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五年的第一天，雪後天晴。

在距猴場以南僅僅幾十公里遠的黔軍指揮部馬場坪，王家烈正在等待著一個人的到來，這是一個從前他最不願見到但是如今又不得不見人。

黔軍各路高階軍官已經到齊，豐盛的宴會已安排妥當，幾大壇上等茅臺酒已經開封。薛嶽的車隊到了。

與薛嶽一起到達馬場坪的，還有國民黨中央軍第四軍軍長吳奇偉，第三十六軍軍長周渾元和第十三師師長萬耀煌。王家烈和薛嶽相互寒暄，然後開始了談話。出乎王家烈預料的是，關於黔軍的補充，薛嶽一口答應由中央軍負責。軍事問題談完了，開始談政治問題。薛嶽悄悄對王家烈說：你政治上的敵人是何敬之（何應欽），今後要對他取遠距離，應該走陳辭修（陳誠）的路線。軍事和政治都談完了，象徵性地碰了一下杯，然後中央軍和黔各自上路了。

王家烈不知道，說是“各自”開拔，其實薛嶽和他去的是一個地方，那就是貴州首府貴陽。

在來馬場坪之前，薛嶽專門給蔣介石發了一封電報，說他即將與王家烈會晤，請委員長明示“會晤要點”。蔣介石回電只強調了中央軍進入貴州的主要任務：“乘黔軍新敗之餘，以急行軍長驅進佔貴陽。”得到了這個“要點”之後，薛嶽立即給王家烈和中央軍各部隊長官發了電報。在給王家烈的電報中，薛嶽“擬請貴軍主力速向甕安、紫江（貴州開陽縣）一帶截剿”。而在給中央軍各部隊長官的電報中，薛嶽命各軍“迅速向西追剿，免匪竄犯貴陽，而保我中心城市”。在限定了各軍急促趕赴貴陽的時間之後，薛嶽最後特別強調：“本路軍部署，不得向友軍宣洩，希遵辦。”　自江西、湖南一直緊跟著紅軍的國民黨中央軍，剛一進入貴州就要直衝貴州軍閥的老窩而去——在蔣介石的心目中，把王家烈的貴陽佔了，遠比把朱毛紅軍消滅了更緊迫。

就在王家烈和薛嶽在馬場坪碰杯的時候，在烏江岸邊，紅一軍團二師四團的紅軍官兵也在碰杯，紅軍官兵端著的杯子或碗裡是開水，開水在冰天雪地裡冒著騰騰熱氣，紅軍官兵高興地喊道：“同志們！祝賀新年！”

四團團長耿飈到達猴場的時候，過年的興致依舊很高，他親自殺了雞，還讓警衛員去弄點紅棗或桂圓什麼的。他在連隊轉來轉去，聞著飯鍋裡各種各樣的香氣，但是，香噴噴的飯還沒有吃，警衛員就通知說讓他到師部去。耿飈在師部一直等到半夜，中央的會散了，軍團長林彪親自到了二師師部，給四團下達了攻擊烏江渡口的作戰命令。林彪說：“要趕在敵人的三個師到達之前把渡口拿下來！”

耿飈回到團裡，讓警衛員把年飯撤了，然後鋪開地圖開始研究，等把作戰計劃想明白了，天已經亮了。

一九三五年的第一天，耿飈帶領一支偵察分隊出發了。他們化妝成販運私鹽的商人，踩著積雪向烏江急行。在爬上了一道峭壁後，耿飈聽見了江水衝擊巖岸的轟鳴聲，但是看不清烏江的全貌，視野裡是一片飄蕩的雲霧。紅軍的偵察分隊開了幾槍，對面的大小火力即刻也開火了，四團的參謀們忙著記下敵人的火力點位置。這個叫江界河的渡口對岸有黔軍的一個連，由一個團長指揮著。重任在肩的耿飈立刻開始組織部隊強攻，他先命令官兵在渡口的正面大張旗鼓地砍竹子捆竹筏，一邊大聲喊叫一邊扛著幾根竹子來回奔跑。耿飈佈下的陣勢使對岸的黔軍即刻亂作一團，大霧裡傳來的喊叫彷彿江對岸來了千軍萬馬，而耿飈正躲在竹林裡開始確定突擊隊員的名單。

首先報名的是三連連長毛振華，這是個身材高大的湖南農民因為不滿地主的盤剝而參加了紅軍。接下來報名的足有三十多個紅軍官兵。耿飈最後確定由毛振華率領八個人首先強渡。八個人都是會游水能打仗的老兵，腰裡插著駁殼槍，頭上頂著一捆手榴彈，瞪著眼睛在耿飈面前站成了一排。小雪變成了濛濛細雨，江風陰冷刺骨，在烏江上游幾百米的隱蔽處，耿飈一一端起了酒碗，八個老兵大口地喝下了團長遞過來的酒，然後縱身跳下烏江。四團所有的官兵都屏住呼吸看著他們，他們很快就消失在江霧中了，只能看見那條連線著他們的粗繩子被江水衝成了一條彎弓。對岸的黔軍開始了射擊，機槍、步槍和迫擊炮一起朝著江面上打，突然，在一聲劇烈的爆炸聲響過之後，耿飈一下子感到粗繩子鬆了。觀察哨兵喊：“繩子被炮彈炸斷，他們被水衝跑了！”

耿飈急了，一面讓一營營長羅有保派人去下游組織營救，一邊高喊：“把竹筏抬過來！跟我上！”　警衛員知道耿飈水性不好，一聽見團長的話，立刻把早已準備好的舊車胎掏了出來開始用嘴吹，