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續往前走，在無數道目光的注視下，這位離家多年的黑旗軍大帥翻身下馬，一步步走到橋頭的界碑前，撩起袍子，單膝跪倒，深深一拜。“嘩啦”！所有的黑旗軍戰士齊齊跪倒，朝大清國界碑轟然一拜。界碑前，劉永福眼中濁淚滾滾，十五年了，我劉二，終於回家了！

小雨瀝瀝，一支長長的騾隊緩緩前行在狹長的林間小道上。十輛騾車首尾相連，二百名精壯隨行護衛，在常人眼中，這便是一支地地道道的武裝走私隊伍。

“沙沙沙！”一陣急促的腳步聲打破了四下的靜謐。走在騾隊最前方的大黑狗像是覺察到了異樣，昂起碩大的頭顱，鼻孔微張，大嘴一咧，白牙森森，兩隻尖耳霍然豎起，卻沒發出半點聲響。

“唰！”人影閃處，一位眉宇英挺、黝黑健碩的年輕男子十分敏捷地來到劉永福身前。

“父帥，西南五里外，一騎尾隨，正朝此地來，怕是北圻的探子。”年輕漢子姓劉名成良，乃是劉永福的義子，雖然年輕，卻與黃守忠、楊著恩、吳鳳典三人並稱“黑旗四虎將”。

騾隊沒有因為這個訊息而放慢前進的速度，不論對劉永福父子還是整個黑旗軍而言，這都是一次非比尋常的旅程：入越十五年，劉永福和他的黑旗軍從一支四處流竄、寄人籬下的流民隊伍逐漸發展壯大成越南境內最強悍的武裝力量，八年前陣斬安鄴，更是讓黑旗軍一躍成為越南抗法的中堅。然而勝利並沒能阻止法國人侵略的腳步，更無法挽回越南風雲飄搖的局勢，越南王室“戰則用之，不戰棄之”的態度讓黑旗軍的處境日益艱難。

既然十五年前能夠選擇“出關”，那麼十五年後，“入關”，未嘗不能闖出一番天地——險中求存，對劉永福而言，已成為一種本能。

“父帥！”劉成良低聲喚道，將劉永福從沉思中拉回。

“嗯！”行軍中的劉永福話不多，簡簡單單的一聲回應，卻清楚明白的告訴劉成良，隊伍繼續前行、原定計劃不變，天黑前必須趕到邊境重鎮芒街。劉成良一拱手，多年征戰的經驗讓他明白，以不變應萬變，是目下最好的選擇——不論是越南的探子還是法國人派來的刺客，根本別想在二百名久經沙場的黑旗軍戰士身上佔到便宜。

雨還在下，腳下的路也變得泥濘起來。劉永福走在騾隊最後，這是他多年征戰養成的習慣——與很多清軍主將為了方便逃跑而斷後不同的是，劉永福斷後，是為了更好的指揮部眾、震懾全軍，也斷去怯戰者逃亡的想念。

“噠噠噠！”後方響起了馬蹄聲，劉成良和幾名探子立刻向兩翼散去，藉著林木的掩護“嘩啦啦”架起長槍，黑洞洞的槍管對準了蹄聲漸響的方向。

“籲！”戰馬長嘶，一道人影輕盈的從馬背上躍下，高呼：“大帥、成良，是我！”

“鳳珠！”劉成良箭步上前，一把扯住馬韁，奇道，“你怎麼來了？”

阮鳳珠摘下斗笠，伸手一甩被雨水打溼的大辮子，白了劉成良一眼，道：“只准你父子不辭而別，就不許我單騎截駕嗎？”劉成良只覺耳根一熱，正要開口，阮鳳珠已從他身旁掠過，徑直朝劉永福走去。

“公主。”劉永福一拱手，便再無多餘的話。阮鳳珠乃越南名臣之後，父兄皆在與法國人作戰時殉國，嗣德王遂收其姐妹二人為義女。姐妹二人性情迥異，妹妹阮鳳珠疾惡如仇，姐姐阮秀珠卻是溫婉賢淑，嫁北圻督統黃佐炎為妻。

阮鳳珠曾多次為黑旗軍通風報信，與劉永福及麾下諸將甚是熟諳，遂開門見山道：“大帥可曾記得吳源成此人？”

“吳源成……”劉永福一點頭，已然料中阮鳳珠來意。吳源成的父親是越南人，母親是法國人，曾先後三次前往保勝遊說，均被劉永福嚴辭轟走，至今仍在為法國人效力。

阮鳳珠道：“昨天一早，吳源成帶著他的人離開了河內。連我都能追到你們的行蹤，大帥以為，吳源成會放過這個大好的行刺機會嗎？”

劉永福不動聲色道：“公主如何得知我等行蹤？”

面對眼前這位黑瘦深沉、令法國人聞風喪膽的三宣副提督，阮鳳珠並不打算隱瞞什麼，道：“現在整個北圻都在盛傳大帥要帶黑旗軍離開越南，父王給了姐夫一道密旨，讓他無論如何要把你留下。”說著，從懷裡掏出一卷薄薄的文書，在劉永福眼前晃了晃，又道，“父王肯定不會只派姐夫一路人馬行事，吳源成便是暗中的後手。”

劉永福想了想道：“明裡放行，暗中留人，只怕不是越南王的本意——生者父母，敬孝倫常，我劉永福既然上路，又豈會半途折返？公主單騎