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豐帝臨終的時候，精心設計了權力的分配方案，那就是兩位皇后和皇帝為一方，八位輔政大臣為一方，缺一不可。目的就是透過多方牽制，達到權力的制衡，確保皇權不會旁落。這樣的安排，對於慈禧來說是難得的掌握權力的機會。然而，以肅順為首的贊襄八大臣能夠甘心於平穩的權力過渡嗎？慈禧又將如何面對這樣的挑戰？

一

咸豐帝遺詔對皇權的最後安排可謂用心良苦。然而，百密一疏，咸豐帝對於諭旨的擬訂、呈覽、修改、頒發等一系列問題沒有留下任何安排意見。當兩宮皇太后和八位贊襄政務大臣的名位相繼確定以後，首要解決的是如何確定雙方的權責，如何分工合作。慈禧非常清楚，諭旨是皇權的象徵，誰掌握了諭旨擬訂和頒佈的權力，誰就控制了最高的權力——皇權。她知道對於朝政運作了如指掌的肅順不會放棄操控的慾望和企圖，她必須從容應對。

咸豐帝逝世後的第三天，為了儘快恢復朝廷政務的正常運作，慈禧、慈安兩位皇太后共同召見八位輔政大臣，商議有關諭旨的擬訂、頒發及疏章上奏和官吏任免等最為緊要的事項安排的處理方法。以肅順為首的八大臣，提出了早已準備好的條陳：

“諭旨由大臣擬訂，太后但鈐印，弗得改易，章疏不呈內覽。”

這就是說：一、皇帝的諭旨由王大臣擬訂；二、皇后只管鈐印，不得改動；三、臣下的奏摺一律不進呈皇太后閱看。

清朝入關以來，諭旨必須由皇帝親擬或口授；全國各地的奏摺到京後，由內閣票擬，呈交皇帝御覽。皇帝逐件硃批後再交下去，由相關部門辦理。這是皇帝神聖不可侵犯的權力，臣下如有偽造諭旨或擅動硃筆批示奏摺，將處以抄家滅門之罪。對於肅順等人的意見，慈禧一眼就看出這是一件極其嚴重的“侵權”行為。她知道肅順等人根本沒有把她們孤兒寡母放在眼裡，她清楚此時肅順等人的心理是：不出宮門的年輕寡婦和幼稚的小兒不會有什麼見識和能耐，沒有皇帝撐腰，你們只能任其擺佈，俯首聽命。

其實，肅順犯了一個嚴重的戰略性錯誤，他完全低估了慈禧對於事物分寸的把握能力和對於事態發展的駕馭能力。自從慈禧進宮以來，她朝思暮想、全力以赴的就是等兒子成為皇帝后，自己成為皇太后。當夢已成真、前途大有可為的時候，肅順等人卻要把它奪走，這豈是她能夠接受的！幾年裡，慈禧在侍應咸豐帝處理章疏詔旨時，悉心學習，用心領會，不僅對歷朝留下的規制深入探討，而且特別留意君臣應對中的輕重分際。

在肅順等人提出條陳以後，慈禧便不徐不急地從咸豐帝的安排說起。首先，她表示皇帝的遺詔是派八大臣“贊襄一切政務”，贊襄就是從旁參贊襄助皇帝處理政務，而不是像順治朝多爾袞為攝政王一樣，直接代皇帝處理政務。其次，如今皇帝雖然年幼，不能擔綱政務，但咸豐帝生前已做出安排，用“御賞”和“同道堂”二印代皇帝行使權力，並非將皇權全部委託給八大臣。今天八大臣的意見，不僅違反祖制，而且置先帝遺命不顧，更置他所賜予兩宮太后御印於不顧。如此，你們不是在藐視皇權嗎？

慈禧的一番闡釋，不僅條理明晰，而且簡明扼要，處處站在一個“理”上，讓人不能不服，不敢不服。誰也沒有想到年輕的慈禧竟有如此的表現，連平素跋扈驕橫的肅順也一時無以應對，而其他七人更是愣在當場，面面相覷。慈禧見狀，心中暗喜，適時地提出了自己的主張：我意，今後章疏奏摺依舊先行呈覽，諭旨則由贊襄政務的八大臣擬進，經兩宮皇太后和皇帝閱後，加蓋兩印以為憑信。所有一切應用硃筆處，均以此代之。

至於官員的任免，慈禧完全依從了八大臣的建議，各省督撫等要缺由八大臣提名，請兩宮太后裁決；其他人員任命則用掣籤（抽籤）方法選定。

二

這場沒有硝煙的較量，以兩宮太后的勝利而收場，可經過與八大臣的初次交鋒，慈禧深深地意識到肅順等人的目的就是要駕馭皇權。在避暑山莊，在八大臣勢力的包圍和控制之中，她們隨時還會遇到意想不到的非難。擺在她們孤兒寡母面前的道路只有兩條：要麼，忍辱負重，一任肅順等人擺佈，坐視皇權被臣下僭越；要麼，必須在肅順等人憑藉遺詔所賦予的顧命權力肆意妄為的時候，針鋒相對。忍辱負重不是慈禧的性格，有膽有識、敢做敢為才是真正的慈禧。她決定要想盡一切辦法，清除她通向權力道路上這一最大羈絆。然而，環顧周圍，慈禧不由得心生悲涼，可以說此時的她孤立無依。皇帝只有六歲，這還是一個需要她日日照顧的孩童，不足以為依；慈