為黑旗軍計，為大清計，淵亭當可代越為王！”“代越為王？！”劉永福抬起頭，死死盯著唐景崧，震駭良久。

在正面遭到黑旗軍頑強阻擊的法軍開始向紙橋北側迂迴，在那裡，一支運送著數百名士兵的法軍艦隊正沿紅河逆上，與扼守河岸的武煒營不期而遇。武煒營成軍不久，士兵戰力不如幾個老營，可營管帶連美卻是黑旗軍中僅次於四大將的又一員猛將。連美率所部三百名士兵依託河堤旁的一座老廟修建起一座簡易的炮臺，法軍軍艦一到，便以炮轟擊江面。遭到阻擊的法軍軍艦不得不在岸邊登陸，一邊以艦炮轟擊炮臺，一邊放下艦上的數百名法軍從大堤缺口處登陸，密密麻麻向炮臺靠近。

“轟！”劇烈的爆炸聲在老廟前響起，管帶連美一個箭步衝到葉成林身邊，大聲道：“法國人的艦炮太厲害了，死守炮臺不是辦法，咱們得把他們殺回水裡去！”

葉成林抹了把臉上的水汙，朝正在遠處大堤缺口處登陸的法軍一指，大聲道：“法國人在大堤登陸，是想從背後抄了咱炮臺，炮臺一丟，河堤就丟了！”

連美朝大堤處看了看，從身後一把抽出大刀，道：“我帶二百人衝上去守大堤，你守炮臺，炮臺不丟，我就能把法國人殺回水裡去！”

葉成林高聲道：“兄弟，這一戰得打出武煒營的威風來，不能讓人小瞧了！”

暴雨雖停，可紅河的水勢絲毫沒有退卻的跡象，幾艘靠岸的法國軍艦被滔滔江水衝得搖擺不定，勉強登陸計程車兵們又因地面積水泥濘而根本無法立足。在隆隆炮聲的掩護下，連美、何有龍、朱冰清三人率二百名武煒營戰士衝下老廟，咆哮著朝大堤殺去。

“還擊，還擊！”法國軍官大聲呵斥著，岸上的法軍這才開始手忙腳亂地拉栓射擊。

“轟！”葉成林的大炮從天而降，正落在大堤缺口前，雨水、泥漿、碎石，狼狽不堪的法軍四散奔走，又被武煒營的戰士兜住了一通猛砍。

正面戰場，黑旗軍各營憑藉三道堅固的防線讓波滑的主力無法再往前挺進半步。失去大炮支援的法軍根本無法對黑旗軍構成致命打擊，只能憑藉精良的槍械對黑旗軍陣地進行排射。劉永福看準時機，立刻下令位於紙橋右翼的右營和武烈營率先發起反擊。

“大帥，武煒營告急！”探子飛奔而來，身上已掛彩。劉永福看了剛剛趕到前線的唐景崧一眼，武煒營是劉永福為了確保唐景崧安全而新建的親兵營，決不能讓它一戰就拼個精光。

唐景崧立刻道：“中路戰事緊急，各營管帶不可脫身，唐某自請一軍去救援武煒營！”

“不可！”劉永福一擺手，果斷地否決了他的請命，“中路戰事雖緊，卻呈僵局，此役之成敗，就在河堤！著令右營管帶黃守忠親率一軍救援武煒營，若大堤有失，兩營並罰！”

“喳！”探子轟然領命，飛奔而去。

河堤上，二百名英勇無畏的武煒營戰士與法軍展開了激烈的肉搏。葉成林指揮炮手拼命射擊，想要用火力壓制法國軍艦繼續往岸上增兵，無奈炮小射程近，又要躲避艦炮轟擊，還是有越來越多的法軍士兵登陸，向武煒營戰士發起了反衝鋒。

“大敵當前，我輩男兒慷慨以戰，雖死無憾！”連美揮舞著大刀，聲嘶力竭地激勵著身邊的戰士。在法軍密集的火力下，一個又一個的同伴倒下，武煒營戰士用他們的鮮血和生命，頂住了法軍的瘋狂反撲，也為援兵到來贏得了時間。

就在武煒營戰士陷入絕境無以為繼的時候，一面黑旗突然出現在了老廟旁，上百條人影如鬼魅般穿過炮臺，無聲無息地向河堤疾速靠近。

“援兵到啦，兄弟們撐住啊！”炮臺上的葉成林雙手叉腰，朝河堤的方向大聲吼著。

“