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兵馬。雲長率一千軍在豫山埋伏，等敵軍來到，放他過去不要戰。他的糧草必定在後面，你只要看見南山火起，便可縱兵出擊，燒他的糧草。翼德可帶一千軍去安林背後山谷中埋伏，只看南面火起，便可出兵，在博望城舊屯糧處縱火燒它。

關平、劉封可領五百軍，預備引火之物，在博望坡後兩邊等待，到初更時分敵兵來到，就可以放火。”接著又下令派人從樊城叫回大將趙雲作為前部，命他不要贏只要輸。最後孔明對劉備說道：“主公自引一軍為後援。各部必須按我計策而行，不可有誤。”

雲長這時問道：“我們都出去迎敵了，不知道軍師做些什麼？”

孔明說：“我只坐守縣城。”

張飛一聽大笑說：“我們都去廝殺，你卻在家裡坐著，好自在呀！”

孔明道：“劍印在此，違令者斬！”

劉備這時說道：“難道你們不知‘運籌帷幄之中，決勝千里之外’嗎？二弟不可違抗軍令。”張飛冷笑著出去了。

關羽對張飛道：“我們且看他的計策應不應，到時候回來再問他不遲。”

眾將都不瞭解孔明的韜略，今日雖聽令，卻都疑惑不定。孔明對劉備說：“主公今日便可領兵在博望坡山下屯住。明日黃昏，敵軍必到，主公便棄營而走。

看見火起，便調頭掩殺。我與糜竺、糜芳帶五百軍守縣。”又命孫乾、簡雍準備慶功筵席，安排功勞簿伺候。

孔明派撥完畢，劉備仍不知其中文章，疑惑不定。

卻說夏侯惇和于禁帶兵來到了博望，分一半精兵作為前隊，其餘盡護糧車而行。正在行進之間，忽見前面一路人馬殺來，為首者乃趙雲。夏侯惇令于禁、李典壓住陣腳，大笑道：“徐庶在曹丞相面前誇諸葛亮為天人，今觀其用兵，真像是讓犬羊來與虎豹相鬥。

我一定要活捉劉備、諸葛亮。”說罷縱馬向前，與趙雲兩馬交合。殺不到幾回合，趙雲假裝敗走，引夏侯惇來追，趙雲敗走十餘里，忽然一聲炮響，劉備引兵衝殺出來。夏侯惇根本不把這幾個人放在眼裡，說今天不殺到新野，決不罷兵，於是催促軍隊前進。劉備、趙雲只往後退走。

這時天色已晚，濃雲密佈，又沒有月光；颳起夜風，並且越刮越大。夏侯惇只顧催軍往前趕，到了兩山狹窄地段，李典、于禁疑心有火攻，叫前軍後部停住，這時卻聽後面喊聲震天，頓時一片火光，又趕上大風，火勢越來越旺，很快，路兩旁的蘆葦也燒著了，一霎那，四面八方全都是火。曹軍人馬大亂，相互踐踏，死者無數。這時趙雲調頭回軍追殺，夏侯惇冒著煙火突將出去。李典見勢頭不好，急忙奔回博望城時，火光中一軍攔住，正是大將關雲長，李典縱馬混戰，奪路而逃。于禁從小路逃走。夏侯蘭、韓浩來救糧草，正遇張飛，張飛一槍刺夏侯蘭下馬，韓浩逃走。一直殺到天亮才收軍，只見屍橫滿野，血流成河。夏侯惇收拾殘軍，回了許昌。

後人有詩讚道：

博望相持用火攻，指揮如意笑談中。

直須驚破曹公膽，初出茅廬第一功！

孔明收兵，關、張二人一同讚道：“孔明真是英傑啊！”行不到幾里地，只見糜竺、糜芳帶軍簇擁著一輛小車過來，車中端坐一人，正是孔明。關、張立即下馬拜伏於車前。不一會兒，幾路人馬都到齊了，將所獲戰利品分賞眾將，班師回新野，新野老百姓早已在夾道迎候了，有人說：“我們大家得以生命平安，都是因為劉使君得到了賢人的佐助啊！”

孔明回到縣中，對劉備說：“夏侯惇雖然敗走，曹操卻必定要帶領大軍捲土重來。”劉備忙問：“要是那樣可怎麼辦？”　孔明道：“亮有一計，可破曹軍。”

劉表病入膏肓，派人將劉備從新野請到荊州，將大公子劉琦託孤給他，並說：“我子不才，恐怕難以繼承父業。我死以後，賢弟你可自領荊州。”

劉備一聽哭拜著說道：“劉備當竭盡全力輔佐賢侄為荊州之主。”

正說間，人來報曹操親自統率大軍壓來。劉備急忙辭別劉表趕回新野。

劉表之妻子蔡夫人聽說要立長公子劉琦為荊州之主，不由大怒。奉父命鎮守江夏的劉琦趕回荊州探病，被蔡瑁擋在外門。劉琦大哭一場，只得又回了江夏。

劉表望兒不來，大呼幾聲而死。

蔡夫人與蔡瑁等商議，假寫遺囑，改立只有１４歲的親子劉琮為荊州之主，之後舉哀報喪。聽說曹操大軍徑往襄陽而來，勢不能敵，劉琮等決計獻城投降。

荊襄九郡就這樣輕而易舉地