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方有財嚥了口茶水，又道：“晉商背靠左宗棠，財大氣粗；徽商卻跟李鴻章一個模子裡刻出來的——摳門精；唯獨咱們浙商，門朝大海——只能靠自己。”

三人敘談一宿，所言並未涉及任何實質性的合作問題，可劉永福和方有財卻對彼此留下了極深的印象：劉永福覺得方有財此人胸懷若海見識廣博，方有財亦覺得劉永福深沉有大智，堪為棟樑之才。送走了黃劉二人，方有財走到船頭，和著北侖河上粼粼的水聲，破天荒的哼起了家鄉的採茶小調……

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拂曉時分，一聲清脆的鑼響迴盪在芒街上空。黑色的七星戰旗、黑色的“劉”字帥旗，黑色的猛犬開道，劉永福騎著一匹高大的黑色戰馬，腰間別著那支“十三響”，在二百名換上了清一色的黑旗軍裝束的戰士的護衛下，浩浩蕩蕩開赴界橋。

第1章　芒街小道　劉永福返鄉遇險（6）

伴著一聲聲的鑼響，河對岸的東興鎮也沸騰起來，無數人湧到了北侖河邊，爭相目睹“黑虎將軍”的到來。兩隊清軍飛奔而來，分開人群，為黑旗軍劃出一條大道。

阿虎第一個竄到了北岸，緊接著是劉永福的戰馬。劉永福沒有繼續往前走，在無數道目光的注視下，這位離家多年的黑旗軍大帥翻身下馬，一步步走到橋頭的界碑前，撩起袍子，單膝跪倒，深深一拜。

“嘩啦！”所有的黑旗軍戰士齊齊跪倒，朝大清國界碑轟然一拜。

界碑前，劉永福眼中濁淚滾滾，十五年了，我劉二，終於回家了！

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第2章　請纓入越 天涯南北存豪氣（1）

唐景崧與胡傳同年，如果說胡傳用他的慷慨豪邁打動了張佩綸，那麼唐景崧帶給張佩綸的則是另一種截然相反的感受。會談的地點仍在張佩綸的書房，唐景崧沒有多說什麼，只是把一卷窮百日心力慷慨揮就的《請纓書》輕輕擺在了張佩綸案頭……

“噠噠噠！”戰馬飛馳而至，遊擊將軍梁平章飛身下馬，將馬韁往迎上前來的哨長手裡一塞，劈頭問道：“黃軍門可在營中？”

那哨長見梁平章行色匆匆隻身前來，必是彼營駐防的東興出了重大軍情，可他非但沒有開營放行，反倒伸手攔住了梁平章，面露難色道：“黃軍門昨夜操勞過度，正在大營歇息尚未起身，還請將軍稍後，待我差人通傳——”

梁平章不等他說完，一把將他推開，大步往營中走去，甩手喝道：“軍情緊急，不用通傳了，黃軍門怪罪下來，自然有我擔著，接著！”

哨長一伸手，攤開手掌一看，竟是一塊半兩重的越南雜金！

“操勞過度？誰人不知你黃軍門喜好女色。”梁平章邊走邊嘀咕著，此時他卻顧不得頂頭上司的面子，快步走到邊軍提督黃桂蘭的營房前，大聲喝道：“標下樑平章，有緊急軍情請見軍門大人！”提督黃桂蘭出身淮軍，曾是劉銘傳麾下，與太平軍交戰數年，未嘗一勝、亦未遭一敗，被李鴻章稱為“奇人”，遂保舉他繼馮子材後統帶廣西邊軍。

“噹啷，咣！”營房裡傳來一陣亂七八糟的響動，看門的兩名年輕士兵強忍住笑意，倒是梁平章見怪不怪的站在那兒。不久，屋裡傳來黃桂蘭的聲音：“進來吧！”

梁平章是黃桂蘭的親信，黃桂蘭也不避諱，光著腳坐在榻上，一邊一個十六七歲的姑娘，漫不經心道：“這麼急著趕回來，法國人打到東興了？”

梁平章一臉肅穆，恭恭敬敬的回稟道：“回軍門，法國人尚遠；今日一早，越南三宣副提督、黑旗軍統領劉永福持越南王文書、率親兵二百返鄉省墓，現已停駐東興！”

“你說什麼！劉永福回來了？帶了多少人來？”黃桂蘭又驚又駭，一把將兩名女子推開，喝道，“滾，都給我滾出去，誰都不許進來！”

營房裡靜悄悄的，只剩下黃桂蘭來回踱步發出的“沙沙”聲。梁平章將劉永福過境經過簡要講述一遍後，便一言不發地守在了房門前。在這個時候，作為一個稱職的下屬，他所能做的就是不讓旁人打擾上司的思緒，同時安心等待命令。

“劉永福，劉永福……”黃桂蘭心裡反覆唸叨著這個名字，他為什麼會選在這個時候返鄉省墓？法國人在越南虎視眈眈，越南小朝廷竟然肯放他走？將黑旗軍主力留在山西城，說明他還會回去，那麼他這次回來，僅僅是為了省墓，還是覺得黑旗軍在越南再難立足，想提前給自己預備一條後路？

黃桂蘭是武將，一個從來只管奉命行事不怎