第37部分(第1/4 頁)

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胡傳道：“我剛從苗栗出來，李■那廝八成要跑，你要早做準備。”

“準備？”吳彭年苦笑道，“沒錢沒糧，唯有死戰一條出路。”

胡傳“嘿嘿”一笑，道：“頭份一丟，苗栗的富商鄉紳們一個個都在收拾東西準備南撤，糧餉，他們多得是，現在城裡城外不是有很多新楚軍的潰兵嗎……”

“你是說搶？！”吳彭年瞪大了眼，簡直不敢相信自己的耳朵——堂堂臺東知府，居然慫恿自己去搶劫紳商來充實糧餉！胡傳壞笑著，那模樣活脫脫一慣匪。

“不行，這事不能幹，咱們是黑旗軍，不是強盜！”吳彭年斷然拒絕了他。

“蠢貨！全都餓死了誰去打小鬼子？那些狗屁紳商平日裡盤剝百姓，緊要關頭卻一毛不拔；不但一毛不拔，還跟著他孃的黎景嵩李■這夥人拖你們的後腿！小鬼子一打來，第一個投降的就是這些人，到時候還會拿著糧餉去給小鬼子當孫子！你不搶，餓死的是義軍將士，吃飽了的是小鬼子！都說你吳彭年慷慨大義，大敵當前了，你居然比我這百無一用的書生還婆媽，真不明白大帥怎麼會派你來帶兵，太令我失望了，走了走了，多說無益！”

“回來！”吳彭年瞪了胡傳一眼，道，“這事你知我知，千萬不可讓大帥知道！”

胡傳眼中一亮，低聲道：“今晚就動手，最好順手把李■也收拾了！李■一死，你就能把苗栗的黑旗軍和新楚軍統統抓在手裡協統作戰，省得諸多掣肘！”

“狗日的，還說百無一用的書生，動起手來比當兵的還狠！”吳彭年暗罵一句。

☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

是夜，苗栗城中大亂，無數“潰兵”迅捷無比的將城中二十幾家富商鄉紳府第團團圍住，開始“劫掠”糧餉。那些剛剛收拾完行禮準備南撤的紳商們一個個全傻了眼，在窮兇極惡的潰兵面前，只能選擇破財免災，一把眼淚一把鼻涕的將家當乖乖交出。

“大人，不好了，潰兵劫城，那些紳商們一個都沒跑掉，潰兵們正朝衙門過來！”又高又瘦的師爺跌跌撞撞的衝到李■屋外，上氣不接下氣的大聲嚷嚷著，他表妹三叔的舅媽是紹興人，姑且算是紹興師爺被李■請來充當幕僚。

“叫魂啊，後頭等著！”李■一把拎開那條擱在自己肚皮上的雪白的大腿，一骨碌翻身下床，用最快的速度收拾好細軟，瞅了眼那睡得死死的小妾，嘟囔道：“貪睡的貓兒沒命逃，你就留下來好好伺候小鬼子吧，老爺我先走一步！”

縣衙後門正對南門，紹興師爺趕著一輛牛車等在那兒，道：“老爺，這些潰兵真神了！”

“潰兵？”李■爬上牛車，冷笑道，“這哪是什麼潰兵，分明是餓急了的黑旗軍扮作潰兵討糧餉來了——潰兵哪有這麼精，一下就把幾十家紳商全收拾了！什麼味道？”

紹興師爺“嘿嘿”笑道：“老爺，這是衙門裡拉糞的牛車，掩人耳目嘛。”

“小娘皮，找打，走！”李■揮揮手，連忙捂上了鼻子。

☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

糧餉問題的解決並沒有讓苗栗的黑旗軍得到喘息的機會，五天後，日軍大舉南下，與吳彭年所部黑旗軍在苗栗城東高地展開激戰，吳彭年身臨前線親自督戰，黑旗親兵營管帶袁錫清和幫帶林鴻貴身先士卒，在血戰中雙雙陣亡。戰至傍晚，吳彭年見將士傷亡太大無法繼續支撐下去，只好下令南撤。次日午時，日軍趁勢佔領苗栗。

新楚軍在頭份被日軍擊潰後，其餘部陸續逃回臺灣府城彰化。此後，臺灣府庫告罄，苗栗淪陷使臺灣府失去了重要的賦稅來源，知府黎景嵩又因無法從當地紳商處募得足夠餉銀而被潰兵圍攻。無奈之下，黎景嵩只好請吳彭年出面，將新楚軍交由吳彭年統領。

劉永福和胡傳提出的“協統”局面雖然形成，可駐守彰化重鎮大甲的吳彭年卻面臨著更為嚴峻的困難：新楚軍的加入使從臺南所帶來的兩月糧餉很快用完，黑旗軍同時還要接濟吳湯興徐驤所部新苗軍，從苗栗“劫”來的糧餉也面臨透支，而地方紳商一如既往的袖手旁觀，使得義軍陷入斷糧的困境中。就在這時，臺中百姓對義軍表現出了無比的熱情，每天早晚，都有成群結隊的百姓帶著蒸好的飯菜乾糧來到軍營，各路義軍才勉強得以維持。

第19章　保我家園 灑熱血壯士斷魂（