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秀才跟著湊趣：“十六，讓你老叔教你啊。”

夏至就也笑眯眯地答應：“好啊。”

小黑魚兒高興地小臉都紅了：“那就這麼定了，我肯定能教好十六。”

田氏在當院跟羅氏說了半天的話，這時候送走羅氏進屋來，正好聽見夏至要認字，小黑魚兒要教她。田氏就冷哼了一聲：“十六要幹活，哪有那個閒功夫。我們家沒有吃閒飯的。”

夏至就拉住要跟田氏嗆聲的小黑魚兒：“娘，我不耽誤幹活。”

“你說不耽誤就不耽誤啊？小丫崽子，又不是大戶人家的千金小姐，你有學認字那個功夫，給你大哥和小樹兒做雙鞋，比啥都強！”

夏至笑了笑，並不跟田氏辯論，只拉了生氣的小黑魚兒出來。她都走進了西屋裡，還能聽見田氏在跟夏秀才說不讓她學認字。

“你別縱著她，這丫頭一天天心大了，就要管不住了！”

夏秀才只是陪笑，讓田氏不要生氣，其餘的話一句沒有。

夏至就將西屋的門關了，然後問小黑魚兒：“老叔，你說要教我認字的話，是真的不？”

“當然是真的呀。”小黑魚兒抱著手，一本正經地看夏至，“十六隻要你想學，我就教你。要用紙筆什麼的，也不用你爹孃掏錢給你買。老叔供著你。”

所謂的小黑魚兒要供她，自然是夏老爺子掏錢，夏至抿嘴笑。“老叔，我真想學。”

“那咱們就從明天開始。”小黑魚兒立刻就道，然後就抱著手，板著臉，很認真地開始籌劃起來。

夏至見他這樣認真，也不打攪他，自己去堂屋端了一盆熱水來，放在凳子上，將髮辮鬆了，開始洗頭。

小黑魚兒就湊過來，蹲在地上抱著大青的腦袋，自己則歪著頭看夏至洗頭髮，一面跟夏至說話。“十六，以後你缺啥少啥，就上後院要去。你爺你奶囑咐的。”

為了給田大寶湊錢，以後夏至家的生活將會十分艱難。田氏摳錢的手段，夏老爺子是見識過的。

“嗯。”夏至也不矯情，痛快地應了。

“大橋和小樹兒也可憐……”小黑魚兒小大人般地嘆氣，神態語氣與夏老爺子有七八分相像。這就把夏至給逗笑了，問他：“是我爺說的這話不？”

小黑魚兒點頭。

原來他們從後院回來，夏老爺子很是煩惱，就說到夏至他們兄妹幾個。夏老爺子說，夏至是女孩子，終究要嫁人，到時候田氏就管不著她了。

可夏橋和夏樹就不一樣，他們雖然沒有被賣掉的危險，但他們要在田氏的手下娶妻生子，孝順贍養田氏。只要田氏不鬆口，兄弟倆只怕一輩子都要為田氏揹負填田家那個無底洞的責任。

夏老爺子這是心疼孫子了。

“我爺就是心軟啊。”夏至擦乾頭髮，又低聲感慨了一句。

小黑魚兒沒聽清楚這句話，他關心的是另外一個問題。小傢伙朝東屋的方向看了看，就又往夏至跟前湊了湊：“……要去做工，是真的不？”

“是真的。”夏至點頭，心裡想，就算原本是假的，她也要弄成真的。

兩個又低低的聲音商量了一番，小黑魚兒很興奮，好不容易夏至才哄著他睡了。

半睡半醒之間，夏至聽到東屋的動靜，一下子就完全醒了。

東屋裡掌了燈。原來已經到了寅時，田氏穿戴整齊，說要去上工。夏秀才爺三個都被她鬧醒了，正攔著她勸，不肯讓她去。

夏至穿了衣裳過去，就說要給田氏做飯，讓田氏吃了飯再出門。

“十六，不急著做飯，你娘不去。”夏秀才告訴夏至。

夏至就站在旁邊不說話了。小黑魚兒睡眼惺忪地帶著大青過來，挨著夏至站了。

“我咋不去！”田氏聲音很高，“我要是不去，憑你能弄到足夠的銀錢？我要是不去，以後還不得讓你爹看扁了我，當我說話都是嚇唬你的！”

田氏就往外走，夏秀才忙伸手攔著，田氏推了夏秀才幾把，並不十分用力。

夏秀才知道田氏要的是什麼，但那件事對於他來說，又是實在的為難。可看田氏穿著粗布衣裳，一副要去做工的樣子，他又不由得心軟。“來娣……”夏秀才溫柔地叫，心裡猶豫，或許他應該再豁出臉來一次，最後一次……

不等夏秀才妥協，後門就傳來咚咚的敲門聲。

小黑魚兒帶著大青跑出去，一會的工夫，就領了夏雲漢進來。

“老爺子跟人說好了，讓我借了車來，送大嫂過去。”夏雲