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唐景崧唐大人已任命吳湯興為臺灣府臺軍統領，統六營義軍協守臺北，加上臺北地區原有的各營清軍，足可與倭寇一戰！”

“統帶不明，號令不齊，如何打仗？”胡傳一針見血地指出了臺北各路守軍的命門，接著又朝劉永福一拱手，道，“胡某此來，正為此事——非常時行非常事，大帥無需理會唐景崧，憑大帥的威望，足以統領全臺各路人馬，統一佈防、協調作戰！”

“胡大人說得簡單，巡撫大人肯把麾下的幾營粵勇交給父帥統帶嗎？臺灣新老駐軍數萬，卻都是從各地抽調拼湊起來的雜牌軍，可戰之師唯有黑旗軍一旅，卻被死死按在臺南動彈不得。有心殺敵無力報國，將相不和派系眾多，如何一致對外？”劉成良的話有如一盆冷水，澆得胡傳吳彭年等人通體冰涼——內憂更甚外患啊！

劉永福緩緩起身，將菸斗往桌上一擱，道：“區區個人恩怨算得了什麼，我早就說過，只要臺北一封電報，我劉永福立刻率黑旗軍揮師北上！胡大人說得好，唯有統一佈防、協調作戰，臺灣才能堅守；但僅憑劉永福一人之力，仍無法說服臺灣士紳軍民統領聽從號令，此事難辦。”

“此事交給我去辦，胡傳沒有別的本事，一雙腳、一張嘴，就算跑遍臺灣，也要助大帥一臂之力！”胡傳挺起胸膛，大聲向劉永福請命。他本是慷慨激烈之人，在臺北與唐景崧匆匆一見後，他覺得現在的唐巡撫已不再是十三年前那個躊躇滿志、一腔熱血的唐主事，十三年官場混跡讓唐景崧有了更多顧慮、更多無奈，如果在別的省份，唐景崧絕對是個能員，可這是臺灣，這是一片即將被朝廷遺棄、被倭寇侵吞的孤懸之地，這裡需要的不是患得患失按部就班的老成幹吏，而是有著置之死地而後生、破釜沉舟與敵血戰到底不屈氣概的豪勇之士，能帶領百萬軍民奮死拼殺的英雄領袖！

一個人可以有私心，因為人原本就是為理想和希望活著；但一個人不能沒有血性，宦海沉浮多年的唐景崧比起十三年前顯然少了這點，所以胡傳沒有把花費兩年心血繪製而成的《全臺兵備志》交給他。從臺東到臺北，從臺北到臺南，直至見到劉永福的那一刻，那黝黑消瘦的面龐，那深沉堅忍的目光，胡傳終於為這部嘔心瀝血之作找到了真正的主人！

手捧《全臺兵備志》的劉永福眼圈溼潤了，年過半百的胡傳，用了兩年的時間，走遍臺灣的山山水水，窮畢生地理學之所得寫就了這部地理軍事鉅著，怎能不令人動容！

胡傳伸出大手，在劉永福的肩膀上拍了兩下，憨憨地笑了。劉永福也笑了，一部《全臺兵備志》，一下拉近了兩人之間的距離，那種肝膽相照生死與共的慷慨之情，一下把劉永福拉回到那段與眾將士浴血抗法的歲月中去——人生得一知己，足矣！

“大帥啊，這可是老胡我的心血啊，你可千萬收好，再窮也不能拿去當了啊！”體型膘悍的胡傳突然婆媽起來，一陣羅嗦讓眾人盡皆莞爾，也把屋裡凝重的空氣一掃而光。

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就在唐景崧焦急等待基隆戰報的時候，日軍在澳底登陸、一舉擊潰曾照喜兩營守軍、繼而進軍三貂嶺的訊息傳到了巡撫衙門，唐景崧一屁股跌坐在椅子上，胡傳的估計沒有錯，日本人果然狡猾，如此一來，基隆側翼就已完全暴露在日軍兵鋒之下！

久歷陣仗的唐景崧沒有荒亂，他必須讓自己保持冷靜，必須在最短時間裡動用一切能調動的軍力前往守衛三貂嶺門戶，用一場勝利來為臺灣的救亡圖存壯威！

很快，一道道命令從巡撫衙門放出：命吳國華率粵勇七百人守三貂嶺；命營官胡連勝、且調頂石角營官陳國柱、金包裡營官記名提督陳得勝、獅球嶺營官知縣包乾臣等各率粵勇數百人拒敵；又命刑部主事、督辦全臺營務處俞明震，親赴前敵督戰，兼料理餉械、電報事宜，並撥親兵六十人，派委員三人、武弁六人隨同前往。

能派的都派出去了，唐景崧長長地鬆了一口氣，頹然落座——從在越南時的幕後出謀劃策到現在的獨當一面，從一個小小的候補官員到出鎮一省的封疆大吏，他所追求的志向、抱負，似乎都實現了；他就像一個攀到高山頂峰的旅人一樣，第一次感到了生命的落寞與無助。

他開始彷徨，如果這一戰不能堅守住，臺灣將會面臨何種局面？內無勁旅外無援兵，一旦日軍兵臨城下，自己何去何從？殉城，他承認自己沒有這樣的勇氣；投降，他決不會像李鴻章那樣因日本人而背上千古罵名；潛逃？唐景崧沒敢再想下去，緩緩閉上眼睛，他感到很累，很累，他開始明白為什麼會有