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意外的炮擊事件並沒能阻止日軍針對彰化一帶展開大規模的軍事行動，第三天拂曉，日軍在炮兵火力的掩護下分別從大肚溪上下游同時發起攻擊，山根信成率領大批日軍就從前次遭到伏擊的淺灘處強行渡河，從南岸黑旗軍大營右側迂迴，企圖切斷守軍後路。

“轟！”一枚炮彈在黑旗軍陣地前爆炸，硝煙過後，大隊日軍密密麻麻從山下湧來。

“老吳，小鬼子上來了，正面死守不行，還是老辦法，你守住正面，我帶人抄他們的後路！”徐驤飛奔到吳湯興身旁，這一次，日軍並沒有像往常那樣採取重點突擊的辦法，而是從三個方向對守衛八卦山的新苗軍和黑旗軍陣地同時發起進攻。

吳湯興也意識到，日軍從戰鬥一開始就把步兵主力全部投了進來，完全是搏命的架勢，面對這樣的敵人，義軍只能一寸一寸、一個人一個人地死守硬扛，撐不住，就是死！“縱使一人，血戰烈烈不休——兄弟，保重！”吳湯興抓起徐驤的手，用力一握，目送他離去。

不論是由黑旗軍鎮守的八卦山正面還是由新苗軍鎮守的側翼，日軍每前進一步，都會以巨大的傷亡為代價；前線的每一位日本軍官，上至大佐下至小隊長，無不感到這是他們在中國作戰以來所遇到的最頑強的一支軍隊——儘管日軍上下都拒絕把他們當成中國的正規軍，可正如樺山資紀曾經提醒北白川能久的那樣，中國人抵抗的力量，往往蘊藏在鄉野民間。

高傲嚴肅的北白川能久不相信那些由山民百姓臨時拼湊起來的軍隊能夠抵擋住大日本帝國最精銳陸軍的進攻，可擺在他面前的事實卻是，日軍幾乎是在用對等數量的傷亡來換取極小的戰果。望遠鏡後的北白川能久皺起了眉頭——與朝鮮一樣，在中國，一群血性剛烈的百姓，卻甘於接受一個軟弱無能的朝廷的統治，多麼奇特的國家。

“吳軍門，李士炳、沈福山二位將軍陣亡，所部黑旗軍將士盡數戰死！”探子飛身來報，帶來了黑旗軍正面防線被日軍攻破、兩位管帶陣亡的噩耗。吳湯興已沒有時間去悲痛，正面陣地的淪陷就意味著由新苗軍鎮守的側翼將會遭到日軍的兩面夾攻！

“轟轟！”左右兩聲爆炸聲讓吳湯興的擔心成為了現實，徐驤率部牽制住了一部分日軍步兵，卻無法阻止日軍炮兵對山上陣地一輪又一輪轟擊，整個八卦山東面剎那間被硝煙所籠罩，其間是兩軍以死相搏的喊殺聲。山坡上堆滿了屍體，草木殘肢橫飛。

“吳軍門，小鬼子炮火太猛，各營傷亡慘重，撤退吧！”一名營官大聲道。

“只有戰死的將軍，沒有逃跑的懦夫！兄弟們，殺！”李士炳和沈福山的死激起了吳湯興與敵死戰到底的決心，隆隆的炮聲中，吳湯興身先士卒，第一個衝向蜂擁而來的日軍。

“吳軍門！”營官的喊聲被一陣密集的槍響所湮沒。硝煙散處，吳湯興身中數彈，鳴槍擊倒一名日軍軍官後，轟然倒地。營官飛撲上前，一把抱住奄奄一息的吳湯興，道，“吳軍門，我揹你下山！你不能死，義軍兄弟不能沒有你！”

“大丈夫馬革裹屍，雖死何憾？”吳湯興粲然一笑，把手中短槍往營官手裡一塞，道，“把這個給徐驤，讓他帶著剩下的兄弟們快退，新苗軍，就看他了！”

“吳軍門！”營官接過短槍往腰裡一插，正要背起吳湯興，卻發現大批日軍正朝這邊湧來，前頭的義軍戰士一個個倒下，一咬牙，放下吳湯興的屍身，往山下退去。

“大哥，膏藥上山了！”徐驤循聲望去，見八卦山頂已升起了日本國旗，立刻明白中路和右翼陣地都已失陷，一股不祥之兆湧上心頭——吳湯興沒有下來！

日軍兩路得手，唯有西路仍在激戰。日軍剛剛渡過大肚溪，就遭到了埋伏在南岸的王德標部的迎頭痛擊，在黑旗軍的強勁反擊下，西路日軍寸步難進，局面陷入僵持。此時彰化前線總指揮吳彭年沿大肚溪督戰，八卦山的吃緊讓他不得不立刻趕去支援。

吳彭年飛馬來到七星隊陣前，翻身下馬，幾步衝到王德標身前，大聲道：“德標，這兒交給你了，我去接應老吳老徐他們，八卦山不能丟，一丟彰化就完了！”

王德標看了看遠處硝煙瀰漫的八卦山，大聲道：“老吳，多保重，這兒有我，你去吧！”

“守臺保臺，不離不棄！”吳彭年朝他一拱手，翻身上馬，飛馳而去。

“守臺保臺，不離不棄！”望著吳彭年遠去的背影，王德標長刀向天，猛一聲大喝，“七星隊的兄弟們，決不後退半步，給我狠狠地打！”

第22章　怒海驚濤 黑