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進攻,我損失若干地方是不可免的,你們應有應付惡劣環境之精神準備與組織準備。”
這個指示進一步提高了粟裕對中央戰略方針和作戰思想的理解。
得到了中央和華中局的支援,粟裕大刀闊斧地將主力部隊後撤休整,僅以第七縱隊一部在海安地區進行運動防禦戰。
第七縱隊剛由蘇中地方武裝上升為主力,剛補充大量的解放戰士,所屬四個團只有一個團打過大仗。但是從7 月30日到8 月3 日,卻以三千多兵力抗擊了五萬多敵人的輪番猛攻。蔣軍兵力集中,炮火濃密。七縱隊指戰員英勇頑強,指揮靈活,以傷亡僅二百餘人的代價,換得了殺傷敵軍三千餘人的戰果,創造了敵我傷亡十五比一的新紀錄。僅7 月31日夜對敵人的巧妙襲擾,就使敵軍消耗了炮彈萬餘發。
8 月3 日,粟裕命七縱隊撤出海安。海安運動防禦戰至此勝利結束。
我軍撤出海安後,敵軍第六十五師、第一○五旅、新七旅爭先擁進海安。
由於敵軍進入我解放區後己處於瞎子、聾子的情況,加上敵軍官紛紛報捷,極度誇張地吹噓“戰果”,其第一綏靖區竟未發覺我主力第一師、第六師已經轉移,得出我軍的傷亡數字竟達“二三萬人”,因而宣告“蘇北共軍大勢已去”。
“敵驕兵進擊,正是有機可趁,出現我殲敵良機。我主力己集結於海安東北,伺機出擊。”粟裕向華中局報告說。
8 月6 日,敵第六十五師及第一○五旅果然由海安東進,連佔西場、丁家所,繼續北犯。
粟裕立即於7 日晨電報華中分局、軍部和中央軍委:殲敵良機即將成熟。
次日即獲軍委復示:“殲敵良機已至,甚好甚慰。”“預備隊或鉗制部隊如有可調者,張(鼎丞),鄧(子恢)譚(震林)儘可能滿足粟之要求,集中最大兵力於主要方向。”
華中軍區根據這一指示,在報告新四軍軍部後,決定將淮南第五旅和華中軍區特務團調來。這些指示和決定,增強了粟裕殲敵的信心和決心。
敵人果然進一步暴露了“驕兵”的弱點,7 日佔李堡,8 日佔角斜。
此時,粟裕密悉李默庵決定調其整編第六十五師於9 日經海安去泰州,黃橋,接替第二十五師和第九十九旅的防務, 10 日又令新七旅從海安東開,接替第一○五旅在李堡一線的防務。敵軍頻繁的調動,給了我軍以趁其運動或立足未穩加以殲滅的大好時機。
粟裕當機立斷,決心集中兵力,首先尋殲李堡之敵於運動中。並馬上作了如下的部署:以第一師攻殲李堡、角斜之敵第一○五旅主力;以第六師之第十六旅攻殲丁家所守敵第一○五旅一部,以第七縱隊及第十八旅分別位於責家巷東南和西場南北地區,合力求殲可能由海安東援之敵新七旅,並阻擊可能由如皋東援之敵。
經過休整的我一師、六師主力,迅即分路出擊。
8 月10日這天,李堡鎮的敵人忙作一團。敵第一○五旅三一四團和新七旅十九團,雙方正在交換防務。十九團剛接替防務完畢,警戒還沒有派好,工事沒有構築,部隊位置也沒來得及劃分,天就黑了。
這時,我一師部隊抓住時機突然向李堡發起攻擊。敵人猝不及防,頓時亂作一團,一夜之間全部被殲。率領十九團前來李堡接防的敵新七旅副旅長田從雲,成了解放戰爭以來我一師部隊俘虜到的第一個國民黨將軍。
粟裕命令陶勇找田從雲談談,摸一下敵人的情況。這位少將,頭髮花白,一口雲南腔,囁囁嚅嚅,有些拘束。
“你們怎麼一下把兵力拉得這麼散?”陶勇問道。
“海安打得正熱鬧,貴軍一下於不見了,誰知你們到哪裡去了!各部向上報,消滅貴軍多少多少,算起來總有兩三萬。上面說:”蘇中共軍已經一敗塗地,主力一師、六師下海北逃‘,忙著要我們佔地方,說是’鞏固收復區‘。地方這麼大,兵就這麼多,一撒開可不就散了?!“
“我們這次過來,難道你們一點也沒有覺察?”
“情報失靈嘛。到處都是你們的解放區,群眾都替你們掩護陶勇笑了笑,又問:”你們佔李堡也有幾天了,怎麼這樣亂?“
“唉,國軍嘛!”這位將軍頗有感慨地說,“還不總是雜牌軍打頭陣。
廣東軍六十五師打過李堡走了,交給東北軍四十九師;接著我們新七旅劃給四十九師指揮,師部就趕快把自己的一○五旅往海安抽,叫我們川軍在外面擋頭陣。調來調去,亂七八糟。“