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頓時顯現出了五道通紅的指印，而他也明顯被這一下給打蒙了，只愣愣地看著兄長，半晌說不出話來。

當酈承紀回過神來，他捂著發麻發痛的臉頰忍不住叫嚷了起來：“大哥，你打我做什麼？兄弟這次是著了人的道才被抓進縣衙，可沒有做錯什麼哪！”

“哼，打你還算是輕的！”酈承紀臉色陰沉得都能滴出水來，指著兄弟的鼻子就罵道：“我之前多少次提醒過你，那事兒還是別做為妙，我們的軟紅樓難道就只能靠什麼清倌人招徠客人嗎？即便你真要這麼做，也該尋個隱秘…處，如此才不會牽連到自己身上。你倒好，居然把我的話當耳旁風，還在樓裡留了這許多人證物證，真當官府不敢拿我們怎麼樣嗎？別說現在的楊縣令不好對付，就是以前那些，別看他們被咱們吃得死死的，但只要我們露出一點破綻，他們照樣能讓我們酈家吃不了兜著走！”

酈承紀開始還因為兄長出手打了自己而滿腹委屈與憤怒，現在聽他這麼一說，頓時也有些慌了。畢竟兄長之前確實勸過自己好幾回，卻都被自己給忽略了。但他對於酈承綱最後的話卻有些不以為然：“大哥，你這話是不是太過言重了？要是那些縣令真有這本事和膽子，也不至於……”

“那是我們沒有露出像今日般的破綻，不然，哼！滅門的縣令，破家的令尹，這可不是說笑的。”酈承綱說著，又露出了憂慮之色：“別看今日你能從容脫罪，可今日之事對我們酈家的傷害卻是不可估量的。縣衙這回是擺明了車馬要與我們酈家為難了，這次又顯了手段。只怕接下來，我們的日子就不好過嘍。”

“啊……”酈承紀沒想到事情還有如此不利的影響，頓時更加驚慌了，甚至連剛才捱了一巴掌的憤怒都被他拋到了腦後：“大哥，你說的可是真的？”

“那是當然。你就看著吧，不消幾日，等今日之事在縣中傳開，麻煩就會不斷上門來了。你的軟紅樓這段時日就別開門了，我怕那兒的事情會更多。”酈承綱說完這話，腳步走得更快，似乎是想逃過接下來的麻煩。

好事不出門，壞事傳千里。其實都用不了幾天，等到次日上午，酈家的軟紅樓被縣衙查抄，酈家三爺被拿去縣衙問話的流言已傳得滿縣城都是了。

一時間，街頭巷尾不斷有人在那兒竊竊私語，說著對此事的看法——

“……聽說是軟紅樓裡逼良為娼的案子發了，才有縣衙派人查抄之舉。”

“咳，這事我們縣裡誰不知道，都傳了多少年了，以前還不是沒人過問，官府更不敢查。要我看哪，這分明是咱們的楊縣令要動手對付酈家了。”

“他真有這本事？他才來我們諸暨縣幾天，能鬥得過酈家？”

“這有什麼？他背後可是整個朝廷，難道還真會怕了酈家不成？我還聽說昨天在軟紅樓跟前都動上手了，結果往日裡最是威風的餘老五他們幾個，全被縣衙裡的人給打趴下了，這還不能說明問題嗎？”

“這麼說來，確是這麼回事兒了。只是酈三爺最終不還是囫圇地從衙門裡出來了，這又怎麼說？”

“瘦死的駱駝比馬大，何況酈家現在還沒瘦呢，縣衙總還要留點面子的。不過，很顯然縣衙這回是要對酈家動真格的了。”

“要真是這樣，可是咱們諸暨縣百姓的福氣哪。不知縣衙什麼時候再來這麼一出，看著都覺得解氣。”

“那卻需要有人舉告酈家的不法事才能成。不知你老兄可有這個膽量嗎？”

“我可沒有……”

這次的事情讓沉寂良久的諸暨縣城再次活泛起來。雖然大多數人還沒有膽量去縣衙舉告酈家不法之事，但正像酈承綱所憂慮的那樣，他們一直以來所保持的“無敵”形象已出現了一條裂縫。

酈家所以能橫行鄉里，讓人不敢招惹，憑的就是他們即使犯了事，官府也不會把他們怎麼樣的底氣。當一些受到欺壓的百姓去找衙門告狀時，結果多數是不了了之，剩下的則是原告成了被告，這樣的結果，自然讓之後受欺的百姓只能選擇忍氣吞聲了。

但昨天發生在軟紅樓的事情，卻宣告現在的縣衙已不再是維護酈家的保護…傘，反而將與之為敵，這個訊號一旦打出，勢必會讓一些之前深受酈家壓迫的人生出反抗的心思。既然連酈三爺犯了事也會被抓進縣衙，那麼酈家那些家奴作惡縣衙又怎會坐視不理呢？

這個念頭一旦產生，就已是對酈家勢力的極大威脅。而當這個念頭轉變成真正的舉動之後，酈家的麻煩就接踵而來了。

十一月十三日，軟紅樓被縣衙查抄，樓中數名管事之人